江面上打着旋兒風，抽得人身子生寒，張子詹從船艙裡鑽出來，望了眼站在不遠處的人，趕緊攏緊衣衫，疾步從舢闆走下。
三步并作兩步，到了李昀身前。
躬身道：“世子，二十艘船已經裝運完畢，現在江風刮起了，約莫半個時辰後就能開船。”
暮色沉沉，西落的餘光落在江面，金閃蕩漾。
長身而立的男人，兩指一撚，鬥笠微擡，顯出俊逸的颌骨。
男人眨動漆黑的瞳孔，默不作聲看了眼張子詹。
張子詹低頭。
前襟的外袍上不知何時粘上了谷殼，在墨色的衣料上十分打眼。他趕緊伸手拂去。
急言道：“屬下疏忽了。”
男人并未追究，颔首低沉道：“讓艄公都盯緊些，務必趕在結冰前達到登州。”
如今朔北即将入寒，戍邊将士都在等着儲糧挨冬，李昀從沈介那揩出來的漕糧，先用商船藏着押運了一萬石準備赴北送到登州口岸，剩下的路李昀已經通知了父親燕王派人前來接應。
“是。”張子詹說完一事，又将眼睛瞟向不遠處的水面。
低語道：“世子，淩絕回來了。”
男人轉頭，不遠處，數十艘運送貨物的商船之後，确有兩艘小船搖蕩在水面上。
烏色的簾子圍着，看不清，也不并打眼。
“帶了多少人手？”
“一共二十二人。”
半月前，李昀吩咐淩絕趕回塞北，從先鋒營挑出來些人手秘密前往江南。
先鋒營原是燕王府裡的護衛，後來跟着燕王赴北守邊單獨劃分出來，裡面都是身手絕頂的死士，這一次自然是遵循李昀的分派，為機密要事而來。
為了鏟除楊昆，李昀想了多重對策，最後還是決定——暗殺。
楊昆一死，既能平了江南的民憤，也能清了從沈介那奪來的三十萬石糧食的帳目。
如今恰有一個千載難逢的機會，半月後，楊昆的父親在台州老家慶賀壽誕，楊昆必定會趕回家中，當然，攀附他的鷹犬兒徒也會觍臉前賀。
台州近海，常有海患，淩絕此次帶過來的死士便是要扮成海盜上岸襲擾。
月色高懸夜，便是殺人時。
男人轉過頭來，眼睛微眯，“好，按照計劃行事。”
張子詹默了一會，忍不住開口，“世子，您要不跟着商船先行離開，楊昆若出了事情，屬下……怕查到您身上來。”
“不必，我走了反到會惹人懷疑。”
李昀自然是有别的打算，待台州一亂，朝廷便會緊盯海防，内河的巡查無法顧及，屆時，可以趁亂将剩下的二十多萬石的糧食運走。
“隻是三叔那邊……”男人頓了一聲。
張子詹頓時明白世子指的是何人，台州一帶的海防都是潞王負責，潞王是皇上三子，燕王的胞弟，和燕王府的關系甚密。如今世子要借刀殺人，怕是會連累潞王受責。
問詢道：“要不要屬下先去和潞王爺知會一聲？”
男人點頭。
“我一會寫封信，你親自送到三叔的駐地去。”
*
一路穿過熱鬧民巷，懷德的馬車到了沈府。
趙管家在府邸前等候多時，見馬車一停，趕緊上前掀起了車簾，笑着臉，敬道：“奴才一早便候着了，終于等來了姑娘。”
一向冷刻的男人臉上扯着生硬的笑，分外驚悚，懷德吓得連連後撤，最終從另一側跳下了馬車。
她心裡泛着嘀咕，趙管家這個樣子，怕是有什麼事情找自己幫忙。
“奴才是想着給姑娘賠個不是，原來不知道姑娘的身份，對待姑娘多有不周，還請姑娘見諒。”
不是找自己辦事就好。
懷德瞧了一眼高懸的沈府門楹。
初入沈府時，自己是一個不起眼的小丫頭，如今再次登門，已經成了沈小姐的坐上賓。阖府的下人們就算心裡不忿，可面上卻都要給她一個笑模樣。
當然，也少不了有人要趕着巴結她。
可懷德委實不喜這前後兩張臉面，她忙應道：“可不敢辛苦您，我自己進去找小姐就成，您忙您的，放心，我丢不了。”
撂下話，懷德便一溜煙小跑向前。
“懷德姑娘，懷德……”
趙管家還在身後喚，懷德腳上使力，将人遠遠甩在身後。
她才不傻，再不走，怕是真有事要求着她了……
微喘着氣，一路跑到了求真閣，繞過藏書樓，後面便是沈婉清的院落。
靜悄悄的，隔着月廊，見一對仆人正往主院的方向走去。
夕陽散在光疏的枝頭上，終不複上個月繁花簇頭的盛景，廊下擺着盆栽的水仙，如今也收了回去，徒留一片空寂。
蕉月正在屋檐下，手裡扇着蒲扇，一爐架在炭火上的瓷罐，映紅了人臉。
“蕉月！”
聽見動靜擡頭，蕉月的臉色更紅了，驚喜地提起聲量，“懷德！”
一邊扭過身子向裡喊道：“小姐，懷德來啦！”
懷德也笑着向裡走。
下一刻，她不适地皺鼻。
風中攜着濃重的苦味直沖鼻腔，尋着味道，看到了炭爐旁邊放置的藥罐。
她看向蕉月。
蕉月裂着嘴剛要說話，主屋裡已經有人喊道，“快，快進來。”
輕啞的聲線透過門扉淡淡傳來。
懷德看了一眼欲言又止的蕉月，應了聲後踏入室内。
金秋十月的天，還不算太冷，可屋内打着三重簾帳，婢女們依次掀起了厚重的織錦圍帳，不甚明亮的光線裡，懷德看到了坐在床邊的沈婉清。
一身藕粉的裡衣，青絲散着，未施粉黛。面上不見血色，隻顴骨上有淡淡的紅。
顯然是病了。
懷德想上前，又唯恐自己的一身涼氣襲擾了她，躊躇着站在原地。
“不礙事，你快些過來。”
沈婉清看出了懷德的顧慮，朝她淡笑着，一邊讓葵櫻挪來一方繡墩放在床前。
“你坐過來和我說說話，我都悶了好些時日了。”
懷德挪步過來，不忍開口道：“這是怎麼了？上次來還好好的。”
“天氣轉涼便會這樣——”
隻說了兩句，臉色突然漲紅，接連幾聲厲咳，咳得沈婉清腰背弓彎下去。
懷德湊身到沈婉清身後，手掌貼着她的後背，輕輕撫着順氣。
緩了一會，人好了一些。
沈婉清眼眶凝着淚，纖指拽着懷德的衣袖，弱聲道：“無礙，你坐下吧。”
懷德乖乖坐下，看着更見消瘦的沈婉清，心裡不由得憐惜。
抿嘴道：“我應該早些來看望小姐，都怪我，前些日子隻顧着書肆。”
“哪裡說得這些話呢？”
沈婉清舒了一口氣，淡淡道：“書肆開張那日我原是想去的，可我這身子，哎，隻好托了哥哥将賀禮送到，不知你喜不喜歡？”
懷德眼眸微垂，想起沈周，再瞧着病色纏綿的沈婉清。
有些事情還是爛在肚子裡的好。
懷德掩下思緒，隻笑道：“當然喜歡，小姐給的東西自然是最好的。原本我還嫌鋪子裡間有些開闊，這回，松濤石林坐屏一置，正好可以分隔空間，還添了幾分文風雅緻。另外小姐送的那盆壽山石盆景，我放在二樓講書的案台上，等小姐身體好些，一定過去坐坐，小姐來選定講書的書目。”
沈婉清見懷德喜歡，心中跟着歡喜，“好，等我身子好了一定過去瞧瞧。這段時日辛苦你了。”
懷德揚着眉梢，邊說話邊從随身的布袋裡拿出幾本冊目遞給沈婉清。
“這是近期店内的營收，請小姐過目。雖算不上日進鬥金，可也略有薄利。”
沈婉清沒有接。
撇過頭，笑言道：“我還病着呢，可看不得這些。”
顯然是要推辭過去。
懷德不肯饒過，又從衣襟裡拿出錦囊，沉甸甸地置放在錦被上。
“呐，這是應該分給小姐的銀兩，小姐不看賬目，銀子總該收下吧。”
沈婉清手撫額頭，頗為無奈，“你呀，這麼急着做什麼，我都沒有催，年底一起結算就可。”