李義山咳嗽着起身，将殘片遞給袁銘湫：“你且看看，這紋路可與你的羅盤有關？”袁銘湫瞳孔驟縮——殘片邊緣的雲雷紋，與羅盤缺口處嚴絲合縫。還未及開口，窗外突然傳來急促的馬蹄聲，一名斥候滾鞍下馬：“報！北莽諜者在城内散播謠言，稱徐鳳年勾結離陽皇室！”

徐鳳年臉色驟變，徐骁卻擡手示意衆人安靜，渾濁的目光落在袁銘湫身上：“你既懂‘刑偵’，可有破解之法？”袁銘湫沉思片刻，在宣紙上寫下三個名字：“先查這三人。他們昨日在醉仙樓飲酒時，曾向小二打聽世子行蹤。現代刑偵講究‘動機鍊’，隻要順藤摸瓜……”

“好！”徐骁猛地拍案，震得棋子紛紛跳起，“從今日起，你暫任北涼王府參軍事。若能揪出幕後主使，本帥許你查閱聽潮閣藏書。”袁銘湫正要謝恩，卻見李義山在袖中對他微微搖頭，老人眼中閃過一絲警告。

當夜，袁銘湫獨自在王府花園踱步，試圖理清頭緒。懷中的羅盤突然發熱，他順着感應來到一處荒廢的庭院。月光下，斷壁殘垣間散落着刻滿星象的石碑，其中一塊竟與他在博物館見過的瑪雅曆法石刻極為相似。

正當他蹲下細看時，身後傳來腳步聲。袁銘湫反手掏出自制的辣椒噴霧，卻見來者是紅薯。她身着夜行衣，手中捧着一盞青瓷燈：“公子讓我送你這個。”燈油中漂浮着細小的金色符文，“這是能照出‘陰物’的玄明油，北莽此次用了西域巫蠱之術。”

袁銘湫接過油燈，突然注意到紅薯腰間挂着的玉佩——那紋路與羅盤核心圖案如出一轍。還未及詢問，遠處傳來更夫梆子聲，紅薯匆匆離去。袁銘湫舉起油燈，照向石碑，那些古老的符号在光暈中竟緩緩流動，拼湊出一幅他從未見過的星圖。

而在王府另一頭，李義山望着夜空中逆行的彗星，劇烈咳嗽着在羊皮紙上寫下密信：“天機已現，聽潮閣第十層的封印……”燭火突然爆燃，将信箋上的字迹映得血紅。