清風樓的私人雅間，雪色透過薄紗映進室内，室内溫暖如春。

祝玉卿斜倚湘妃竹榻，榻上鋪着海外運來的柔軟皮草，霜色廣袖垂落榻沿。

他指尖捏着信箋，腕間金絲蜜蠟珠串随動作輕響，驚醒了看茶的小厮——那少年正盯着世子眼尾朱砂痣發愣，恍如見到觀音座前偷溜下凡的玉童子。

“季姑娘總是出人意料，這般有意思的事，要不要幫她加把火呢？”玉卿聲音清越，信紙在指尖轉了個旋兒，“去，把西閣那套青州石刻的茶具取來。”

銅漏滴到戌時三刻，樓外忽起清越鈴響。

玉卿正擺弄着案上紅泥爐，忽見珠簾被指骨分明的手挑起。來人青衣玄氅，正是蕭臨羨。

“我當你護送完太後敬香回來，要忙着哄靜姝呢，居然還有空來我這。”玉卿習慣性晃着折扇，瓷白面容映着蜜蠟珠光。

蕭臨羨眉間還凝着細雪，聞言卻從袖中掏出個油紙包擲在案上。

桂花香氣漫開時，玉卿眼睫微顫——正是他上次念叨的泰州木樨糖。

玉卿伸手捏過糖塊。他忽然想起六歲那年的馬球會，蕭臨羨把吓哭的他從驚馬前拽開，自己胳膊被缰繩勒得血肉模糊。

他笑眼彎成月牙，仿佛室内都因他的容顔更亮了幾分：“我不過随口一說，難為你還記得！你快來看這件趣事。”

說着将信件推給他。

蕭臨羨一目十行看完信，指尖點着桌面：“你派人跟蹤她？”

“你感興趣的人我自然要關注。你說我們要不要幫幫她們？”少年揚起的笑容透着狡黠。

“免了吧！這點小事以她的聰明定能解決。上次我奶娘的案子，她不就處理得很好嗎？雖然不清楚她是怎麼說動陸府尹重新調查的，好似大理寺淩旭朝也有介入。”

蕭臨羨抛下信件，端起桌上的茶杯抿了一口，茶香清冽，是他喜愛的顧渚紫筍。

祝玉卿折扇點向一旁的茶罐：“從前你來信，說是到了湖州地界，十分喜愛顧渚紫筍的顔色和香氣，我便每年都會使人買個三四斛放着，也不知你何時能回，如今總算讓你喝到了！可惜是去年的，待今年的新茶一到，我再給你送去幾斛。”

蕭臨羨眸色溫和：“你有心了。”

“你說你回來這段時日見了那麼多人，如今也在陛下面前露了臉，求得了職位，你想做的事可有把握了？”玉卿翻身坐起，語氣關切地道。

蕭臨羨沒有正面回答，而是岔開話題：“季希音那裡你看個熱鬧就行，我說了我幫她隻是有點興趣，她這樣聰慧的女子孤身在京城，能做出什麼樣的事來。”

蕭臨羨摩挲茶盞，笑意隐在氤氲霧氣後。

夜色染透窗紗時，蕭臨羨起身。玉卿忽然對着他背影道：”臨羨，不管你的決定是什麼，我祝玉卿也是你最好的兄弟。”

玄色身影在珠簾外頓了頓，抛來句帶着笑的話：”多謝玉卿公子垂愛！”

賢王府

硯平在書房回話：“世子，蕭臨羨此番回京應如您先前猜測，是為了定國公權勢而來，如今他已得世子之位，又成了陛下跟前的人，咱們是不是要防範于未然？”

周暄不甚在意：“定國公府從開國起就出名将良将，為大齊開疆拓土立下了汗馬功勞。隻是這一代定國公是個不清醒的，放着優秀的嫡長子不管，一心隻想培養兩個幼子，要是他兩個幼子有過人之處還說得過去，可我見過那兩個小子，不過是平庸之輩，撐不起國公府。”

周暄笃定般：“可國公夫人不是好對付的，國公府内部争權就有得蕭臨羨頭疼，暫時無須在意。”

“您許多年都不曾見過蕭世子，為何如此笃定他是優秀良才？”硯平不解地問。

周暄放下筆墨，略微晾幹書信：“蕭臨羨回京後大張旗鼓的将繼母霸占院落的事吵得沸沸揚揚，必是想要世人看到他的處境，他的難處，以已身弱點博同情想來隻是他第一步。”

“第二步呢？”

“除夕宮宴，他已是一鳴驚人！”周暄語氣肯定的道。

硯平憤憤地握拳：“他要成就自己做什麼不好，偏要靠踩着世子上位！”

周暄揚起唇角：“今日不是他，也會有别人。”

“屬下就看不慣他小人得志的樣子，希望他在争權路上再栽個大跟頭才好！”

“好歹祖上有親，定國公隻要尚清醒一日，就不會将合同他人來對付我們，蕭臨羨的話……就不好說了。”

“世子，你這分析一會無須在意一會又不好說了，屬下到底要不要派人盯着？”

周暄想起蕭臨羨看向陸昭然的眼神，以及幼時的某件事，他揚了揚眉：“不用，他自己的事還忙不過來。”