懷德緩了一會，将要起身。

夜深了，她要送沈婉清回去。

恰逢兩人一個坐着，一個半蹲着，不遠處的蒲葦林有半人高，掩住了二人的身影。

腳步疊疊。

蒲葦林外有人過來，沈婉清朝着懷德比了個噤聲的手勢。

是個女子，先聲道：“公子，父親替我登門遞上了請柬，也與你的老師通了願結秦晉之好的意願，今晚你既然來了，是不是就應下了？”

這話說出口真是頗為大膽，似有不成功便成仁的氣勢。

懷德耳朵一動，辨出其人，這聲音正是榮陽縣主李茹。

她這是在向人表白？！

世家的貴女不是一向矜持驕傲嗎？何來能向男子先行吐露心意。

懷德心裡震驚，可當下在旁偷聽着也有些尴尬，她看向沈婉清，示意快些離開。

沈婉清一臉訝然，轉瞬露出了看戲的神情。

不知全貌的人隻覺得這一幕是個熱烈的愛情戲碼，當然不能錯過。

沈婉清對着懷德無聲說道：噓！是李妹妹，我們先不要打擾。

懷德還要再勸，可下一瞬，傳來的聲音卻硬生生将懷德定在了原地。

“縣主謬言了。”

顧審言抱臂而立。

李茹的直白讓他有些頭疼和無奈。他過來自然不是應郡王府邸的邀約。馬車分别的那刻意動湧上心頭，他等不及了，反身去尋找那封被揚棄的請柬。

可惜耽擱了許久，趕到郡王府已是夜幕深深。打聽到懷德和沈婉清朝這邊走過來，他過來尋，誰知李茹也追着自己過來。

男女之事，當斷不斷反受其亂。況且未來的科舉仕途靠得是真本事，而不是附鳳攀龍換來的陽關道。

顧審言看的明白，他現在心有所屬，做不出東食西宿的事來。

他沉聲道：“縣主身份高貴，天人之姿，在下這等貧弱書生不敢高攀。”

這話說的很是謙卑，傳出的拒絕也很明确。

一盆冷水澆過來，李茹心裡冷了大半。

可少女懷春，燃燒的悸動并不是這一句話就能燼滅得了。初次見到顧審言時，他一席青衫面如冠玉，隻一眼便讓她傾了心，四處打聽他的身份。

後來知道他是沈婉清的表哥，便多次拜訪沈婉清企圖聽得他更多的消息。又得知他的老師要在山上建書院，央求父親送去木材。等到秋闱放榜，他得了魁首，生怕他被别的世家看中了去，催着讓父親去送了中秋宴的請帖……

母親還笑她輕率，勸解道：他這種專汲科考的寒生，巴不得要攀附個好門第。咱們可是皇親國戚，女兒看中他做夫婿是他上輩子修來的福氣，隻要遞了話，保證他來登門求娶，女兒隻要坐等着就好。

如今她已經遞出了楊柳枝，他怎麼能不接？

李茹不死心，牽強笑着，轉圜道：“是我心急了，現在科舉過半，公子還要準備明年的會試自然無暇分神，等公子登榜後再談我們的事也不遲。”

顧審言垂眸，嘴邊閃過一抹冷笑。

從小至今，能讓他認可的“我們”之人，不過爾爾。有母親，老師，書院的幾位師弟，現在懷德也列入其中。

至于李茹，可談不上“我們”，僅是片面之交竟能引得她開口提親，其中的情誼怕是比紙片還薄。

心下有些煩躁，直接挑明道：“在下已經心有所屬實非縣主良配，不敢耽擱縣主婚姻大事，還請縣主另擇他人。”

李茹愕然，她無法接受這般回答。她怔怔地瞧着，試圖從顧審言的神情上，探查到對自己的一絲絲心意。

可是都沒有，顧審言身上散着拒人千裡的冷意。

李茹不敢置信，他怎麼可能不喜歡自己呢？

她面色慘白，追問道：“可是我未曾聽到公子有婚約在身，公子口中的那個姑娘究竟是誰？”

急于聽到答案的不止李茹一人。

四下死寂着，連呼吸聲也無了。

“是幼年在家鄉認識的女子，也經由家中長輩同意立了婚約，不好違背。今日之事縣主就當做從未發生過，在下先行一步，不耽擱縣主賞月了。”

顧審言平淡着說完，深揖一禮，轉身向山谷的深處尋人去了。

繃緊的弦終于斷了，懸于頭頂的利劍墜落向下，傷了人心，情誼碎裂了一地。

懷德僵直着起身，木偶般緩慢回頭，看着那個高大的身影漸漸遠去。

耳中轟鳴着……

沈婉清聽見了李茹哀怨的泣聲，歎了一口氣。

真是可惜了，本來是想見證一樁好姻緣，可誰想到竟然是剃頭擔子一頭熱。

失意萬分的李茹踉跄着回去，沈婉清也沒了看戲的心思。

轉身去喚懷德，連喊了幾聲。

僵直的懷德回了神，應了聲推着沈婉清回去。

沈婉清沒有注意到懷德的神情，還沉浸在剛才的事中。

可惜道：“表哥怎麼會有婚約，怕不是有什麼誤會？不然我再給他們倆個牽線試一試。”

推着輪椅的手蓦地攥緊。