端午休假，越山嶺若留在家，周莊和周家嫂子便不會出門。他告知周嫂子今晚他回越府，不必給他留門，就準備出門逛逛。

門外卻早有人候着，見大門打開，不由分說上來拉住越山嶺就走：“小人在此等候多時，越将軍快随小人走，莫教郡主空等。”

越山嶺被拽地小跑幾步，還未等看清來者何人就被推進一輛車裡。趕車人仿佛怕他跑了，一揚鞭将馬兒驅得飛快。

旭日高升，曲江畔已擠得針插不進。推着木車、挑着擔子的貨郎商婦在人群中穿梭吆喝，售賣艾團和飲子酒水。江面上十二艘龍舟并立，船夫身着短褐，腰纏各色繩滌以作區分。

江畔有幾座觀舟台供達官貴人使用，符歲獨自一人倚在中段一座觀舟台上，百無聊賴地看台下一個老妪賣菖蒲糕。

腳步聲響起，符歲扭身回望。越山嶺今日身着一件靛青色圓領袍，腰間破天荒挂了一串彩繩編的角黍，看起來與江邊那個總角丫頭賣的一模一樣。

待男人走近，符歲指尖掠過他衣袖上沾染的艾草碎，意有所指地輕笑：“将軍今日倒是風雅。”

越山嶺側身避開，立獅寶花暗紋在晨風中若隐若現。

“人人都配蘭香艾草，将軍怎的腰間空空？貴府上沒給将軍準備嗎？”

越山嶺垂目掃過符歲腰間。符歲今日穿間色裙，袒露着雪白脖頸和纖巧的鎖骨，臂上挽一條芽綠披帛，披帛質地輕柔随風而起，符歲如同墜在煙霧中。

“郡主為何不配香囊？”京中貴女愛用香料，越山嶺卻從未見符歲用過。

符歲的肺疾從入京就開始治，直到最近兩年才見好些。尚藥局裡符歲的脈案診方足足幾大本，宮裡的皇子皇女們加起來也比不上她一人多。有舊疾在，叩雲她們哪裡敢讓她配香，就連撒雄黃都要避着些。

“自然是為了與将軍相配。”符歲做出一副含情脈脈的樣子，仿佛真是為了迎合越山嶺才不用香。

越山嶺沉默兩息，硬生生轉了話題：“還未恭賀郡主生辰，伏願郡主芳辰永駐動止萬福。”

提起生辰符歲就生氣，她過得哪是生辰，簡直是催命符。“哼。”她扭過頭去望着遠處蓄勢待發的龍舟，“将軍的誠意就是一套泥哨？好叫将軍知曉，我過的是十五生辰，不是五歲。”

身後男人語氣輕柔，說出話卻滿含滄桑：“十五歲亦是年少，不似在下已是半截入土。”

符歲睫毛微顫，沒有回頭。

鼓聲擂動，人群湧向江岸。一聲嘹亮的号角劃破長空，為首的鼓手暴喝一聲，掄起纏着紅綢的鼓槌重重砸在鼓面上。十二艘龍舟的船夫将木漿齊齊插入水中，一撥一推攪起翻飛浪花。

“有人開局賭競渡頭彩，賠率很高，将軍猜猜我押的哪艘。”符歲語氣談談，在嘈雜的鼓聲和呼喝中聽得不甚分明。

他們所在觀舟台離起點有些距離，此時隻能看見船首泛着白浪破水而來。越山嶺誠實地回答：“越某無能，實在猜不到。”

“将軍可認識任道貞？”

任道貞并非京官，符歲與他應該并無交際，為何突兀提起此人？越山嶺的目光從飛行的龍舟落到符歲背後：“見過幾次。”任道貞任慶州刺史時，越山嶺行軍途徑慶州，與任道貞打過交道。

“将軍如何看待此人？”

越山嶺站在離台邊兩步遠的位置疑惑地看着眼前窈窕的背影。她雖在同他講話，卻一直看向台外，既不像在看競渡也不像在看風景。

“任道貞文章宏麗，頗有風望。”

台下投勝會落下的兩隻鴨子在打架，符歲已經看了許久。船越行越近，被船槳驅趕的江水潰散回蕩，驚得兩隻鴨子兩腳亂踩，慌不疊地藏進石礁縫隙。

戰局草草結束，符歲遺憾地歎口氣，語氣很是惆怅：“永嘉縣主出降任道貞時，年僅十六，據說那時任道貞已四十有七。”若越山嶺都算半截入土，那任道貞豈不是老棺材瓤子。永嘉縣主是許王的女兒，由聖人做主嫁于任道貞。永嘉出降沒幾年，身後孩子跟了一大串，任道貞是半點沒有老棺材瓤子的自覺。符歲偷偷翻眼看天，知天命的都不嫌害臊，他一将将而立的裝什麼正人君子。