坐在床邊的女人纖瘦美麗，黃金玫瑰圍繞着纖細腰身，一頭柔軟烏發垂落，身上的白絲吊帶裙若隐若現。

推門而進的弗雷德見到房間裡的情形，手一頓，就是側身讓開。國王陛下進門，解開披風，眼一掃就是看到坐在他床邊的女人。

“陛下，奧莉安娜見過陛下。”那烏發雪膚的女人赤着腳，踩着地面的柔軟地毯來到國王面前行禮，嗓音柔媚。

整個王宮裡誰可以把人塞到他的寝宮裡，除了搬出寝宮轉而去了側宮的王後，不言而喻。

奈斯裡将披風交給弗雷德，在更衣時，女人上前一步接手，“陛下，交給我來吧。”

女人和弗雷德都是詢問意見般看向他，奈斯裡臉色冷淡，隻是微微颔首。膽怯緊張的女人輕輕松口氣，露出一個羞澀的笑容，弗雷德沉默着帶門出去。

奈斯裡坐在了桌邊，将桌上倒置的酒杯倒置過來，緊跟他行動的女人提起酒壺，替他斟滿一杯酒。

奈斯裡一杯飲盡，朝床邊走去，待他坐在床沿，女人蹲身替他脫掉鞋襪。

國王聲調沙啞問，“第一次來王宮？”

女人羞澀點頭，烏發就是被輕柔的撫了撫，順着她柔滑的肌膚，大手輕柔地撫摸着她發熱暈紅的臉頰。奈斯裡拉起女人坐在身側，在她要靠過來時，詢問她同王後是什麼關系。

提及王後，女人慌亂，“陛下，我…”

“照實說，我不會怪你。”國王陛下氣度從容，聽她講，是王後給他找來的一個侍妾，國王面上平平靜靜，隻是叫她在這暫且等上一等。

守在門外走廊的弗雷德聽到開門動靜，轉身見着出來的國王陛下。

“帶這女人去大王子寝宮。”國王陛下站在廊下，夜晚的風經過帶起衣袂搖擺，他面色冷靜地下達這無情的命令。

“不用避着仆人，直接送去。”

弗雷德謹遵陛下指示，進去了寝宮内将人帶走。

國王陛下立在拱形廊門下，庭前栽種的各色花卉。它們被冷落了兩三日就是失去了活力，花瓣暗淡，凋零枯萎。

從陰影暗處走出來一道身影，站在不遠處行禮問候，“陛下，晚上好。”

奈斯裡連頭也沒回，隻是望着階梯扶手擱置的一盞一盞的淡藍色玻璃罩油燈，微弱火光在眼底閃動。

被冷落的霍斯頓僅僅隻是邁步靠近，站定時伸手展示出一隻小木匣，按到哪一處，彈跳出來的一物。

“陛下，您的藥。”

奈斯裡目光移了過去。

威斯特斯城的醫學之城名号，令擁有城主大人一稱号的霍斯頓大人足以聞名七大國，醫術超絕，各種疑難雜症皆可治愈。盡管多少人因為平民階級身份而并不覺，但經過治療後那堪稱神迹降臨的醫術，又是趨之若鹜。

國王身處帝都城，邊聽來自四面八方的聲音，卻也因為身體病重而無力挽回。霍斯頓傳信告知，國王病情可緩解，隻要将他召入帝都城，他會為國王陛下分憂解難。

“仰慕帝都城，國王風姿，望首肯，定解擾。”

緊緊盯着那盒裡面躺置的紅色藥丸，國王眼中似是有掙紮之色閃過。

似是知曉國王的顧慮，霍斯頓慢慢靠近，給他勸說：“陛下，赤丸藥性已經穩定，不會再出現上次那樣激烈不受控的情況。現在城内百姓都在看着王室，國家危安系于您一人之手，如果您倒下，到時候帝都城内必然會掀起一番政變，多少百姓會因為貴族争鬥而流離失所。我相信，國王陛下是心善之人，不會想看見那副景象的。”

國王像是雕塑那樣久久站立，隻是額角沁出細密汗珠，以及眼窩深陷處表明他病體的深紅，顯示他的心境并不如表面上平靜。

霍斯頓将木匣再是往前推了推，那濃烈的馥郁香氣的赤丸就是暴露無遺，講出最後國王陛下不會拒絕的理由。

“喬伊家族守護七大國百年，您被寄予厚望，多少人在看着。陛下，為了所愛之人，也不該輕言放棄。”

霍斯頓緩緩道出一個名姓：“艾歐裡亞·尼諾伯爵。”

奈斯裡眼中震顫了一瞬。

此時的國王陛下，似是被逼到懸崖斷嶺的公鹿，前有無仗深淵，後有狼豺虎豹，他沒有其他選擇了。

霍斯頓大人看着國王伸出手，将那赤丸放進嘴裡咽了下去，清瘦面皮下的臉骨抽動似是露出一個寬慰笑容。

國王撐住額頭，疲憊揮手令他離開。

霍斯頓躬身行禮退下。

…

…

依令去大王子的寝宮，路上弗雷德遇着那些值守的侍從和仆人，無視那些驚詫目光，也無視擋在大王子寝宮外面的侍從，大踏步闖進去。

大王子還沒有睡着就被砰然撞開的門聲吓了一跳，他坐起來，身上就摔下來一團柔軟物。

弗雷德高大的身軀總是給人無形的壓迫。大王子先是吃了一驚，見是禦前侍衛長，又是語氣狠起來，“誰許你擅闖我的房間？滾出去！”

弗雷德踏步向前一步，拽走那毛毯，女人就是跌進大王子的懷裡，身上的吊帶裙滑落雙肩，露出被侍衛長箍出來青腫的肌膚。

大王子年輕尚且不成熟，掩飾不住表情。他臉上青一陣白一陣，最後完全漲紅起來，大聲質問弗雷德這是什麼意思。

弗雷德低聲開口，“國王命我送來，這是給您的賞賜。”

大王子被女人緊緊抱着，她哭着哀求，殿下救她。為了避免這蠢女人再是說出什麼不合時宜的話，大王子扇了她一巴掌，又是沖高大侍衛長喊，“我說了，這是我的房間，你給我滾出去！”

弗雷德搖頭，“國王命令我在此看守。”

“看什麼？”大王子有點懵，面對氣勢凜然的侍衛長，還有點惴惴不安。緊接着下一句話像是一悶棍敲中他的腦袋。

“上.了她。”

大王子嘴唇抖了抖，氣到身體都是起伏不定。“她是個婊.子…”

他也知道。弗雷德絲毫沒有情面可言，将那要逃走的女人拖過來，按在大王子懷裡，“國王命令，不敢違背。 ”

大王子舉起床頭的一盞油燈就是要砸他，弗雷德僅僅隻是格擋回去，一句話就令他閉上嘴。“大王子或許該考慮留下子嗣，免得不知哪一日就不在這帝都城了——”

弗雷德将那發抖的女人按向大王子的身下，話語仍是不緊不慢，卻是給了大王子極大的心理壓迫。“連這種的都沒有了。”

…

陪伴瑟曦在房中休息，安撫好她受傷的心，波利亞特端着水盆出去離開房間，順着長廊走去廚房，出來後見着庭院角落偷偷摸摸的幾個仆人。

波利亞特走過去，那邊擠擠挨挨的仆人沒注意到他的到來，落地無聲靠近。

仆人們嘻嘻笑笑着，談論他們口中的大王子。

波利亞特站在仆人們身後，隔着房門亦是聽到了裡面男女糾纏的聲響。畢竟是瑟曦的哥哥，大王子的事情不該被下人們談論，波利亞特走到了仆人們看得見的地方。

搖晃的樹枝驚動了仆人們，他們見着樹下的波利亞特，慌慌忙忙地退散而去。

等到走廊空無一人，房内亦是安靜下來。

波利亞特見着打開的房門，禦前侍衛長的高大身影就是踏入庭院燭火映亮的地方。

弗雷德也看見了這位公主夫婿，他神色一如波利亞特在國王那裡見到的，冷硬而冰冷。好似一柄鐵劍，無人可撼動，唯有國王可指揮他，調動他。