話說丁越被沈溟随意找了個由頭打發回瑞城知尹府後，待了小半日，沒等到布政史司陸謙袁，倒是等來了原本留駐瑞城的斥候傳來的消息，說是在瑞城海邊發現有船隻私自下海的痕迹。宋露看到消息立馬派人前往海邊知會沈禦史，丁越便自告帶隊去尋禦史大人。一來這幾人對于沈溟來說面生，二來自己也想助沈溟迅速辦完差事。
丁越一行人至近海之處，遠遠便聞海邊似有打鬥聲，循聲而望，其時沈溟正于敵陣中策馬長驅，揮劍殺敵，意氣無兩。單個回合下來，大有可以一敵百的架勢，乃見賊人提兵齊齊上陣，不想沈溟卻在這個危急時刻好端端洩了氣，萬幸丁越見沈溟一人在險境之中就立刻飛奔了過去，跟随的斥候也都果斷與站在海邊的季鷹軍兄弟彙合。
丁越縱身一躍，砍翻近身的賊人，翻身跨坐到沈溟身後。救下沈溟之後，并不戀戰，而是帶着沈溟朝另一方向一去不返。二人同乘一騎，都走出二三裡了，沈溟還在虛弱的喋喋不休，“丁越，你這樣會不會不太好，我說抓賊的事你好歹伸個手，就這樣無情的撇給你那幫兄弟嗎？”“……對了，那大泥坑裡還有你的同袍，你也不管嗎？”“……你這是要去哪？”
“禦史大人勿慌，我帶您去船隻偷偷下海的私港。後面的斥候兄弟知道路，會跟上的。”
聲音清亮溫和，說話間帶着些許氣息，憑借極近的距離呵進沈溟的耳，又順着耳鑽進腦和心，癢癢的。
“那，那就好。”沈溟有瞬間的恍惚，緊接着惡心感又泛開來，害的他連連幹嘔，頓時什麼也不想了，隻覺得胃裡陣陣的難受。
丁越摘下水囊遞給沈溟，“大人，喝點壓一壓，會好很多。”
沈溟盯着水囊片刻，明白是酒，小心翼翼的咽了兩口。
沈溟用袖子揩了揩嘴角，把水囊按在懷裡，“水囊裡灌酒，姜指揮史就不擔心你們喝酒誤事嗎？”
“自然不會，将士們隻在外奔波之時才會随身帶酒，以往在漠北，一年中多是寒冷天氣，為了驅寒，喝酒很有用。後來到了江南，濕氣重，将士們發現喝酒亦是有效，特别是斥候們，時長奔波在外，風餐陋宿，便把這個習慣延續了下來。不過季鷹軍軍紀嚴明，要務在身，誰敢多喝，若連這個自覺也沒有，也早就不再軍中了。”
“你說得這酒倒是和良藥無異了。”
“不能說比得上藥，卻也能應付一些急症，便如大人今日情狀，乃是水土不服，突發暈海所至，喝了兩口酒，大人都沒再嘔吐了。”
沈溟也發現自己沒有之前那麼難受了，“暈海？”
“是啊，季鷹軍很多都是旱鴨子，剛到南方的時候，許多人水土不服，有的人聞到海水的腥味會惡心，嚴重一點的，看到海都會一頭栽倒在地。本地人說這均是‘暈海’之症。”
沈溟本就對腥味頗為敏感，又回想起方才，“我的确是聞到一股子腥味，立刻就覺得不對勁了。”
“我以為大人是一見到我，才不對勁的。”
丁越語氣還是一貫的輕松爽朗，聽不出半點揶揄，沈溟卻自覺慚愧，畢竟當時賊人反撲，自己其實完全可以忍耐不适，接着一戰……乃想申辯，口鼻忽被一方帕子①遮住，帕子繞在腦後打了個結……
丁越的動作輕而利落。“大人畏腥氣，擋一擋會好些。”
帕子裡透出淡淡草藥香味，沈溟識得此物，是杜衡。
說話間便到了，不遠處有大小船隻和商販，丁越從懷裡掏出斥候繪的港口位置圖，确認是此處沒錯。
“就是這裡了，白天這裡的人大多會以運貨和捕魚為由。實則他們手上多多少少都有一些私下的生意，而真正從事互市和私販的人一般都會在夜間聚集。”丁越道。
沈溟看着海邊三三兩兩的人群。問：“你說這些人裡面會不會有探子？負責盯着海邊的動靜。”
“屬下覺得，瑞城港在很長一段時間都不會有異動了。”
沈溟看眼前這片海岸線向内陸曲折蜿蜒，一派風平浪靜，倒像是凹出了一片天然的靜湖，再回望來時路，此處離“漁民”設伏的地方不遠，隻是借着這個小山丘和亂礁石的地勢，将私港完全擋住。沈溟心下已經初步斷定方才那幫刺殺者和私港之事有牽扯，待回到瑞城知尹府少不了要細審。
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“你撒謊也要能自圓其說。待你進了雲城軍牢，還想拿這套說辭糊弄是不可能的。”
江出對眼前這個身着季鷹軍行頭的土匪沒有耐心，他本來就煩，此刻更是窩了滿心滿肺的火沒處發作。
來雲城後季鷹軍受了不少窩囊氣，段悠宏武斷自負，險些丢了城池，害姜長鷹的隊伍身處險境，苦戰海賊。塢城還沒消息，姜長鷹心急如焚，先派了黃碚回去打探情況，希望必要時自己能回塢城幫忙。段悠宏的軍師虎川精明蔫壞，絕口不提打仗的事，以整軍休憩為由，把姜長鷹等人安排得周到舒服就是不露面，翌日卻打發了個兵來問交接犯人的事情，不料下面的人禀報囚犯丢了，守囚車的幾個兵被發現時還處于昏迷，醒來對劫囚之事一無所知。戰後點兵，發現其中一土匪竟然換了守囚車将士的衣服，混在軍中。
季鷹軍三百将士被安排在雲城西郊軍營，這次虎川大（谄）方（媚）到底，騰出了足夠的軍帳供季鷹軍歇腳。此刻崔增惡被五花大綁，跪在帳中，問及誰人劫囚，其餘土匪去向一概不曉。隻說自己不知道中了什麼迷藥，昏睡過去，醒來囚車已破，邊上還躺着幾位将士。
“所以你醒來第一件事不是逃跑，而是換上押解你的季鷹軍的衣服，上了戰場？”江出半點不信。
“罪人自知犯了錯，不敢擅逃，想着殺兩個海賊，也算是将功補過。”
“功是功，過是過，沒有相抵一說，不然你當這國/法是擺設嗎？更何況……你有過不假，有功卻不一定，焉知不是你們一夥人逃跑的時候，偏偏你落了單，又恰逢兩軍交戰，你趁亂混迹其中，陰差陽錯的殺了幾個海賊，不成想戰場瞬息萬變，你最終沒能找到逃跑的機會，反而暴露，如今面臨審訊，整件事到了你嘴裡卻成了另一番情形。”
崔增惡低着頭，并不回答。
也有大半日了，江出見他這樣，知道再審無意，起身便走。
崔增惡跪挪着轉身，對着江出背影道：“等，等一下，我能不能見一見姜大人。”
怎麼可能？江出未作停留。
怎麼可能，崔增惡自己也知道，他誠懇的叩首，接着說：“我有密報，事關海賊，事關雲城。”這句話說的幹脆利落，顯然有十分的底氣。
江出聽了這話，幾乎沒有猶豫，撩簾而去。
這瞬間裡，崔增惡仿佛聽到了一聲輕蔑的冷哼，緊接着門簾外一束光落在他額前，又因着那人離去，随之消失。
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姜長鷹被晾在雲城的這兩天度日如年，終于在第三個夜晚盼來沈溟前陣子自塢城傳來的信。江出見姜長鷹眉頭幾蹙，不知道信中說了什麼，塢城現下情況如何，忍不住要打聽。
姜長鷹卻率先開口喚他，“江出，把雲城戰冊拿來。”
江出忍住沒問塢城的事情，從懷裡掏出戰冊呈上去。所謂戰冊，即戰争記錄。季鷹軍素來有戰後奏對及記錄的習慣，從戰前到戰時直至結束打掃戰場，事無巨細全部錄入在冊。到了江南，此舉便沿襲到姜長鷹職責内的每一項事務中。江出等一衆左右手和主将都會根據軍戰時情況對記錄進行标注。标注的一般為重點和戰時了解到的情報，亦或是作戰部署上的回溯。
姜長鷹略略翻過，提筆在某處又添了紅注。複又遞給江出，“抄錄一份明日一早送到段将軍府。”
江出接過，“那指揮史，我們什麼能時候離開雲城？”
姜長鷹拾起沈溟的那封信置于明燭前，将其燒了，“快了。”
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翌日姜長鷹的人把戰冊遞到了段悠宏處，虎川明白姜長鷹這是不打算當面和他們奏對戰場上的事，宣告自己要離開雲城。
段悠宏尚未發作，虎川先做出憤然之态，“饒是做了這麼多年的指揮史，姜長鷹還是一副主帥的派頭，行事如此剛硬。”
段悠宏聽虎川諷刺姜長鷹，反而語态平和的說：“也未必就是剛硬，三天也不見我們出面，他主動将戰冊遞交過來，倒是也沒錯。雲城一戰，畢竟他是有功的，想來匪徒丢失這件事，姜長鷹也不懼擔責。”
虎川還想做點掙紮，“還是我先去拖一拖。何況他名義上是押解囚徒充軍的，現在罪犯就剩一個，我拿這事說項試試。”
因着雲城之戰，姜長鷹在雲城得到了從前沒有的優待，段悠宏欣賞姜長鷹，更多的卻是忌憚和防備，這種感覺說不清楚。但是關于雲城這次對抗海賊的事情，除非如實上奏朝廷，否則就需要姜長鷹的配合，三天過去，姜長鷹未表态。虎川一邊令段府先生拟奏疏，一邊拖着等姜長鷹低頭，同在江南為官，且職級在段悠宏之下，他們希望姜長鷹能在塢城危急之際稍微開竅，圓滑處世，這樣段悠宏自然也能在押解囚徒這件事上替姜長鷹善後，但見今日姜長鷹的态度，想要在奏疏中蒙混，當是不大可能了。
“算了。”段悠宏伸手接過戰冊，翻看起來，少頃感歎說道：“不愧是季鷹軍啊，還對雲城布防薄弱之處做了批注，并且查看到東郊山頂有可監測城内的據點，建議在周遭類似的地點都增加防禦。”
虎川拿捏不準段悠宏的态度，問道，“大人，所以……我們就這樣任姜長鷹出城嗎？”
……
“報！”這廂段悠宏還在和虎川叙話，忽聽門外将士铿锵有力的聲音傳了進來，“禀報大人，永益城特令官到。”