後來一路高升，入了内閣。

“如今朝局晦暗不明，信中雖并未明說，可已然得知陛下龍體漸危。曹司賢和成王聯合，意圖讓陛下傳位，嗣位大統的極有可能就是成王。”

孔贽向前踏出兩步，傾瀉而下的溪澗打濕了他的衣袍，泉石撞擊的脆響吞沒了孔贽接下來的話語。

身旁的顧審言聽的明白。

他眉眼轉動，赫然道：“所以，新的劍鋒——便是我們！”

孔贽回頭看向自己的學生，“是，我們必須要扳倒楊昆，引出曹賊禍患，來震蕩禁中。這事要做得漂亮，做得出彩。”

楊昆可是秉筆太監曹司賢的人，權勢滔天且為人狠辣陰毒。對付這樣的人，要是一着不慎，怕是自己難以脫身。

顧審言蹙眉，有些遲疑，良久無言。

“蘭舟，為師講學曆史，向來要求你們融會貫通，不要呆滞死闆。學而不化，實非學也。”

這話似是點醒了顧審言，“老師是指，順康三年在淮陽爆發的織工案——”

孔贽邁步過來，打斷了學生的話。

擡手拍了拍顧審言的肩，“既然明白了，後面的事情就交給你了。”

說完，便離開了。

顧審言踏着步子，站到了老師剛剛駐足之處。再向前一步，便是幽不見底的深潭。

山澗斷仞，高處而瀉的泉水濺濕了他的步履衣衫。

他在雨霧中獨站良久。

*

二十裡外的金陵城内，蕭瑟的秋風吹打着衣衫，行人腳步匆忙。

三山街上，兩個灰頭土臉的少女正擠在巷子口的避風處。

阿霜攥着衣領，先起了身，朝着蹲在一處的懷德道，“要要不——我們再試——試。”

懷德歎了一口濁氣，撐着阿霜遞過來的手，起了身，“行，那就再試試。”

兩人踱着步子，朝旁邊開了半進的門面鋪子走了進去。鋪子裡面隻有空置的貨架，看得出來還是待出賃的狀态。

懷德喚了幾聲，從後堂先是出來一個小厮，聽得她們的意圖，不一會又現身一位中年人。

來人穿着對襟的短領外衫，看着富貴，正是房主本人。

懷德輕咳了一聲，舒緩着發緊的喉嚨，緩緩問道：“老闆，你這商鋪可是能租售？”

男人看了眼懷德，并未直接回答。

揚着聲道：“姑娘，我這屋子的租銀可不低，不單單隻有這一層商面，二層也是一并要出租。”

懷德朝裡看了眼，這才發現貨架後面還藏着一條通向二層樓梯。

看來是有可談的餘地，懷德笑眯着眼，“老闆，銀子倒是好說，我們若是看中了，可以直接定下。”

“那行，兩位姑娘可以先行看看，或是走去二樓參觀。”

一層是五間門面，貫穿東西，一覽無餘。

懷德和阿霜跟着老闆上了二樓去看，才發現這商鋪裡面大有文章。二層間隔出五間臨街的雅室，推窗而坐，便能看見地下商販林總的街頭。眺望遠處，還能瞧見幾個街巷外雞鳴寺的塔尖，在青墨的雲霧中直立而出，頗有一番雅韻。

二層中間還設有一座高台，上面灰塵皚皚，有些髒亂，讓人猜不出原來是用作何處。

懷德十分滿意，在腦海中規劃了這片區域的布置，書肆漸漸有了雛形。

阿霜也很喜歡，不時湊過來和懷德低語。

既然看準了，懷德便決定租下來，問了租金。

房主很是爽快，“兩層商鋪每月的租金為十兩，姑娘要是租下了，後面還有一個倒坐小屋可以用來堆砌雜物，也免費給姑娘用了。”

十兩銀子，雖然超出了預算，不過在這裡地段和超大的空間，還是劃算的。

懷德點點頭，“老闆，這鋪子我租了，立字據吧。”

“好嘞，姑娘稍等，我着人去找位代筆過來。”

金額較大的商據租契，最好找位中間人來書寫，這其中衙門寫訴狀的師爺最是常見的代筆人。

懷德遵着房主的意思，坐下來靜等。

茶水已經喝了兩盅，約麼有兩刻鐘，去請的師爺沒見人影，反倒是房主被自家小厮拉了去。

懷德瞧了一眼阿霜，有一種不好的預感。

果不其然，房主再回來時撂下一句“不租了”，便要趕懷德二人離開。

“哎哎哎，你不能趕我們走。”阿霜抱着房柱不肯離開。

“老闆為何臨時變卦，究竟是何緣由？”懷德想問個清楚。

房東含糊着避而不答，隻道：“反正這房子我是不能租給你，姑娘去别處看看。二寶，送兩位姑娘出去。”

小厮得了令，展開雙臂示意兩人，“姑娘，快走吧，鬧下去你們也吃不到什麼好處。”

懷德怒極反笑，現在這個商鋪，也不知道是她和阿霜兩人近幾日找的第多少個的房子了。

沿着夫子廟和貢院的東西南北四個街區，凡是寫着租售的鋪子，她倆都問了遍。

卻不知道為何，像是這些房主像是約定好了似的，要麼是直接不租，要麼即便是收了定金，保準第二日就變卦反悔，即使雙倍賠償也要毀了租賃契約。

不知道的還以為她和阿霜身上帶着瘟疫呢，人們避之不及。

現在看來，她們身上可有比瘟疫還要可怕的東西，怕到對方死死地盯着，生怕她們開了這書肆。

懷德自來了金陵一直小心翼翼，也沒有在明面上得罪了誰，況且她身份低微，一般的富貴之人她也接觸不上。

可這個藏在暗處的人，本事應該很大，不然這些房主也不會乖乖聽吩咐。究竟是誰在搗鬼？

懷德拽着阿霜的衣衫，“不必在這耗着，阿霜，我們走。”