一直躲在祠堂邊上等待着的菱角，遲遲得不到懷德的信号。
不安的向林子裡探了兩步，猝然聽到了杏林裡的響動。
不好！
菱角飛身趕緊向着宗祠跑去，一邊扯開嗓子喊道：“來人呐，救命啊！”
驚呼聲将在祠堂裡商議明日下葬事宜的老少人等都喊了出來。
衆人急匆匆出來，連連問道：“喊啥？出啥事了？”
聽聞菱角指着杏林大聲嚷叫：“有登徒子，将，将程家娘子綁了去。”
幾個壯年男子一手抄起鋤頭和鐮刀，後面跟着宗親裡的耆老，速速進了杏林裡救人。
此時在密林裡的懷德被馮玉控在身下，捂住嘴，呼喊不得。
素白的孝服被扯亂，露出細膩的肩頭。
墨色的天空倒映在眼中，瞳孔裡愈發黑漆。
舌頭一抵，藏在舌尖下的藥囊轉到了兩頰，隻要牙齒咬下，便會毒發身亡。
真的要絕望之際，厲聲和喊打從林邊傳來。懷德看到了喧鬧着趕來的鄉民，還有在尾端一臉憂心的菱角。
她散了一口氣，将含在口中的藥囊輕輕吐出。
衆人将歹人圍攏住。
程老爺氣洶洶的上前，“是哪個不要命的狂徒！”
湊身一看，霎時眼冒金星，人差點就仰頭厥過去了。
一個是自己的兒媳，另一個宵小是自己的侄兒。
手指指向二人，話都說不利索了，驚駭道：“這這這，你們兩個，這是什麼事！”
年輕力壯的男人們持着鋤頭将馮玉困在地上。
馮玉見自己被人圍起來，氣急敗壞的呼着，“你們這群刁民，放開我，竟然還敢押我。”
全然不認為自己做了錯事，還大言不慚的求着程老爺，“舅舅，快讓他們放了我。”
懷德趕緊起身，趁着慌亂，扯了扯自己的頭發，讓其更加散亂。
一手揪着自己胸前的衣領，另一手指着馮玉，哭哭啼啼的說着：“我從祠堂裡出來，打算要回府，誰知，誰知，光天化日之下就被，就被他綁到了杏林裡，見我不肯從，還想要殺我。”
“這說謊，分明是你約我來的！”馮玉暴怒。
一雙桃花眼死死瞪着懷德，仿佛要生撕了她。
比馮玉更憤懑的是程老爺，沒想到竟然出了這等醜事。更要緊的是打亂了他今晚的計劃。
目光落在懷德身上，陰森晦暗。
這個兒媳……無論如何，他是不能讓她活了。
程老爺推開衆人，扯着馮玉，想要将人帶回去。
氣急萬分的吼道：“家門不幸啊！竟然出了這等醜事，我這就将他們帶回家中去處理。”
懷德趕緊往人群中走去，哭啼道：“旁邊就是宗祠，還請程氏的列祖列宗們給我做主，小女冤呐！”
圍着看熱鬧的一群人不肯讓開。
宗族的耆老也伸手攔了攔，不滿道：“程老幺，這等害眼的醜事是在宗祠門前發生的，不僅辱了你死去的兒子更辱沒了祖宗的顔面，這就不是你一家之事了，還是拿人進宗祠來審一審吧。”
程老爺還想辯駁，耆老揮着手将兩人押解起來。
懷德垂着頭，拽着自己的衣衫，沉默不言。
一行人被押回了祠堂受審。
*
祠堂不遠處的一處稻田裡，四個壯年男子彎着腰在水田裡忙碌着，這正是從北山礦場上下來的燕世子等人。
近幾日他們在礦山下幾個村落走訪。
正觀察秧苗的燕世子李昀聽見了杏林處的喧鬧。
他摘下頭上的鬥笠，眯起眼看過去。
不遠處的鄉路上，一群農戶男子們持着鐵具烏泱泱的走了過來，嘴裡呼喊着。
李昀立即警覺的吩咐道：“淩風淩絕，你們速去探消息，發生了何事？”
兩個侍衛領了命，從稻田出去探查。
如今時局紛亂，外有強敵虎視眈眈，内有災殃民不聊生。
江南這一片乃是稅賦重地，最怕有民變發生。
李昀心憂……
不一會兩人回來了。
淩絕率先禀報，“回主上，是一個剛死了丈夫的孀婦，被鄉民人發現她同男子私會，現在要綁去宗祠裡處置。”
淩風則截然不同，“屬下打聽到是這個婦人在路上被人強行綁了去，非她本願。”
弓腰在稻田裡認真記錄的謀士張子詹，揚起眉，來了興緻。
咬着筆挂調侃道：“喲！怎麼你們兩人探回來的消息南轅北轍，莫不是真存了什麼冤情在裡面？”
不是民變就好。
李昀沉聲道：“不要多言，這裡民風和北邊截然不同，出了事會有宗族鄉紳的人管。”
李昀反身蹲下去，接着去看水田裡的穗苗。
他來此，是為了研習江南水稻的種植之法，欲意尋找改良的種子和栽培方法帶回北方的戍邊之地。
父親帶着他在山海關，和幾十個駐守在那裡的軍屯士兵一起開墾荒地，種植五谷，且耕且戰。
去年雨水少外加上遊水洩了洪，北邊荒災，莊稼幾乎顆粒無收。大旱之後必有大澇，明後年恐會水患泛濫，更适宜種植水田。
種糧要看天吃飯，也要因時制宜，早做打算，這是他跟着父親身後學到的真知。
李昀不敢懈怠。
張子詹舔舔筆，知道世子重視這一次來富庶江南學習的機會。
蠅頭小書，下筆不辍，連忙道：“放心，世子，該記錄的都記下了，隻等我們帶回軍營研究。”
李昀颔首。
查完了情況，起身從壟溝裡走出來，簡單擦去淤泥。
挽下腿邊的褲腿，穿好曳撒，帶上鬥笠，又是英氣非凡之相。
淩風淩絕牽好了馬匹，等着世子上馬。
“主上，接下來我們要去哪裡？”
“金陵。”
一個女童突然跑了過來，朝着李昀開始叩拜。
哭求道：“大人，求你救救我們少夫人吧。我們少夫人說你是好人，必然能幫她。求你救救她吧。”
“小丫頭，别擋我們的路。”淩絕揮手要趕走。