更鼓聲沉沉，北涼城的夜霧裹着寒意滲入街巷。袁銘湫手持玄明油燈，循着羅盤的微弱震顫，拐進一條逼仄的暗巷。腳下的青石闆縫隙裡凝結着暗紅污漬，腐臭氣息中夾雜着一絲若有若無的異域香料味——正是紅薯所說西域巫蠱之術的特征。

油燈的光暈掃過斑駁的磚牆，突然在某處停住。袁銘湫瞳孔微縮，牆面上用朱砂畫着古怪的符文，符文中央赫然是北莽皇室的狼頭圖騰。當玄明油的金光觸及符文，圖騰竟詭異地扭曲起來，化作一隻咆哮的虛影。

“小心！”破空聲驟響，袁銘湫本能地就地翻滾，三支淬毒弩箭擦着頭皮釘入牆面。陰影中躍出五個黑衣蒙面人，手中彎刀泛着幽藍的光。他迅速摸出懷中的辣椒粉包，迎風一撒，辛辣的霧氣瞬間彌漫開來。

“現代防狼術也能用于江湖？”熟悉的聲音從屋頂傳來。袁銘湫擡頭，隻見徐鳳年搖着折扇立在飛檐之上，南宮仆射如鬼魅般掠過他身側，繡冬刀出鞘，寒光閃過，兩名刺客喉間飙出血線。

混戰中，袁銘湫注意到一名刺客腰間挂着的銅鈴——正是他白天在醉仙樓見過的北莽商隊标記。他瞅準時機，一記側踢将對方踹翻在地，從其懷中搜出一卷密信。信箋上的字迹尚未幹透，赫然寫着“今夜子時，城西破廟集合”。

“倒是有些手段。”徐鳳年收起折扇，瞥了眼密信，“不過北莽豈會如此輕易暴露行蹤？這多半是陷阱。”話音未落，遠處傳來此起彼伏的喊殺聲，城中多處燃起沖天火光。袁銘湫展開随身攜帶的簡易地圖，在上面快速标注起火點：“将軍，他們在用‘多點開花’戰術分散兵力，真正目标恐怕是……”

“糧倉！”南宮仆射突然開口，刀指北方。袁銘湫心中一凜，這個世界的糧草調度與現代物流體系雖有差異，但糧倉永遠是戰争的命脈。他抓起一根斷箭，在地上畫出防守陣型：“派鳳字營死守正門，用拒馬和絆馬索遲滞敵軍，我們從側面包抄。”

三人快馬加鞭趕到糧倉時，正撞見一隊北莽騎兵縱火燒糧。袁銘湫取下複合弓，搭箭瞄準糧倉上方的橫梁。現代物理學知識在腦海中飛速運轉，箭矢破空而出，精準射中木質結構的薄弱點。轟隆巨響中，燃燒的橫梁轟然倒塌，将大半北莽騎兵壓在火海之中。