“又有？難不成最近瑞城出過什麼大事？”
小二見羅途明雖然貴氣不凡，卻很随和，也知道商人行走，不免喜歡多打聽些官家時事，好讓生意做得更順利，也不吝同他多說，“哎，說來話長，兩位爺既是做生意的，想必也知道那瑞城李家吧，前陣子，那李家獨女就差點被人擄走，幸好塢城指揮史姜大人敏銳，令手下高手将那賊人擒獲，才救下小姑娘。”
“一樁綁架案而已，值得稱上是大事？”昔聞哂笑道。
“爺您有所不知……”小二乜了眼四周，壓低聲繼續神秘的說道：“自從這姜指揮史救下李家女，将綁匪押解入衙，那瑞城知尹曹大人就不見了。”
昔聞看了眼羅途明，對方臉上并無異色，隻是擡頭像是不經意看了眼樓上。昔聞舉起一方金錠，“我家主子還餓着，備點菜肴和酒水送到房裡，下飯菜要足，就你拿手的那些就行。”
小二躬身接了，知道這是要去房間裡聽他細說。
客棧房間内，羅途明從店小二那裡聽來了近來瑞城發生的事情，知道邢柏年以及自己在塢城的計劃之所以會破滅得這麼徹底，八成是因為曹忠這條線出了問題。
“沈溟是因為曹忠行事暴露，從而得知邢柏年要在塢城劫軍糧，如此看來我們這邊大概是沒有被沈溟察覺。隻是不知道曹忠現在哪裡。沈溟把他怎麼樣了。”
羅途明輕哼一聲，“這小子詭谲，也愛管閑事，我當他隻來這遊山玩水，哪曉得他倒是真過了一把欽差禦史的瘾。不過曹忠本就是邢柏年的走狗，邢柏年都廢了，曹忠就不用去管。”
看羅途明似是并不在意，昔聞卻更加愧疚，忽而單膝跪下，一手稱撐地，垂首請罪道：“屬下無能，差點被抓，還要連累二爺今夜涉險搭救。”
“不怪你。”羅途明淡然中略帶疲憊，認命也似。
“……不，屬下辦事不力，請二爺責罰。”
羅途明看着昔聞，眼中閃過幽光，從塢城觀瀾倉接劫軍糧到行刺沈溟，再到今夜暗殺那些的土匪，可以說諸事不順……“昔聞，你回擎南章州吧。”
“！”昔聞聽到此言如墜冰窟。“二爺，任何責罰昔聞都甘願領受，請二爺不要趕我走。”
“……”
“我知道二爺擔心什麼，那夜那個叫‘明先生’的人的确是挑下了我的幂籬，但是船艙昏暗，我也在他們看清我臉之前帶着阿暫駕着輕舟逃離了，并未被他們識破身份，今夜也是，雖然中了暗器，但也并未露臉，日後，日後屬下定當……”
“這種話你同我說過許多次，每每讓你回章州你都這樣說，我的确擔心你被識破，卻并不為别的，待在我身邊，難免受傷，危及性命，你在章州幫大哥，對我來說同樣是效力。”
“不，我不回去，二爺是不是心中有了新的護衛人選，所以就想把我趕走了，沒事的二爺，就算二爺身邊添了得力之人，昔聞甘願退身次位，隻要能在二爺身邊繼續幫忙就行。”
“你胡言亂語沒頭沒尾說些什麼呢？”羅途明莫名其妙，倏忽想起今夜林中和自己交手的俊逸青年。當時自己确實說過讓他随自己一到回來這種話，但是這種話，随口挑釁的，怎麼會被這個愣頭青聽進去。羅途明越想越覺得昔聞不可理喻，“哎，行了行了，你快起來。”
“……”
“……哎！”羅途明歎息扶額，“回章州的事情就當我沒說，乏了，你且去吧，把身上的傷好好處理一下。”
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瑞城知尹府下了全城搜查令，但是丁越仿佛還未從方才的戰鬥中回神，布政史陸謙袁倒是很積極的擔起了瑞城政務，包括水患災後賬務軍務的統籌核拟，他早就着手。沈溟并不關心這些，又一如當初赈災時跟在姜長鷹身邊那樣，當起了甩手掌櫃。
黃碚從雲城回塢城，為了趕時間，需從瑞城過，而此時瑞城正在滿世界抓刺客，易進不易出。反倒是影響了黃碚的行進速度。無奈他隻好先去知尹府和宋露等人會面，也好争取時間盡快出城。
宋露見到黃碚，如水沉靜的面容下有着分明的難過之色。九年的朝夕與共讓他們足夠了解，也足夠信任。宋露之于黃碚，并不比暮北戰場一起征戰過的兄弟情淺，隻是相對而言他不善于和這樣的斯文公子稱兄道弟，彼此間更多的是相敬如賓。當下江南諸事繁雜，渾然發現此刻的宋露無意中已經被推拒在所有事情之外。其中滋味，恐怕隻有宋露自己知道。原則和忠義的土壤裡滋生出愧疚和不忍，讓黃碚一時間進退維谷，忽然有些後悔今晚找宋露的決定，然而就在他硬着頭皮要開口問候宋露之際，一聲朗笑從庭院一側傳來。笑聲未落，沈溟身着淺灰色牡丹刺繡圓領袍現身。這下驚訝的人變成了黃碚。
禦史大人難道沒有去塢城，現在觀瀾倉究竟太平嗎？有沒有出事？大公子現在怎麼樣了？每一個問題後面都伴随着讓黃碚心驚肉跳的不測可能。但是他還是暫時按捺心裡的不安和疑惑，向沈溟恭恭敬敬的行了個禮。
“禦史大人。”
“姜長鷹讓你回塢城？”
“是。”
“先别回塢城了，來的正好，聽說你是季鷹軍斥候出身，查幾個人，不在話下吧？”沈溟語氣輕快，雖沒有施壓的意思，但是卻也沒有留推脫的餘地。
“我……屬下，屬下遵命。”再多猶豫改變不了結果，他看向宋露，見對方朝自己微微颔首，他稍稍定下心，暗道，幸好，還有為霜兄。
宋露星夜啟程，接替黃碚返回塢城探查。而黃碚則留在瑞城，負責找出瑞城私港出設伏的匪徒來曆。沈溟表面的意思，要追查到這股勢力，并且趁機拔除，否則遺禍無窮。但等到宋露前腳離開，沈溟似乎并不急了。