暴雨如注，天地都沒在水霧裡，連成一片，一隊人馬冒雨奔襲，劃破了這個整體。

“大公子，丁哥，咱們從雲城回來，緊趕慢趕大半個月了，眼下到塢城恐怕還需三日。”箬笠下，一個青澀的少年沖着跑在最前面的身影喊。

姜南阗攥着缰繩，十六歲的他已經把馬騎得十分娴熟：“路過謝城就看到不少民舍被淹，謝城尚且如此，今年的繕城、株城恐怕更糟糕了。”

隊伍裡另一個少年的聲音響起，他清亮的嗓音帶着笃定：“就怕比這更糟糕，得趕緊回去告訴指揮史，江南九城，怕是又要起水患。”

說完這句，丁越腦海裡浮現了天元十八年随養父姜長鷹南下赈災的場景，盡管那年他才七歲。但是那場赈災對于姜氏而言意味着什麼，現在的他已完全知曉。那場水患使得季鷹軍在大程五方軍列中消失，從此姜氏沒落，同時抹滅的，還有三萬将士的赫赫戰功和雄心壯志。

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天元十八年八月，季鷹軍驅大程國宿敵胡賴于暮寒山脈以北，自此北方平定。天元帝下旨召姜氏下江南，協理江南九城水患。十九萬兵馬鎮守暮寒山及北部四城，三萬季鷹軍浩浩蕩蕩，橫渡恩江，見到的是完全不同于兵燹之禍造就的人間慘象，這是姜長鷹第一次直面這樣的天災。

時任江南布政史的陸謙袁在城外臨時搭建的集營地接見了姜長鷹。他第一次見這位大程國鎮北大将軍，他内心頂着壓力，在人高馬大，英姿勃發的姜長鷹面前沒有表露怯懦，亦沒有過多寒暄，而是望着聚在一起的災民說到：“姜帥一路辛苦，姜帥可知此行為何？”

災情緊急，姜長鷹沒有在意陸謙袁的冷峻，他也望向這人間煉獄說：“破水患。”

陸謙袁點點頭，看了一圈姜長鷹身後的幾名随行将士，仰面對上姜長鷹的目光說：“江南九城，畢竟不似在永益皇城，工部隻能向兵部要人，可是江南除了雲城軍，其餘八城隻有塢城、瑞城、涼城各設有兩千守備軍，且這點人力早已全部投入赈災之中。哎！”陸謙袁歎了口氣，扶了一把長髯，背過手走到桌案前，拿起災情呈報遞給姜長鷹。

雲城軍動不了，那是大程國部署在南邊鎮壓南方海賊的唯一兵力，動了，就不僅僅是水患那麼簡單。

姜長鷹掃過裡面的輿圖，中部五城災情最重，尤其是繕城、株城、和謝城。

“工部和吏部核拟了兵力銀錢，是要人沒有，要錢不夠，好在今年暮寒山一戰大捷，喬大人奏請，推舉季鷹軍南下赈災，若非如此，此次水患，真真是無解啊。”

雲城軍動不了，姜長鷹知道，但是姜長鷹意外的是讓自己前來江南的人居然是喬廣陵。

喬大人？喬廣陵？

陸謙袁沖邊上的一名胥吏擡手，胥吏遞上一塊令牌。“塢城守備總鎮在救災民的時候不幸身殒，塢城守備軍由軍備使帶着在疏導管溝，安置災民，既然姜帥來了，就暫歸姜帥調配。”陸謙袁拿着令牌略顯慎重的呈給了姜長鷹。姜長鷹沒有多做思考，接過令牌，他自知隻會行軍打仗，一時也不知道從何着手，隻等布政史發話。

陸謙袁為官多年，對姜長鷹的心思了然。他說：“江南都指揮使邢大人在雲城督查，被水患堵住往塢城來的路，海賊聽聞江南有災情，正蠢蠢欲動，所以邢大人也抽不開身，撥銀施粥，修葺民房，排水築堤這些事情我已經安排下去了，隻是不知道各地方的災情具體如何，姜帥帶來的人，需得視各地情況仔細安排。”

姜長鷹是個武人，腦子卻轉的很快，當即說到：“陸大人放心，我即刻前往各城巡視，各地赈災章程，人手布設，我會在陸大人原有的基礎上視災情再做計較，大人派一名佥事随行即可。”

陸謙袁看向方才遞令牌的胥吏，那人會意朝姜長鷹拱手微微欠身：“在下宋露，聽憑姜帥調遣”。

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巡災進展不算順利，姜長鷹并不慌亂，季鷹軍最不怕的就是吃苦，安排下去的事情再難也能有個結果。繕、株、謝三城的情況實在過于慘烈，姜長鷹巡視災情也多做了停留。繕城知尹張中雲在連日的赈災中已經沒有了官儀，他不着官服，穿着袯襫踩着油靴，禮數卻依然周到，見到姜長鷹，兩手交疊在額前屈身行了個全禮，起身說：“姜帥，姜大人！”張中雲開口已露悲恸，“繕城遭逢此大災，我這個知尹實在是……”

衛将黃碚跟随姜長鷹多年，他安慰道：“張大人不必過于憂心，姜帥已下令在繕城布設三千兵力，赈災期間，張大人可視災情調遣。”

繕城在江南九城中實力最弱，财力不濟，災情也最為嚴重。聽聞季鷹軍給繕城布設了三千人，張中雲頓感卑陬，于是說：“姜大人，水患持續了半月，眼下災民安置，民房修繕尚在進行，有季鷹軍鼎力協助，我自是不再憂心，隻是災疫往往并行，我最怕的是……疫、疫病啊！”

随行佥事宋露懷裡抱着一個冊本，他一路跟随姜長鷹巡查，話也不多，此時倒是開了口：“知尹大人，莫不是城中已有起疫病的征兆了？”

張中雲心中其實已經很笃定了，但是嘴上不能松：“暫時未聞，隻是……災情尚未緩解，布設繕城的季鷹軍将士們也需要妥善安置，若是……”

若是季鷹軍在繕城染了疫病，就等同在姜長鷹的心裡放刀子，那可是跟着他出生入死的将士，他不清楚姜長鷹的脾性，他一個小小的知尹也開罪不起姜長鷹。眼下疫病已經起了，若是把疫病的消息早早放出去，姜長鷹還會不會來繕城都難說，說不定會直接繞道，先不管繕城，尋個因疫病要另做打算的由頭也未可知。張中雲不能放任城中災情不管，季鷹軍此時不來，繕城百姓就失去了希望。但是他也不想看到浴血奮戰的将士栽在這可惡的水患裡，疫病遲早要爆發，繕城必須抓住季鷹軍這根救命稻草，但是也要将疫病的事早早說出來，讓姜長鷹心裡有個底，等到疫病蔓延，說不定姜長鷹會稍稍感念他的這番“早早”提醒。

姜長鷹摸了摸腰間的刀柄，說：“大人府上可有大夫？”

張中雲已經在方才的沉默裡低了頭，這會子擡起頭還未反應過來要答什麼。

“有沒有都不妨事。”姜長鷹沒等張中雲琢磨清楚，接着說：“繕城中的郎中，張大人可以盡快集結起來，先拟出兩張方子，按照……按照大夫以往的資曆、經驗來拟，一個方子防疫病，一個方子治疫病，方子拟好交給黃将軍。”

姜長鷹看破不說破，張中雲聽得有些發愣，沒有讀到姜長鷹臉上的喜怒變換，可是轉頭瞥見了一言不發的黃碚和面無表情的宋露，齊刷刷将目光刺過來，張中雲覺得自己又矮了一大截。

張中雲知道所謂的“大夫的經驗”，聽上去是按照以往水患後常見疫病拟藥方，實際則就是按照此次繕城疫病的診斷拟藥方。張中雲把繕城的好大夫湊在一起，幾番斟酌拟出了兩張藥方交到了黃碚手中。

黃碚把方子給随行的季鷹軍軍醫瞧了，謄抄了幾份，命斥候送去各城。

一月過去，水患造成的災禍還未消除，各城都在加緊修繕工事，疫病四起，姜長鷹剛回到塢城，疫病呈報已經先遞到了陸謙袁的案頭。

陸謙袁冷峻的臉上多了愁苦，他盯着挂在牆上的輿圖對姜長鷹說：“疫病先是從繕城和株城起的，消息遞到我們這裡的時候，疫病肯定已經蔓延開來了。”

“疫病不難治，隻是除了施粥，恐怕還要增設藥棚，各城彙集城中大夫，朝廷出錢，就地征收藥材。”姜長鷹不疾不徐，鎮定的說。

陸謙袁面對着牆，似是歎了口氣，分不清是冷笑還是苦笑了一聲：“姜大人可還記得我同你說過，此番赈災，人不足，錢不夠？”

姜長鷹知道布政史的難處，“赈災銀撥下去幾成了？現在可不僅僅是水患……”

“眼下赈災銀能勉強維持各城施粥以及災民安置，如果不算後續的修繕和重建事宜，能捱到十月，可偏偏起了疫病，現在是否能熬到九月中旬都難說，還有藥材的問題，我已經命人往西去擎南采購。但是銀子，我怕戶部一時半會是撥不下來了。”

大程連年戰事不斷，又有天災，國庫底子虛的事姜長鷹也知道一些，況且戶部撥銀子，恐怕也是拖到秋後水患徹底消失，災後修繕之際，那時候……

赈災銀流程怎麼走，經誰的手，下面的人怎麼用，賬怎麼做，這些沒有辦法一一細究核查，即便陸謙袁公正嚴明，也不能杜絕貪污盤剝、中飽私囊的事，姜長鷹還沒有那麼天真，這也不是他能伸手的地方，但是辦法他要想，自己千裡迢迢從暮寒山來到這裡，總不能作壁上觀。