女子面上含着深意，慢慢道：“姑娘，我聽你提起《醒世洗冤錄》這本書，你可知這本書的續篇是你面前之人寫的？”
這話驚的懷德雙眸瞪大，目光看向沈婉清，這……怎麼會？
在求真閣整理書籍那晚，她清晰記得，沈婉清對故事的續篇頗有非議。如果是她自己寫的，何以不認同自己筆下的故事？
“姑母，”身旁的沈婉清面露難色，急言阻止道：“莫要再講了，都是多年前的事了。”
瞧着侄女有些羞紅惱怒，年長女子逗笑道：“好好好，既然不讓我揭你的短，那我先行休息去了。”
說罷，甩了衣袖佯裝要走。
沈婉清卻當了真，情急着抻開胳膊去攔，可落在輪椅上的單薄身子陡然失了重心，眼看就要摔下來。
“小心！”旁邊的二人驚駭着喊道。
還是懷德先快一步，飛身将沈婉清癯瘦的脊背抱在懷中，穩住了她滑落的身子。
随後湊身而來的年長女子嗔怨道：“你急什麼呢？我不過是逗趣而已。”
沈婉清借着懷德的支撐，坐回了輪椅上。
握着懷德的手卻沒有放開，對她講道：“這位是我的姑母，随祖母姓姚。姑母才藝斐然，常被其他世家請去給府裡的小姐當夫子，尋常人見了都要稱呼姑母一聲“姚先生”。姑母這次從餘杭過來會在金陵寓居數月，想着要給宗族裡未出閣的小姐們講學。我覺得你很适合一同入學聽講，今日才邀你過來見一見。”
年長女子接了自家侄女的眼色，清咳一聲，問向懷德，“所以，你想不想做我的學生呢？”
懷德化為鬼魂飄在南湖書院裡的日子，不是沒有暢想過有一日可以坐在幾淨高敞的學堂裡，擁有一方屬于自己的書案，亦可以名正言順的說出自己師從何人。
這般天大的好事，落在懷德身上時，她隻剩下了不可置信。
憂心和顧慮搶先一步封住了她的口，喃喃着就要說出“不合适”，和昨晚推卻遲疑的阿霜并無二緻。
一樣的膽小和怯懦……
好在，沈婉清最是了解懷德，見她躊躇的模樣，自然知道她心存顧慮。
解釋道：“每旬日開課一次，講學不超過兩個時辰，不會耽誤太多時間。前來聽學之人也并不隻有你出身微寒門第，姑母廣收學生，有教無類。僅一條苛令，唯收女子。所以，你還有别的顧慮嗎？”
懷德搖搖頭，澀着聲，垂首拘禮道：“學生懷德見過姚先生，多謝先生恩善，不嫌學生愚笨。”
姚慈示意懷德起身，“你還是多謝謝你的沈小姐吧。好了，侄女，你吩咐的事情辦完了，我可要走了。”
“多謝姑母。”沈婉清眉間帶笑，挽着手和姑母作别。
“不用謝，這錢我就代你收下了，誰讓你的文筆還是我教的呢。”
女先生走了，順帶還拐走了桌案上那十個銀锞子。
沈婉清嘴角露出無可奈何的笑，“姑母平日裡就愛逗趣我們後輩，她沒有别的意思，等下這錢我還給你。”
“不用還給我了，本就是要給小姐您的。”
懷德還浸在自己有了夫子的欣快中，忽然想起姚先生剛說的那句話，瞬間冷了下來。
追問道：“小姐，那故事的續篇果真是你寫的？”
沈婉清知道要是不解釋，依照懷德的脾氣是不過去的。
隻道：“是我寫的，那時兒女情長，閨閣愁緒無以抒發，隻憑着胸中臆氣将故事續了尾。後來時過境遷才明白當時的想法太過稚嫩，羞于提起罷了。”
“那現在呢？”懷德追問，她迫切地想要一個回答。
“現在？”
沈婉清沉默半晌道：“我雖然仍心存消沉，可也認可你那晚說的。記錄本身承載着力量，文字不滅，女子解困的希望就會薪火相傳。”
懷德聽了回答，會心一笑，果然，沈婉清是和她一樣的。
懷德頓了一下，又想起了什麼，拍着腦袋趕緊補充道：“哎呀，如果真的是小姐您寫的，那我還要多付你錢呢，畢竟你是作者，版費要付給你。”
沈婉清無奈的大笑，露出了銀白的牙貝。
“你呀，非要算得這麼清楚。你剛才聽你說起販書，是個什麼事情？”沈婉清轉了話。
“嗯……這個事情說來有些長……”
懷德掐着重點說了一遍自己刻書販書的經過，當然，中間被周九甕騙錢的慘狀被她一筆帶過了。
沈婉清半晌聽完，也由衷的佩服起懷德。
懷德曾對她說過不肯繼續做丫鬟，不願意再困于高牆之中，她半信半疑。想不到她的生意現在就已經有起色了。
沈婉清心裡默下了決定，讓懷德在廳裡等候片刻。
一刻鐘後，沈婉清獨自推着輪椅走了過來，遞過來的銀票再次讓懷德傻了眼。
“販書的生意你才上手，後面少不得要有大額的支銷。這錢算我投給你的，我們倆參照“管鮑”一起行賈作商，你看可好？”
懷德雖然很想租一間臨街的鋪面，也想招攬更多的工匠，擴大印書的規模，可是沈婉清給的錢還是太多了。
“後面刻坊的管理和刻書售賣，我都管不得，也沒有精力去管。我就是占個本金入股，自然要投的多一些。”
“可是做生意我就是個半吊子，現在賺了錢可能也許隻是撞上了運氣，我——”
懷德有些不安。
“放心，這錢既然給了，盈虧不究。”
沈婉清攥着銀票的手腕抖了抖，示意懷德趕緊接過去。
見她一臉糾結的表情，沈婉清言語道：“立字據，是吧？”
懷德忙着點頭，“嗯嗯。”
合股行商的字據定了下來，懷德出金三成，沈婉清出金七成，若有營收也按照此比例分潤。
立好憑證，簽字畫押，文書兩份。懷德将自己的那份聯同二百兩的銀票一起妥帖的放入了懷中。
懷德步伐輕飄的出了沈府，朱紅的大門在身後緊閉。
她後知後覺的意識到，為什麼呢？
刻書的收益對于沈婉清來說隻是蠅頭小利，她為什麼要給自己錢？懷德自認為渾身上下沒有半點值得旁人算計的東西。
來往熙攘的行路上，懷德仰頭回看沈府高翹的門楣，蒼青的天際邊正有一行大雁徐徐飛過，向着南邊，周而複始，年複一年。
或許，沒有為什麼。
做了，便是答案。
秋意漸濃的街頭，懷德大舒了一口氣，如今生活順利的像是夢一般，她隻希望這樣的美夢能夠再長一些。