阿霜的房子在皮市街，這條街住的多是使力氣的泥腿子，幾百号人蝸居在這條小街上。

路邊斜疏地長着幾棵打了蔫兒的柳樹，還有一些沒有倒出去的糞水，堆在路邊，臭烘烘的。

懷德掩着鼻子出了皮市街，繞道了三山街上。

三山街街面上人頭熙攘，兩側的商棧擺着很多西洋物，沿街站着叫賣着自作吃食的小販。

此起彼伏的吆喝聲——

“哎——涼粉，不貴嘞哎——嘗嘗口味喽！”

“嘿！——新鮮的雞米頭菱角蓮藕呦喂——喽！”

懷德跟着簇擁的人流向前走。

一直走到了夫子廟，旁邊就是貢院了，這是南直隸最大的開科之地。

這附近聚了不少穿着襕衫，頭戴四方巾的儒生，背着書箱。偶有幾個牽着馬牛，跟着一個小書童。

一看就是過來參加八月秋闱的考生。

不知道其中哪位會一躍中舉，又有誰摘了解元。

距科考還有一月有餘。他們提前到了應天府，齊齊紮進了貢院對面的書畫一條街。

這條街沿街右側都開着商棧，販賣書畫，帖子，字畫等。

其中聚集着大量的書肆，賣着時下最流行的逸文，另外經史子集、儒釋道、地方志、譜牒、西洋著作等也應有盡有。

懷德被吸引了過去，站在店前，觀察着陸續進店購買的儒生們。

他們挑選自己合意的刻書，少則幾本，多着數十本，書童在後面跟着付錢，出手闊綽。

真是“一紙萬金猶不惜”。

眼睛眨都不眨，一個又一個沉甸甸的銀元寶進了書肆的口袋。

懷德看得好生羨慕！

這買書的行當怕是賺的不少。

懷德來了念頭，跟着一個書生身後進了挂着“慎獨齋”匾額的書鋪子裡。

書肆裡的夥計瞧着懷德，熱情的招呼道：“這位姑娘，您是要買什麼書？我們這裡新上的風月志，還有杜相公剛寫出的戲本子。”

懷德擡手指了指旁邊的書生，“他們是來買什麼書？”

“姑娘是說這些來趕考的？如今考學都是八股文，他們自然是買四書五經，有些也來找找最新的八股文集或者狀元集冊。”

夥計看了一眼懷德，“姑娘是給打算給家裡人買。家中可是趕考應試的男子？”

懷德沒直接否認，追問道：“那要是買一套四書五經多少錢？”

“我們這裡是大店，制作精良且印刷精美，用得可是上好的白棉紙，一套書差不多三兩銀子。”

聽了夥計報的價格，懷德暗暗咋舌，真是貴。

試探地問，“要是多買一些，能便宜嗎？”

年輕的夥計雖然有些疑惑，可還是告訴了懷德。

“姑娘若是想大量購買去到别處販賣也是可以。您去我們的刻書作坊那和我們老爺談一談。我們“慎獨齋”是全金陵最大的書坊，既刻書，又販書，且都是官發定本的翻刊，質量是上乘。”

一聽說能便宜，懷德眼睛倏地亮了，追問道：“敢問小哥說的刻坊在哪？”

夥計引着懷德出了店裡，站在街上給她指路。

“喏，姑娘往南邊走，去到長樂街，就在街的第一家，上面挂着“慎獨齋”的牌子。”

“好嘞，多謝。”

懷德心裡默記了方位，馬不停蹄的趕去了那裡。

走到了長樂街的街口，果然散落着很多刻書的作坊。

從牆外就能聞見裡面的墨香。

一個單獨的灰牆小院，門口挂着“慎獨齋”的木牌。

懷德走近的功夫，就瞧見有兩個小車從門口拉出來成堆的印刷出來的書冊。

瞧着打扮是從兩廣來的客商，說着他鄉的口音。

懷德快步走上前去敲敲門扉。

等了一會，從門縫裡出來一個小厮，一臉驚疑地看着懷德。

懷德笑着說了來意。

小厮還在打量懷德，斜着眼睛，不耐煩地問道：“買什麼書，銷往哪裡？”

“徽州，我從徽州府來的，想要四書五經，嗯……想要十套。”

“十套？！”小厮頓時拉下了臉，“去去去，我們忙着呢，哪裡有功夫接你這點芝麻大的生意。”

“哐當”一聲，懷德說還沒有說完，“喂——你聽我說完——”

再敲門就是不開了。

長樂街上走過一波又一波的行人，種田老農牽着的水牛路過懷德時，都朝她“哞”了兩聲。

懷德跺跺腳，揪着耳朵十分的無奈。

喪着氣，蹲在大門前，太陽又曬，懷德準備回去了。

正起身，旁邊一個上了年紀的聲音喚道：“你這丫頭可是要買書？”

懷德擡頭看了看。是一個白頭翁，臉上布着年歲的皺紋。

“是，這位老伯，你手中有可以售出的刻書？我想要幾套四書五經。”

“當然，我就是書商。正剩了一批刻書，姑娘若是想要，價錢好商量。”

這老翁一本正經的答道。

可懷德卻有些不信。除了手上染着漆黑的墨漬，這位老伯可是和“書商”一點也不搭邊。

可她也不願意錯過這個機會，将信将疑的跟了過去。

老翁領着懷德走到了長樂街巷的最裡面，穿過堆滿雜物的走道，進入一個小院子。

是一個簡陋的小刻坊。

可地上散落堆積着很多的書籍，堆着比人還高。屋子的側牆上，貼着很多剛刻印好的紙張，還沒有裝幀。

老翁揮着手，圈了地面，随意道：“都在這了，你這丫頭要是有想要的，就盡管去挑。”

懷德像是入了米缸的貪鼠，嚊着鼻子，睜大了眼，在汪洋間尋着自己要的書。

看了過去，挑挑選選，找出了十套成色不錯的四書五經。

懷德吭哧吭哧的挪動書棟，将自己想要的堆出來，放在一角。

忙活完，拍了拍手，朝老伯點頭，“就這些了，一共多少錢？”

老翁慢慢走了過來，聳拉着眉眼，嘴裡嘀咕着數字。

等了一會給懷德出了數，“一共十兩，已經是最低了。”

懷德一算，比自己剛才在慎獨齋聽到的價格便宜了三成。

要是明日一套書售賣二兩銀子，那豈不是能賺十兩。

“成交。”

懷德打開了自己的錢袋子，剛要遞錢。

看了看腳下這堆還沒有封裝的散紙。跟着老翁讨價還價，“你這裡的麻黃紙給我一些。”

那老伯也很敞亮，“好好好，你自己拿，但先把錢付了。”

懷德咬咬牙，将十個銀锞子遞了出去。

口袋裡就餘下幾十個叮當響的銅闆。

老翁也不管懷德，收了錢後，腳步都麻利起來，拎着一個酒葫蘆就出去了。

真是個怪人。

懷德自己在院子裡翻找了根麻繩，将書捆成一摞，書背回了租住的小院。

将書小心的放在地上，懷德又去熬了米漿，做成漿糊。

坐在小院裡，用漿糊來給書頁粘貼在一起。

一直忙活到了暮時，阿霜回來了。

看着院子裡散落的墨紙，還有拿着竹蔑子忙活的懷德，有些疑惑。

“阿霜，這是我買回來的印書，打算明天去貢院前面賣。”

阿霜不太懂書，但她是見過的。

“我，我做活的主家，裡，有——很大的藏書閣，不讓我們進的。說是裡面的書，都，都值千金呢。”