李昀順着女童手指的方向，一個素白的婦人被推搡着進入了祠堂。

想必就是流言中的那名女子。

隻是，這裡是鄉野之地，缙紳宗法才是本地的法理。

他縱然身兼巡撫，也不好插手内堂之事。

“趕緊走小丫頭，小心馬蹄傷了你。”

李昀翻身上馬，夾起馬肚。

白鬃馬緩步蓄力朝着東邊踏去。

馬蹄“嗒嗒”，路過青石白牆的宗祠。

大門漸漸合攏，懷德被綁着拖進了祠堂，目光閃爍，她看見了騎馬而過的人影。

菱角失敗了，巡撫大人沒有過來。

就要如此落定了嗎？

念頭瞬息閃過。

不，不能就這樣認輸了。

想要活下去的信念催動着懷德。

懷德怒漲開來，使出了全力，拖着她的兩個男子猝不及防被懷德掙脫了束縛。

衆人追之趕上。

隻見一個虛晃的影子從宗祠而出，橫身擋在了馬前。

李昀，目光如電。

猝然見一身素白之人閃身馬下，電光火石見眼疾手快，勒緊了缰繩。

“籲——”

馬兒嚊氣，揚動着馬首。

缰繩勒緊，兩蹄高揚，這才免于攔路之人被踏成肉醬的慘局。

李昀不悅，壓着眉頭，看向擋在馬前的人。

探究的光落在懷德身上。

淩絕認出了懷德，冷言道：“上一次你這女子走在路中險些撞到了主上的馬。這一次你又擋在馬蹄下，預意何為？”

懷德倒在地上。

白嫩的肌膚蹭過砂礫的地面，一大片鮮紅的擦傷，手臂和側臉火辣辣的痛。

她撐起身來，坐在地上，看向馬上之人。

劍眉星目，不怒自威。

因為動了氣力，臉色潮紅，眼睛氤氲着水汽。

懷德抖着唇，手下掐着自己的腿根，試圖讓自己不要害怕。

強撐着喊道：“民女懷德，被人誣陷通奸之罪，請大人替民女做主。”

“你這女子，真的是無狀。若有冤情自然應該去報官府。”張子詹在後面責備道。

“大人！求你救救民女！”

可那人未着一聲，逆着光，懷德看到了他要挑起缰繩的手。

他要走！

因為失望，也因為憤然，一股銳氣頂着懷德拖膝，再一次擋住了李昀去路。

直抒胸臆道：“古有東海孝婦血濺白幡，又有窦娥六月飛雪。如今民女即将蒙受冤屈。您要眼睜睜的看着又一個婦人枉死而不救嗎？”

這話既是情急之言，也是心裡的之語。

隻是，有些冒犯了。

張子詹出言吓道：“你這女子，言語如此直撞，你知道你是和誰說話？”

李昀擡手，示意張子詹勿言。

目光看向仍欲言說的懷德，點了手，“你接着說。”

懷德接着铮言道：“大人拱衛四海，手刃敵寇以護國愛民。如今耳聽眼辨就能救人，大人卻要走，是能以君子相稱？”

懷德說了這句話，有些自暴自棄了，“大人是巡撫，民女有冤情，你斷還是不斷？”

盛芒争辯之下，四下寂靜。

衆人看着“口出狂言”的懷德，驚駭不已。

良久，馬背上一聲清回：“我非君子，”

“但，承巡撫之職，今日便給你斷一斷。”

随身三人看着世子下了馬，也跟下來。淩風出示了诏令，宗族裡的人自然是不敢攔，趕緊敞開了大門，迎了李昀等人進去。

懷德垂下了頭。

擦了臉，不敢松氣，等下還有一場硬仗要打。

享堂兩側各排着四把交椅。

平日裡是宗族長老們議事的地方，如今成了臨時的升堂斷案之地。

耆老看了眼懷德，沒想到這個女子竟然将巡撫大熱攔了過來。緊跟着請李昀入上座。

“巡撫大人，您請上座。”

李昀則走向右手的頭把椅子，撩袍坐下，肅道：“不了，我從旁庭審即可。”

可一雙銳利的眼落在懷德身上，“你這女子，若有冤情就如實表來，本官自會為你裁決。”

“好，既然如此，那我就鬥膽開審了。”

鄉民們也聽說了這事，來湊熱鬧的人不消一刻鐘就擠滿了宗祠的大門口。

還有姗姗來遲的程二奶奶。

報信的人隻說是馮玉出了事情，等她趕到了祠堂，打眼就看見了被按跪在地上的兒子，側目一看旁邊還跪着衣衫不整的懷德。

光天化日之下，這等情形，程二奶奶腦袋的血都沖到了天靈蓋。

撥開人群，就要上前來救馮玉。

“這是怎麼回事，你們快把我的兒子放開！”

“肅靜！肅靜！”

耆老揮手，讓人攔住程二奶奶。

喝道：“程家媳婦，你先說來，到底是怎麼一回事？”

懷德一開口，淚珠就落了下來。

訴着委屈，“妾身剛才從宗祠出去，想要回到府内休憩，沒想到路過杏林時，從裡面沖出來一人，我，我都沒來得及呼救，就被他綁了去，幸虧有人……”

說道後面已經是泣不成聲。