地下的儲藏倉庫内。

傀拉一回來，就被照明按坐在了搖搖欲墜的充電床上。

伊迪斯起初還有些茫然，但随即在兩人凝重的氣氛之中明悟了原因。

兩人雙手空空地回來了，但是否找到能量儲備、她們還能撐多久，已不是當前重點。

伊迪斯無視了傀拉在照明身後偷偷比劃“把嘴拉上拉鍊”的動作。

她在角落那點少得可憐的能量塊裡拿出一小塊，放進供能轉化裝置裡，火種監護儀開始工作。

傀拉還想說些什麼，但照明的表情讓她理虧地住了嘴。

照明沒有給她和伊迪斯“串供”的機會。

她不知道是什麼原因讓傀拉選擇隐瞞，更不知道為什麼伊迪斯會配合傀拉。

但她可以問。

她盡可能冷靜地，說了在尋找能量的時候傀拉暈倒的事情，伊迪斯就在她叙述的空隙裡完成了對傀拉的檢查。

照明艱難道：“這是因為之前失敗的火種融合實驗嗎？”

伊迪斯停下了擺弄儀器的動作。

她歎息着說：“你的猜想是正确的。别對我做鬼臉了，傀拉。我說她遲早會發現的，這件事情不可能一直瞞下去。”

“我一直在監測你們的狀态。當時在實驗的時候，我對K-13——傀拉的火種進行了分割。”

“她的火種本身就是從傷害中恢複，現在又遭到如此直接的傷害。這讓她的整體系統無法再維持内部的動态平衡，逐步走向崩潰。”

照明的臉色變得蒼白。

傀拉插嘴道：“噢，得了。沒那麼嚴重。”

伊迪斯否認道：“你之前的症狀不嚴重，全靠機體在危機環境中的超常發揮；你一直在戰鬥、逃跑。現在我們到了安全的環境之中，放松之後，先前的傷害就逐漸暴露了。”

照明突然想到了什麼。她幾乎充滿希望地看了一眼傀拉，說：“你之前說過……你們已經快要找到解決方法了。那……是不是還有辦法能修複你的火種？”

傀拉逃避了她的眼神，隻是說：“那個方法是不可能成功的。”

“伊迪斯？”

伊迪斯沉默了一會兒，為不得不說出真相而感到芯情沉重。

“我們需要更多的時間、更多次的測試。即便如此，要取得理想的結果還是一個非常小概率的事件。”

照明深深地置換一口氣，讓自己發熱的處理器冷靜下來。

“那我們需要什麼？”她問，“更多的能量？相應的設備？我們可以偷，可以交易，随便什麼，隻要告訴我需要什麼就行。”

伊迪斯以一種放棄的态度說：“要修複她的火種，我們需要一個比我經驗更豐富的醫療單位、一系列相應的醫療設備、一個不受外界幹擾的安定環境，以及，”她看了一眼罷工的火種監護儀，“一個新的火種監護儀。但更重要的是——”

伊迪斯看向照明：“——這需要你。”

傀拉在充電床上不安地挪動了一下。

照明：“我？”

伊迪斯解釋：“我在掃描時發現，傀拉火種的一個片段仍然在你的火種核心旁邊，且具有一定的活性。對于火種的研究并不完善，但我猜想，如果讓你們完全火種融合，或許還能解決這個問題。”

“不行。”照明還沒說話，傀拉就尖銳地說道，“我說過了，不行。”

照明平靜地說：“可我還沒有說不行。”

傀拉吃了一驚，緊張地站了起來：“你根本沒認真考慮過，照明，這可不是什麼浪漫的行為，這——”

“既然你這麼快就決定放棄嘗試，放棄自己的生命，”照明打斷了她，聲音略微提高了，“我怎麼就不能現在就決定了？你不是唯一一個能做決定的人！”

“照明，你還不明白自己在同意什麼。”伊迪斯說。

“火種融合本來是毫無危險的事情，但如果兩個個體狀态極度不對等，比如一個火種嚴重受損時，‘強者愈強、弱者愈弱’的原理就會觸發吞噬式的融合，讓較弱個體被徹底吸收。”

“較強的那個火種也絕非安全。不僅僅是傀拉的生命，你也将拿自己的生命冒險。你們會以一種無法挽回的方式将它們融合，而這種治療方式僅僅是我的異想天開。”

當伊迪斯說完這番話，三人陷入了長久的沉默；唯一的聲音是供能轉化裝置機械運轉的聲音。

伊迪斯頹然站起，她的肩膀緩緩垂下去，像是一直支撐着她的什麼東西終于融化。

那一刻，她看起來不再是那個幹練穩重又溫柔堅定的醫生，她隻是個犯了錯的普通人。

她看着面前的兩人，說道：“我動手做了這個實驗。沒有我，黑騎士無法進行她的計劃。”

“我曾經告訴自己我别無選擇。但現在看來我确實有選擇，但當時的我隻是選擇了更容易的那個。”

“我錯得離譜。對不起。我非常——非常抱歉。對你們倆。”

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照明看着數據闆上傀拉的檢測報告，她的嘴角緊繃成一條細線。