黑豹垂着尾巴，圍繞着獵場裡的一匹白馬打轉，獸曈裡是激烈的獸性。

忽然黑豹四肢騰空一躍，越過揚起四蹄高聲嘶鳴的馬的後背，然後回身一口咬住它的脖子，強大的咬合力，鋒利牙齒瞬間貫穿馬的皮肉，将其重重甩摔在地。

站在窗前的艾德公爵看到這場面，皺眉對桌前擺弄一堆鋼鐵的布林登道，“你不管束萊克嗎？他已經毀掉了兩匹馬，我們怎麼出行？”

擺弄手裡一張血紅鐵皮反複折疊的布林登頭也不擡，反問，“我們去哪裡，不等陛下回來嗎？”

艾德公爵坐在他面前，看布林登手心裡因為過度彎折鋼鐵，掌心腫脹，被鋒利邊緣的鐵皮割破皮膚，布林登任由流血發膿潰爛，敷上藥膏，再折鐵皮。

自從那天過後，布林登從混沌的癡傻中慢慢醒神，之後，布林登就愛上了對這種迫使自己的雙手都是鮮血淋漓，皮肉粘連的場景，每日每夜都坐在這裡，折磨自己。

如果他阻攔，布林登就會咬他，像是黑豹咬死那些獵犬獵馬一樣，艾德公爵身上多了好幾處傷勢。

要是問什麼，勸說什麼，布林登也都是睜着一雙眼下有烏青的血紅眼睛，問，“不等陛下回來了嗎？”

艾德公爵試圖勸說，但布林登鐵了心要待在帝都城，不肯聽，也不信他說的，“他沒有去你說的那些城，他遲早要回來的，遲早的。”

艾德公爵也嘗試，找到他的哥哥托莫，但托莫去向不明，好像在他收養瑪莎與布林登之後，托莫在王宮裡消失了，他見不到他，也不清楚托莫的動向，盡管瑪莎還經常和他提及，但他确實印象不深——就像是一個透明人。

“停下，歇一歇，你應該餓了。”

艾德公爵拉了一下他的手臂，布林登卻不聽從，拽回自己的手臂，專注手裡逐漸成型的一個小鐵人，上面沾染半凝固的血迹，令他眸光閃爍，蒼白唇邊微微勾起。

“快了，快了，你不要打攪我。”

艾德公爵自知布林登有些不正常，不再強求扭正他，如果這樣能發洩他心裡的憤怒與痛楚，那就發洩吧。

艾德公爵望着外面陰沉沉的天空，連日風雪天氣即将阻塞出走的道路，如果不抓緊時間出行，馬車會陷進泥坑和被雪覆蓋的暗坑裡。

陸路行不通，水路也會耽擱。

這裡靠近南方，今天冬天來的慢，卻結冰的速度很快，仿佛一夜之間下了一場大雪，湖面海面就開始凝結一層冰。

艾德公爵陷入憂思之中，他心中感到不安，似是會有他意想不到的事情發生。

會像是白袍聖子得到的預言那樣嗎？

北境之外，還沒有傳來新的消息。

他怎麼樣了？

…

…

大地蒼茫，廣袤無垠，人行走在期間，飄渺如一粒塵土。

晃晃悠悠的馬車裡，黑蛇盤卧在一角，一雙綠瞳睜着，看坐在馬車裡替主上大人整理衣物的托莫。

帶着主上大人出走，還甩掉了那些奇怪又孤傲的翼龍族，托莫做得不聲不響，連麥恩和劄羅他們都被瞞過去了。

他們牽挂在帝都城的一切，主上大人隻是他們借助達成目的的工具與手段——托莫看得很清楚，他們越是強大，所敬仰依賴的主上大人就會變得越分裂，虛弱。

就像是缺乏滋潤的枯草，攀住一條根系就拼命吸收養分那樣，他們依賴主上大人，卻也在逐漸摧毀他。

托莫不能眼睜睜看着大人變成他們的“養分”，既然他能殺死一個翼龍族，那麼剩下的，也都一樣。

看着大人陷入熟睡中的平靜臉龐，出走時狂亂的心跳也逐漸平靜下來。

他們都想要很多，而他隻要大人。

天黑傍晚，馬車停在一處村鎮裡，還有亮着火光的旅館，接待來往的歇腳行人。

托莫喚醒沉睡的主上大人，看到那濃密睫毛掀開，露出的如寶石般漂亮眼睛，石榴紅色的溫潤眼仁逐漸清晰，映射着他的樣子，不知道是感到放松還是什麼，托莫抿唇笑了一下。

他幾乎沒有笑過，因為生活沒有教他這個，隻教會他默默付出與無所收獲。

從他記事起就知道自己需要照顧兩個弟弟妹妹，瑪莎和布林登，他們的異常，也需要他保持沉默去掩蓋，他需要忍受同齡人更多的苦難。

可以說，瑪莎和布林登占據了他的前半生，托莫認為，自己已經做得夠多了。

現在瑪莎和布林登找到了他們的歸宿，喬伊公爵會很好的照顧他們，他可以暫時做他想做的事情。

他想和大人單獨在一起。

哪怕隻有一段時間。

主上大人坐了起來，下了馬車，看到外面風雪飄搖裡的村鎮，旅店門前架着一個火爐，有村民在下面燃燃的篝火裡送柴火，大鐵鍋裡炖煮的食物香氣與村民的問候聲，叫他恍惚了一陣。

身上披上了一件鬥篷，盛淵抓了一下衣領處，頭發又被捋了捋，他擡眼看到站在面前的托莫。

站在平坦的無台階無高台的地面，托莫不跪不彎身，也沒有垂頭，站直了給他系衣帶，盛淵發覺他看起來與他一般高。

在西海岸的小學徒長高了，也長大了，身量抽長，肩膀寬闊，看起來是個十足的好小子。

托莫看到主上大人從鬥篷罩裡伸出的手，皮膚白卻掌心裡還很紅，蠱藥的疲軟效果還殘留，大人靠近時的呼吸也是吐納着混合了藥的清香。

他臉頰被碰了一下。

大人的手很熱，在馬車裡待着整理衣物還沒有覺得，現在在天寒地凍的世界裡，托莫感覺臉上像是蹭過一段的柔軟織物，熾熱，又柔軟。

盛淵替他擦掉臉上的雪，見到托莫有些不自在的眼神低垂，笑了一下，“進去吧。”

村鎮裡似乎在舉辦冬日的節日盛典，載歌載舞，搖着手風琴伴奏，裡面擠擠挨挨的村民，看到推門進來的外來客人，熱情拉着他們一起喝酒吃炖肉。

兩人推拒不了，被老闆娘按着坐在桌前，面前放了兩杯滿滿要溢出來的酒，讓他們敞開了喝，不醉不休。

盛淵一直淡淡笑着，看村民們手挽着手，腳下踢蹬着鬥舞，口中你一句我一句，放聲高歌，節奏歡快的民謠，聽不懂，卻不妨礙他能感受到他們的快樂。

“勇敢，堅毅，如鋼鐵一般強壯，善良，慷慨，如海林一樣溫柔……”

盛淵聽到一句清晰低緩的聲音，轉頭尋找，看坐在桌對面的托莫，頗有些意外的，“你會唱？”

托莫捧着酒杯，往唇邊湊了湊，喝了一口，小幅度的點頭，“聽得懂，會一點。”

盛淵像是發現了什麼了不得的事情，“我覺得你的聲音很好，繼續唱吧。”

托莫并沒有立即照做，他之前有過被拒絕的經曆，但盛淵忽然将手按在他的手腕處，輕微搖了搖，請求道，“唱吧，随便哼一兩句，我真的喜歡。”

在他溫柔有點急切的目光注視下，托莫低下頭。

看着搭在手腕處的纖長白皙手指，指尖泛紅，托莫深呼吸兩下，慢慢開口。

“這是個清朗的寒夜……”

嗓音起初幹澀，在間隔着周圍人一句一句的輪唱，穿插進去，處于青澀少年與逐漸成熟青年的聲線，就逐漸變得低緩，如潺潺流水，撞擊到被水流沖刷的海岸沙石，清朗悅耳。

“群星的光輝灑在山間，明亮無情有如真理。”

美妙，如自然之音。

正在唱歌的托莫忽然看到大人眼裡晃動的淚花，他停了下來，有些緊張無措，“大人，怎麼了？”

盛淵低頭喝了一口酒，啞聲想說沒事，但釀酒辛辣的味道刺激得眼睛都紅了，托莫看到了。

大人看着虛空一點，也不知道在看什麼，此時又是想到了什麼——因為他的歌聲。

當周圍的歡樂喧鬧逐漸因為酒精和夜色漸濃而沉寂，村民三三兩兩倒在一旁桌椅上，陷在草垛裡睡着了，零星幾點篝火的噼啪爆裂聲在安靜的室内作響。

托莫扶着有些醉酒的大人上樓去休息，走在前面的大人忽然回頭，盯着他看了一眼，在他詢問怎麼了，又是搖搖頭，托莫看着前面的背影，忽然發覺這個場景有些熟悉。

如果說，那個叫亨利的是他弄錯了，那麼，與他們旅途中對大人事事盡心而為的“亨利”，或許才是對的。