阿霜将燈盞放下，坐在了床榻邊上的小凳上。手放在膝蓋上，還有些局促。

開口之前先笑了笑，有些不好意思似的。

懷德從半躺着姿态坐了起來，“你說。”

阿霜忙揮手，“不是，是什麼——重要——的事。”

“我呢，想和你說。我今日啊回來的早，因為主，主——家要準備筵席，所以我們早早，早被打——發出府了。”

懷德之前聽打霜談起過，現在她做工的這戶是個金陵望族，家中的老爺是做大官的。對待下人并不苛責，結算工錢也從不克扣。

懷德點點頭，“那這個主家人很好的。”

“是，是啊。”

阿霜頓了頓，她思索着，要用什麼語氣來講。

“我今——日聽管家說他們要，啊要找人，給家裡裡的刻坊找傭工。你，我之前不是會寫字。總比我我強，你要不要去——做？”

阿霜說的并不流利，中間幾個字還含糊的聽不清楚。

可懷德聽明白了阿霜表達的意思。是她現在的雇主家裡要招工，想問問自己要不要去試一試。

阿霜搓着膝蓋，有些不安。

她知道懷德和她不一樣。會識字，還敢于去外面做營生，不像她連話都說不好，隻能使苦力氣賺錢。

阿霜凝着懷德的臉色。

“你要是不願——意，就就當我沒沒——說。”

說完，起身要走。

懷德屈身向前，趕緊去攥阿霜的手。

肯定的點點頭，“我願意，總歸有份能賺錢的工，我不挑，還能和你一起，我高興着呢，我去！”

見懷德答應了，阿霜笑了，顴骨上染着淡淡的紅。

拍着懷德的手，“好好，說，說定了，我明日——帶你過去。”

阿霜起了身，走到跨門去，又停了。

轉身落下一句，“其實，你可以——着呢！”

“啊？”

懷德起初沒明白阿霜的意思，但蓦地，從她投望過來的眼神中，懷德看懂了。

“嗯！”懷德重重地點了一下頭。

而後臉上蔓延了笑意。

是啊，不過就是一次嘗試，失敗了又如何，下一次再繼續好了。

因着阿霜的安慰，懷德心底的憂傷和不确信也淡淡的散去了。

她吹熄了燈，蓋上被子，安穩的睡了一夜。

*

第二日早上，阿霜帶着懷德去到了太平橋靠着玄武湖的一處宅邸。雖然隻是偏門，可門前立着兩個威風凜凜的石獅門當，門楣上面挂着“沈府”的匾額。

阿霜拽着拽懷德的袖子。

“這位，就就是——趙，趙管家。”

“趙管家，這，這就是我——和你說的，我的——妹妹。”

高門大戶裡管事的趙管家，是個面目嚴肅，穩重的中年人。

他上下掃了一眼懷德。

直接問道：“是個良家嗎？我們府裡斷不能出現不幹不淨的人辱了主子的眼。”

阿霜趕緊出聲，“趙管家，放——心，這是我的妹妹，是個好，就是，請大人——”

趙管家看了一眼緊張的阿霜，又看了一眼低垂着臉，沒有因自己的話變了神色的懷德。

冷言道：“倒是個持重的人。”

而後擡起了手，示意阿霜不用再說了。指着懷德，生硬道：“你跟我走。”

阿霜趕緊用手捂嘴，朝懷德示意，讓她跟上已經朝前走去的趙管家。

懷德轉身，快邁步子跟在趙管家身後。

要過了角門，懷德回望，阿霜還在原地，笑着朝她揮手。

懷德也揮手示意自己可以，讓她放心。

懷德跟着管家身後，在府裡跨過兩重院落。

就這麼走了一段路，懷德估算了下，都有十幾畝地的占方了。隻不過她從前走過的是種滿秧苗的稻田。而這裡一步一景，是曲折通幽的私家園林。

果然是阿霜口中金陵城裡的大戶，懷德一路看着，一路感歎。

懷德從西南角的偏門入的府，趙顧管家帶她朝着東北方向走去。這樣就路過正院的院落。

正巧，此時從正院裡出來一頂小轎。

兩個小厮前後擡着，朝着四進大門的方向出去。

轎簾飄動，懷德恍然看見裡面坐着一位弱冠少年。

額間戴着綴珠箍，發束玉冠，皎若晨星。

透着矜貴之美，驕奢之氣。

淡淡的挑起眼皮，一雙丹鳳眼看過來。

懷德身上一凜，僵住了。

瞬間想起了馮玉，如芒刺背……

那貴公子薄唇微動，“停。”

擡轎的小厮立馬停了步子。

趙管家腳步微微向前靠近小轎，恭敬道：“少爺好。”

被稱為少爺的人，手指撩起轎簾。

輕問道：“婉清吩咐的東西都準備好了嗎？ ”

“回少爺，都備好了。請帖昨日也都發出去了，今日已經收到了幾家府上小姐的回帖。”

“嗯。”

貴公子眼波一轉，又想起一事。

“曲班子給她找來了嗎？”

“已經定了昆山有名的三和團，曲班子人馬明日就到，到時奴才安排人去碼頭接進府裡來。”

“好，訂曲牌時注意點，婉清最讨厭哭哭啼啼。”

趙管家連連應“是”。

交代完，鴉青的轎簾放下，小轎重新晃悠悠的朝南邊正門走去。

懷德松了口氣。幸好這位少爺是和馮玉全然不同的人。

他口中那個叫“婉清”的人，應該對他很重要吧。

懷德跟着趙管家來到了一個小院外。落葉的喬木樹斜支出了院外，蔭出一片清涼。

入院的垂花門上沒有字牌，隻門洞左邊立着一塊半人高的靈璧石，刻着“求真閣”三字。

趙管家腳步停駐，擡手搖了搖門上的鈴铛。

回身朝懷德交代了一句，“到了，你在此候着，等會兒有人領你進去。”

懷德站在原地，不敢擅自走動。

等了一會，懷德從圍牆的漏窗中看見一個少女穿門走過來。穿着對襟的淺粉褙子，高領裹頸，和自己差不多的年紀，十分的端正。

少女自稱是府裡的侍女，“你叫我蕉月就好。”

這位蕉月侍女領着懷德進了院。

懷德暗暗嘀咕，高門人家确實不一樣，怪不得郝媽媽從來都是聽多言少，謹慎持重。

裡面是二進間的院落。

一進間西面廂房一側的廳裡，有匠人忙碌着。

有的在刻闆，還有些在排字，印刷。十幾個工匠像一條流動的山泉，各司其職，這一道工序忙完便流轉到下一個工序。

蕉月介紹道：“這裡就是你上工的地方。帶你的人是刻坊的老師傅，你聽他吩咐就行了。”