侍衛們是把他帶來了洗衣巷，算是貧民集聚區。臨街會有内河經過，來來回回的婦人們用水桶從河邊打出清水，再是提回去，倒進木盆裡搓洗各色衣裳。

侍衛們進來時，不少洗衣婦就是張望，這會盛淵拖着腳步靠近，洗衣晾衣的女人都是讓開路，一位老婦人擦了擦矮腳凳上的水漬，恭敬讓坐，态度有些惶恐。

盛淵尋了一圈這四面環繞的二層木架構房子，發覺這确實是一個容易藏身的好地方，沒有人會閑着來貧民區。

上去二樓，可以望見王宮宮殿的正前面廣場。國王雕塑前人來人往，幾乎是敞開了讓他看個清楚。

盛淵在二樓看了一天，傍晚才是下樓，聚在廚房吃飯的洗衣婦見他都是站起身，盛淵詢問他可以吃飯麼。

似是沒想到他會主動同她們答話，女人們猶豫着，她們中間走過來一位看起來比較年輕的女人，在盛淵面前放下晚餐。

碟子裡是一勺從木桶裡盛放的混合豌豆洋蔥的土豆主食，一碗清水下面沉着的粒粒分明的大米，除此之外，别無其他配料或者油水。

盛淵看了看這艱苦的晚餐，又是擡頭望了望聚在一起樸素女人們，“你們就吃這些？”

女人們惶恐點頭，盛淵左右環顧，看到她們手裡都端着碗，“連刀叉、勺子也沒有麼？”

剛才端碟子的年輕女人又是遞上一柄木勺子，是配合木桶舀飯的木勺。

盛淵面上的黑紗已經摘下，露出的白膚色臉龐是底層貧民所見不到的美麗，就算是一身黑袍，坐在破敗桌椅前，周身氣場都是與衆不同。

他接過勺子，向年輕女人道謝，清清冷冷的低啞嗓音引得女人擡頭，怔愣看他，随後樸素黝黑面孔浮出一些紅。

從主食裡挑出土豆皮和洋蔥根的盛淵心道，總算來個有眼力的，看出他是個大男人了。

見到盛淵安靜地進食，女人們都是慢慢坐了回去繼續吃飯，但還是隔着很遠。

晚餐十分清淡，或者說清苦，盛淵統共吃了半碟子就是不繼續了，他端着碟子準備倒掉，剛才那遞勺子的年輕女人就是走過來，柔柔的嗓音稱呼他“大人“，“這些餐碟交給我就好了。”

盛淵還給她，也沒有立刻離開，而是詢問女人關于王宮侍衛的情況。

他看到盆子裡和水桶裡滿滿當當堆滿了衣服，和侍衛們他們身上的衣服一樣。

因為這種俊美無雙的臉，盛淵很輕易就套到了女人的話。

這洗衣巷的女人們都是貧民區裡來的，專門清洗王宮侍衛送來的衣裳，一般侍衛們半月來一次，清付酬勞，今天侍衛們送他來，還囑咐她們照顧好他。

名為皮雅的女人猶豫了一會，悄聲一句，“他們還給了錢，讓我們做飯給你，但是錢都被分走了。”

盛淵無所謂自己吃得差一點，本來也不打算受多少恩惠，隻要在這裡能待的住，沒有人揭發就可以。

晚上洗衣婦各自回家，或者本就在這裡住下的。皮雅給他收拾了一間房，簡樸破舊，被面漿洗發白還有零星黴點，盛淵同她道謝，皮雅很羞澀地帶上們離開了。

盛淵站在窗邊，望着王宮宮殿的方向，深邃眼瞳裡在收縮變換，盯着來往的人影。

國王雕塑前的廣場停了幾匹馬，從台階下來的貴族老爺們互相談困着什麼，盛淵瞥見有人肩上紋繡新月的紋章。這新月家族徽章還是頭一次見，他凝神又是仔細辨認了一下。

忽地，眼前閃過一抹白，快得好似殘影，閃電般刺目，令他忍不住閉眼。

盛淵捂着刺痛的雙目，再是睜開眼去瞧看。

因為眼中刺激出生理鹽水，盛淵朦胧暈開的視野裡，掠過一些晃晃人影具是模糊，盛淵揉出眼睛裡的淚水，借着那裡明明滅滅的光亮，看到了一張年輕臉龐。

并不熟識的一張臉，可他卻是瞧着移不開眼。

盛淵捉着黑袍衣領摩挲下颌時，就見那年輕男人轉過臉，視線正正向空中望，接着像是鎖定了什麼目标，探照燈般直直打向了他這裡。

異常能量波動在那模糊身影裡蕩出來。

盛淵呼吸一頓。

捏着衣領的手骨突兀用力，中指的韌筋都是扭着骨頭，打出咯噔的聲響。

若隐若現的能量鍊接，穿透深沉夜幕雲霧，遙遙引來，向他招手。

*

夜色濃稠，霧氣在水面浮動，手舉火把照亮了腳下的路。

護城河巡邏隊交換替班，弗雷德照常叮囑了幾句，接着就是回去王宮。

穿過長長的空蕩走廊，在國王房門前就是聽得裡面傳出來的笑聲。

瑟曦公主正捧着一本故事書，靠在國王父親的懷裡，一字一句地讀下來，聲情并茂，時不時停下來。因為清脆柔柔的聲音非要學着老者的聲音和腔調，有種滑稽感，她忍不住笑，笑夠了就清清嗓子接着讀。

“勇敢的騎士啊

披上榮譽的戰衣

放下尊卑的種族

貴族的貪婪啃不動清貧的傲骨

淩厲的長矛挺得起純淨的藍天

浴血的龍

不需要世人膜拜

聖潔的光壞

隻要每一個苦難的靈魂相信

暗黑會被光明湮滅

罪惡會被真善取代

自由的真谛

救贖的執行者

…

弗雷德推門進來時，瑟曦已經念到了尾聲，“一朵野百合開出春天的夢想，是決不允許污穢來侵占踐踏。”

國王靠坐在床頭，深紫色衣袍裡，暮色蒼蒼。

衰老一點點侵蝕他的身軀，他變得更加乏力，嗜睡，精神上的空虛更是令他顯出幾分死氣。

年輕時的國王講給公主睡前故事，輪到女兒重新講給他聽。

奈斯裡面帶微笑看着活潑開朗的女兒，撫摸她柔軟的金色長發，“瑟曦，念得真好。”

“國王陛下，公主殿下。”

弗雷德端着托盤推門進來，躬身行禮，瑟曦朝他招手，她聞到空氣裡彌漫着一種淡淡的清香。

“那是什麼？”她問，目光好奇，從床上跳下來到高大侍衛長面前，躍躍欲試道，“我可以嘗嘗嗎，念了一晚上詩歌，我肚子都餓了。”

弗雷德挪開了托盤，有些為難，“瑟曦公主，恐怕不行，這是為陛下準備的藥。”

瑟曦委屈地捂着饑腸辘辘的肚子，扭過頭去看父親，奈斯裡微笑朝她說，“好了，去找廚娘給你做些吃的。不過别吃太甜，不然你母親又要說你了。”

瑟曦歡欣鼓舞，過去擁抱父親，開心地道晚安好夢，抱着故事書離開了。

弗雷德侍奉國王起身，打開玻璃盅瓶塞，濃郁花香溢滿室内，幾粒紅彤彤的藥丸，比尋常藥物都要小，在玻璃盅裡更顯深紅。

“試過了嗎？”

奈斯裡盯着玻璃盅裡的紅色藥丸，啞聲詢問。

弗雷德垂首，“試過了，短時間内能使人身體變得強壯，隻是過後身體會加倍疲累……”

奈斯裡盯着藥丸的目光擡起來，看向自己多年陪伴身邊的侍衛長，“弗雷德，你繼續說，還有什麼危害？”

弗雷德單膝跪了下來，面色嚴肅凝重，“此藥物藥性極為強烈，過量服用會令人精神恍惚失常，行動不受控，更有甚者——”想到那些試藥人最後的下場，弗雷德感覺自己嗓子裡堵着一口氣，上不去下不來。

奈斯裡咳了一聲，扶着他起來，“本就是沒多少時間，身體再是垮也不會更糟糕了，藥性強就強些吧。”

弗雷德垂首沉默，國王已經決定的事情，他無法阻攔。

混合着溫水吞咽下這醒神增力的藥丸，奈斯裡緩了一口氣，詢問今日城中情況。

弗雷德仔細說了帝都城中住下的貴族，不論是大貴族，小貴族，亦或是新出現的下層貴族勢力，一五一十。

“大王子今日暗地裡去見了維斯塔諾家族的人，”弗雷德語氣沉而緩，“下午召集大臣會議，商讨皇家學院并合史塔尼克學院，來帝都的五大家族，十個小貴族，過半數都是同意了。”

吃過藥，奈斯裡目光中清醒了很多，“大家族裡隻有喬伊家族反對。”

弗雷德沉默，表示事實沒錯。

奈斯裡就是搖頭，“叔叔性格倔強，史塔尼克學院培養他成為馭靈師，這些年也是因為舊情多加幫扶。他們會有不小的争論論。”

每一個史塔尼克學院出來的馭靈師，都絕不會做欺師忘祖的事。可艾德公爵一人之力，又怎麼能對抗其他家族聯合起來的勢力。

弗雷德低頭沉思着。聽到國王陛下一聲低語時，他又是扯回心神。弗雷德又是聽到國王陛下在呢喃，喊那個他最聽不慣的名字——艾歐裡亞。

“陛下——”

“要是他在就好了，他會鬧得無法無天，任何人都治不了他。”

奈斯裡舉目望向窗外，夜色深沉，城堡宮殿群已經盞盞燈燭熄滅。

弗雷德亦是望向了窗外，望見天上一輪新月，他皺起眉頭。他欠身行禮，等國王陛下躺下歇息，轉身帶上門離開了。

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