“怎麼回事？”尉屠耆正在後院割草喂馬剛剛抱着一大摞草直起腰身，肆虐的大雪就紛紛揚揚地飄落下來，他原本穿衣單薄。凜冽的寒風一陣一陣地吹過，冷得他不得不縮着脖子拉緊領口。空氣中到處膨脹着寒冷和幹燥。

潔白無瑕的雪花漫天飛舞。陀阇迦驚詫地站在長廊上觀望。雪花的舞動漸漸地模糊，遠處的亭台樓閣完全掩映在雪花的後面，眼前白茫茫一片，好似置身于十裡雪帳中，分不清東西南北……驕陽不知何時也躲避起來了，強烈的陽光無法穿透厚厚的雲層，隻有微弱的光亮在雪花菱角之間折射着……

“國王。”古裡甲沿着宮廊走過來：“焉耆使者到。”焉耆和樓蘭一向關系不錯，陀阇迦得知使者來了立馬說：“快，快有請。”

“樓蘭國最近遭遇的梗阻，陛下已經知道了。”焉耆使者拜見樓蘭王以後開門見山：“正好我國最近幾個月遭遇過蝗災，糧食短缺，所以陛下有意向樓蘭國買入糧食和瓜果，牲口。”

“好好好。”陀阇迦很高興：“糧食瓜果牲口有得是，焉耆大可放心。”“哈哈哈哈哈。”焉耆使者也很高興：“陛下早就知道樓蘭國王是一個善心人！”“不過，”他很快收斂笑容，一本正經道：“陛下派我等前來，還有一事。”

“貴使但說無妨。”

“關于精絕王惡意抹黑貴國這一事。”焉耆使者說：“還請國王多加慎重。”

“噢？是不是你們聽到什麼風聲，精絕王還要編造更惡毒的謠言？”

“國王，你還不知道嗎？精絕王早就在到底散布謠言了。”“為什麼圩彌、于阗等國就相信了呢？這件事細究起來和你們樓蘭人有關！”

“國相！”焉耆使者走後，臉色陰沉的陀阇迦叫來古裡甲：“你快去查——樓蘭國内是不是有一個名叫卡維塔·密納的女子。”

“老臣已經查明”帶古裡甲返回王宮禀告的消息令陀阇迦氣炸：“是有這麼一個女子。精絕人。她早在十年前和一個大宛人成婚，三年前夫妻倆帶着孩子回大宛，随後又去了精絕。”

陀阇迦想起方才焉耆使者說的話：“此女到了精絕國以後就翻臉不認人，認祖歸宗了，她處處散布謠言說她曾經因為反對佛教被樓蘭國王逮捕打入大牢受審，她在牢裡被強迫背誦佛經，每天食用腐敗發黴的食物，還要忍受樓蘭人的惡言羞辱。”“現如今大漠各邦國傳得人盡皆知。唯獨你們樓蘭人還蒙在鼓裡。”

陀阇迦叫來典獄長費塔哈對證，“沒有這回事啊。怎麼可能。”費塔哈将記錄入獄的冊子從頭翻到尾都沒有發現關于卡維塔·密納曾經被逮捕入獄的記錄。

“怎麼不可能！”陀阇迦拍案大吼：“孰是孰非，全憑一張臭嘴皮子翻上翻下。說什麼就是什麼了！”

“尊貴的國王。”當卡維塔的胞兄伊爾凡被熱合曼帶至阖宮以後，得知情況的他跪在地上一臉慚愧，不住地忏悔：“全是草民的錯。是草民教導無方惹得禍！”

熱合曼說伊爾凡夫妻倆平日裡以務農和養羊謀生，這些年風調雨順，過得不錯，剛蓋了幾間新房子，然而，妹妹在精絕惡意诋毀樓蘭人的言行越發讓他感到蒙羞。“你摸着你的良心問問。”陀阇迦指着他大聲質問：“本王何時下令逮捕的她？”

“不不不，沒有。沒有。她确實不喜歡佛祖，但沒有做過什麼，沒有被抓過。”

熱合曼又帶來了伊爾凡的伯父巴強和堂兄阿賈耶，巴強跪在伊爾凡旁邊老實供認：“當年卡維塔執意要嫁那個大宛人。全家都反對，但她固執，因為此事跟家人翻臉……她性情也很古怪，她父親也就是草民兄弟在世時，她表面對他特别好但草民兄弟如果有一句話不順她的心，就有可能摔門就走，然後幾個月不說話。”

“對于她遷居精絕這事，草民這些所有親屬一點也不知道。”“有蒼天在上為證，草民等絕對不敢說謊！”

古裡甲冷冷地說：“她不但造謠生事，還拿她父親造謠生事，說什麼她父親同樣反對佛教被執行鞭刑二十鞭，最後傷重慘死。”

伊爾凡忙說：“不不不。她簡直瘋了，我父親不是佛教徒也沒有犯過什麼罪，從未挨過鞭刑。”“他患有心疾，是在睡夢中過世的。”

陀阇迦又問阿賈耶：“你想說什麼。”

“哼。草民沒什麼想說”阿賈耶的态度很冷淡。表情鄙夷：“草民從小就不和她玩，她是一個不懂廉恥又撒謊成性的人！！”

“國相。”陀阇迦轉身問古裡甲：“你說這事該怎麼解決。”“如今西域各邦國态度各異。”古裡甲說：“雖然有相信精絕王的，也不乏相信我們樓蘭的嘛。”“至于罪婦卡維塔……身在精絕不好處置。何況上次因為處死奈比海之事釀成樓蘭和精絕交惡的源頭……”

“你的意思，是讓我忍着？”

“難道還能為了三五句流言向精絕宣戰？站不住腳啊。隻要讓我們樓蘭國内的精絕人過得安穩便是好，國王沒必要在意别人眼光。”

“馬塞洛！夏天眨眼快過去了，天很快要變冷了，快點準備火牆！”達烏德嚷嚷着。火牆即是用特制耐火磚砌成的牆，裡面有取暖的煙火。完全是順應大漠寒冷而又漫長的氣候條件而生的。

每年夏季的時候，他把火牆裡的每個火道口的磚取掉一塊，用樹枝或者老笤帚伸進去清掃，往往會清掃出來好幾盆黑灰。清掃完黑灰把磚原放好，火牆的磚縫隙用泥巴糊好把洞口封死，等到冬天再燒。一座火牆通常能用上三年左右就要換新磚重砌新的火牆。

樓蘭尋常人家過冬隻能用陶土盆燒木柴取暖，但在王公貴族取暖靠的就是這火牆。實際火牆構造也很簡單，把火爐子安在另一房裡讓火和熱氣從火道裡進入火牆在火牆裡轉兩個彎子最後從煙囪裡冒出去。因為耐火磚有耐火保溫的作用，房裡整夜都是暖烘烘的，呆在裡面特别特别舒服。而仆從們在夏天時就經常去戈壁灘撿上許多梭梭柴，牛糞和枯枝敗葉存起來以備冬天取暖用。

在寒冬臘月來臨之後，便是樓蘭人吃肉的旺季。因為冬天他們有一項非常重要的過冬儀式——冬宰節。

寒冬時節，草原覆蓋皚皚白雪，牧民們少了往常遊牧勞作索性走出戶外到雪原上滑雪橇或冰河上打雪仗，也有的聚在家裡盡情彈唱歌舞。衆所周知冬初的牛羊最膘肥體壯。西域冬季寒冷且漫長，為了抵禦寒冷，早期的吐火羅人安置好過冬的住處後就會宰殺牛馬進行冬肉的儲備。久而久之成為一項習俗，吃冬肉。