“特令官？！”

“是，人正在東營教場，說是永益城下達軍糧調令的，傳塢城姜指揮史交令。”

特令官下達皇令，和傳達聖旨分量等同，段悠宏不敢怠慢，立即前往東營教場。今年軍糧下撥令傳到了江南，特令官知道姜長鷹正在各城巡災，一路派先鋒小隊探聽姜長鷹所在地，輾轉得知姜長鷹在雲城，便快馬加鞭去往雲城，這八成是特令官走的最遠的一次。

雲城東營教場，姜長鷹等人早就候在那裡，交令火速完成。姜長鷹身負軍糧押運重責，需即刻啟程。

虎川心知姜長鷹算是留不住了，當下要以皇命為先，調運在即，耽擱不得。但他同時也觀察到姜長鷹及其部下分明是一副整裝待發的架勢。某些微妙的東西萦繞心頭，他意識到似乎所有事情從一開始就不在他們掌控之中。

“我倒是聽到了一些消息，今年軍糧調運有變，天下五方軍軍糧倉配和以往不同，”段悠宏和虎川在西城目送姜長鷹和特令官出城，二人站在城門口，城牆上還有幾日前交戰留下的殘迹。虎川盯着姜長鷹的隊伍逐漸遠去，對段悠宏說出來自己一些猜想，“姜長鷹昨日一遞交戰冊，今日特令官就到了，難不成姜長鷹在就知道近日有朝廷調令下達？如果真如此，他又是怎麼得知的呢？姜指揮史，可不像是個對朝廷消息靈通的人呐。”

段悠宏輕笑，“他不知道，有人知道，沈溟不就是從朝廷下來的。”

虎川邊推測邊說，“但是，若沈溟早就知道，又怎會把姜長鷹派來雲城，不管是邢柏年搶劫觀瀾倉，還是赈災後押運軍糧，單從這兩件事中的任何一件來看，姜長鷹都抽不開身才對啊……”

段悠宏腦子繞不了那麼多彎，他更習慣着眼于自己所掌握的信息，笃定的說：“軍糧的事我不知道，但是雲城一戰分明就在沈溟意料之中，他讓姜長鷹押解囚犯隻是順帶的事情，也是一個幌子，實際就是來解雲城之危的。而且他好像也知道我們奈何不了姜長鷹，這邊姜長鷹把戰冊遞了過來，那邊特令官就到了雲城，這件事怎麼收場，不是我們怎麼說他就怎麼聽的，如果我們再和姜長鷹拉鋸，隻怕于我越不利。”

一番叙話完畢，二人均是沉默。這位巡按禦史據說是個纨绔，而此次下江南，倒是一副公事公辦的态度，讓人不好琢磨。

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入夜瑞城知尹府内，讓人不好琢磨的沈禦史面對一桌子的山珍海味愁雲慘淡，宋露雖不解，但是知道此次沈溟折返瑞城，必定是來者不善。或者在他心裡，沈溟一直都不是什麼善類，這會子不知又憋了什麼妖。

布政史陸謙袁舉起杯作陪，表示自己因務守在涼城，江南水患多虧禦史大人勞心了。

不巧的是此刻沈溟胃中似有火燒，掃了眼菜色，瞅準了一盤話梅溜蘆菔，拾起一塊湊近，酸味直沖天靈，胃裡泛酸連連，灼燒感又濃了兩分。嗆得沈溟立即把蘆菔扔進碟裡。

陸謙袁見此情形立即又言下午耽擱在瑞城守備軍的三營公所，不知禦史大人駕臨有失遠迎。

一抹翠色映入眼簾，沈溟不管三七二十一提了一筷子入口，好不容易忘掉的腥味頓時從舌腹蔓延開來。原來是鹽葸，為保留鹽葸中天然的鹹味，這道菜隻佐以紅椒陳皮，自帶的海腥味讓沈溟又陷入暈海前的恐慌，也不好當即吐出來，生生咽下去，身體一陣緊繃，眼前黑了一黑差點沒穩住身形。

“禦史大人？”陸謙袁依然沒有覺察出這位脾氣看着就不大好的沈禦史哪裡不對勁，隻以為是自己招待不周亦或是差事辦的不漂亮才有意施壓。

沈溟扶額歎息一聲，晃了晃手，“那誰，丁越呢？”沈溟下意識呼喚自己的臨時“護衛”。廳内一時無人應答，想是沒人知道。

“大人有何吩咐？”宋露見喊的是姜長鷹的近衛，便起身恭敬的詢問。

總不好說這一桌子珍馐都不合胃口，給我弄點吃的。沈溟内心雖然是這般想的，但是脫口卻裝作一本正經的問道：“今天海邊抓的那幫人呢？”

此話即出，一将士自院中飛奔立在廳外廊下，稱說有人夜入牢房，将今日海邊擒獲的賊人悉數滅口！

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光天化日截殺朝廷禦史的匪徒被滅了口，這事情要從沈溟等人回瑞城之後說起。

傍晚時分，沈溟一行人回到瑞城，陸謙袁并宋露等人已經在城門迎候，說是府内略備菲酌給禦史大人洗塵。

丁越自去草草吃了晚飯，和斥候弟兄們聚在一起說起了近來瑞城所見。丁越掃了一圈，随口問了句：“發現私港的是誰？”

“是秦敏，剛才好像和看押海邊那幫匪徒的李灸尋他們換崗去了。”

匪徒所在是刑獄。丁越上次去，還是和沈溟一起審曹忠。

地牢昏暗，巷道狹窄，外面看守打開牢門，丁越往下走進去，門口的隔間空着，平時會有獄卒在此輪崗，丁越穿過一層，左右牢房裡有三間關着囚犯。走到盡頭，前不久在此處關押着瑞城知尹曹忠，不過現在也是空的。左轉經過兩段台階便下二層，關押着今日海邊捕獲的“漁民”匪徒。難聞的味道變得濃郁清晰，衆人了然，是血腥味。

快速到了地下二層，秦敏在獄門外倒地不起，而獄中“漁民”匪徒們也已斃命當場。是誰幹的？丁越腦中回溯來時所見，陡然想起一層那幾間牢室。立即回到一層，果然此間情形有變，先前還關着犯人的第二間牢門洞開，獄門口傳來動靜，一道人影閃身而去，丁越拔腿便追……

此人身法奇絕，丁越緊追不舍，那人攀上屋頂，穿梁躍脊，想借屋脊梁宇之間的參差和高低交錯的走勢甩掉丁越，然而直至到了東郊山林，也沒能如願。

“他媽的，真是個犟驢狗皮膏藥。”黑衣刺客起了殺心，躍進林子攀住一顆竹繞了個圈，另一隻手摘下腰間利刃，狠命朝沖上來的丁越一擲。

撤不回力道，想躲開不可能了，但是丁越并不慌忙，利落拔劍一檔，當當兩聲便破了這猝不及防的奪命回馬槍。

“小子身手不錯，可惜跟錯了主。”刺客嘲諷道。

“閣下身手也不錯，可惜舊傷未愈，你主子便又讓你隻身犯險，做這等罪孽之事，真是好一條忠犬。”

刺客心内疑雲驟聚，不知自己何時何地漏了破綻，竟被這狗屁膏藥知道自己身上有傷？心道對方實力不弱，萬一交手，隻怕自己會吃虧。

一個眨眼，十數枚利刃齊齊飛來，丁越于空中接連兩個探海翻身，悉數避開，刺客借着這個空擋一鼓作氣，掠出幾仗遠。丁越知道對方做了什麼盤算，當即又奮起直追。

眼看距離足夠，丁越飛身擲出方才淩空抓住的兩枚利刃。

刺客踉跄倒地，看着釘在地上的利刃，心中凜然。這一擊足夠讓他束手就擒。丁越信心百倍，揮劍直擊對方脖頸。空氣中似有窣窣之聲，丁越收劍自保，堪堪接了側面橫刺而來的劍鋒。過了幾招，丁越發現對方劍法飄逸灑脫，又善藏攻勢，每每似退卻進，稍有不妨就會被其所傷，不好對付。為防備倒地的刺客同時進攻，丁越不打算再戰，于是淩空回旋，瞬間撤出十步遠。

“小公子，可别冤枉了好人，我可不是那等讓屬下隻身犯險的無良主子。”

此人身着黛綠色圓領袍，寬肩窄腰，體态剛正，雖以稠巾覆面，聲音卻洋洋盈耳，若不是自稱刺客的主人，真當以為是個逢亂必出的青年俠客。

“你就是幕後主使？好得很，兩位随我一同回去見禦史大人，良善與否，禦史大人自會分辨的清清楚楚。”

“哈哈，一個殺師弑兄的纨绔，焉有臉提什麼辨别善惡。小公子，我看你年級輕輕，莫要被他騙了。”

“……”丁越略微愣了愣，并不接話。

“你也知道我這屬下受了傷，你剛又傷了他一箭，再打也勝之不武，不如這樣，你随我們一同回去，等他傷養好了，你再與他打一架，赢了你自将他帶回去問罪，我絕不阻……。”話音未落，丁越劍鋒已至。青年男子舉劍格擋，兵刃相接，火花蹿溢。

“小公子，我與你好好說話，你卻拔劍相向，太不講道義了。”

“閣下還講道義？真叫道義蒙羞。”

劍招淩厲，密密麻麻，縱然青年劍法再奇絕熟稔，也在這潑辣的攻勢下有些吃力難當。

正當二人交纏癡戰之際，刺客拾起地上那枚利刃，乃要尋隙射殺丁越，隻聽不遠處有人聲漸進，馬蹄雜沓。

追兵來了。

“主子快走，屬下斷後。”

青年并不戀戰，抵住攻勢推開丁越的糾纏，飛身來到刺客身邊：“你替我斷後，你家就要斷後了。”又轉頭看着丁越：“小公子，你既不願跟我走，那就後會有期吧。”話畢攜刺客翩然而去。

丁越躍身欲追，卻被一雙手環腰抱了個緊。

“丁越，我喊你你沒聽見？”沈溟見丁越回神，當即站到其跟前，看着他道：“你怎麼了？想跟他私奔不成？”

“沈，禦史大人，屬下沒能抓住刺客。”丁越少見的略帶羞憤，喃喃的說。

沈溟看向青年和刺客消失的深林，又垂眸看着手裡捏着的一枚利刃，這是他來時在路上發現的，輕聲道：“抓住了也不能怎樣。頂多就是多死兩個人而已。”