姜長鷹從雲城出發，快馬加鞭，卻并非前往塢城，而是一路向北，往涼城去。特令官一路随行，并不多問。待到了涼城界，特令官辭别姜長鷹，要從涼城乘船北上，過恩江，回永益城複命。姜長鷹将人送走，進入涼城見到了等候在此的兒子姜南阗，趁着這幾日，軍糧已從觀瀾倉運到了涼城。

父子見面，沒有過多寒暄，稍作休整，便要押運軍糧。按照下撥令，軍糧要分别運往醉臨、擎南和宣中。

“醉臨下灘郡倉、擎南盈城倉、宣中祥麟倉，輾轉要去三個地方，父親，我陪您一起去。”

姜長鷹看着兒子姜南阗，似有百感湧上，他伸手在姜南阗頭發上乎了一把，“那夜觀瀾倉十分兇險，有沒有受傷？”

“沒有。”姜南阗還是一副溫順的模樣，微笑着回答父親。

姜長鷹回頭看了看隊伍，跟着姜南阗押運軍糧的人除了原本留守塢城的守備軍和季鷹軍，還有赈災時撥到九靈城和涼城的人馬。

姜南阗說：“觀瀾倉事發後，沈禦史便讓我借着運送赈災物資的名義将軍糧運到涼城等待父親，還讓災情并不嚴重的九靈城和涼城的季鷹軍前來接應。那時候特令還沒送到父親手中，因此對外我就是奉禦史大人之命幫忙運送物資的。”

姜長鷹點點頭，“禦史大人是怕賊人卷土重來，殺個回馬槍，他在江南巡視水患，自然知道赈災糧要留存多少，也能大抵知道軍糧的數額。”

姜南阗笑了一句，“我算過了，對應軍糧調令，隻多不少，父親放心吧。”

“你長大了，事情辦的漂亮，想的也很周到。”

“這也是有‘明先生’幫忙，事情才會辦的這麼順利。隻是到了涼城後，他說上頭有令，要趕回去複命了。”

“上頭？是沈大人？”

“應該是吧，‘明先生’就是沈大人特意安排到塢城助我們解決危機的，後又陪我運出軍糧。”

姜長鷹略有所思，沒再對‘明先生’多做追問，因為沈禦史帶給自己的疑惑太多，但所有行為從沈溟所居官位和權力角度去看，解釋起來又是那麼理所當然。

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同時刻，尚在瑞城的陸謙袁正在試圖厘清腦中萬千思緒。

沈溟當初下江南也需過恩江，途徑涼城，彼時命陸謙袁在涼城接應姜長鷹麾下派來赈災的人，一起巡查災情，分撥人手，還需給予姜長鷹部下災情巡視各城通行令和巡查權限，而重中之重，陸謙袁需要守住涼城港口，嚴查登岸和過江之人。當時沈溟的理由是以防有人趁機作亂，現在陸謙袁心下明了，沈溟應該在那個時候就知道邢柏年要叛國，隻奈何饒是如此，也沒能抓住邢柏年。陸謙袁心中暗自思忖，沈溟此次若是身兼抓捕邢柏年的皇命，回去又該如何交差？正在陸謙袁自顧揣度之際，小厮來報禦史大人傳他一叙。

瑞城知尹府議事廳内，門窗緊閉，衆人避退二門外，獨留禦史大人沈溟和江南布政使陸謙袁。

沈溟開門見山，問道：“陸大人，曹忠一出事，我便把你喊來瑞城坐鎮，不成想此間事務如此繁多，辛苦你了。不知東海漁販和刺客的事情，查的如何了？”

布政史陸謙袁滿面露愧色，向沈溟請罪道瑞城私港和刺客的事情沒有提前防範，害得禦史大人險遭毒手，雖查明了海邊行刺者均為東海漁販一流，但是并沒有找到漁販據點，目前也不清楚還有多少漁販正在江南流竄。而那夜在監牢行刺的刺客，更是半點線索也無。

知尹府正廳，沈溟端坐太師椅，“陸大人莫要自責。瑞城之事，說大不大，說小不小。”

開設私港是大罪，況且任由當地流匪私下互市，除了已經被沈溟秘密看押的曹忠，陸謙袁亦難逃幹系。陸謙袁知道沈溟的意思，這是要和他做交易。由于不知道要付出什麼樣的代價，他不敢當即表态，隻能佯裝遲鈍，“禦史大人海納百川，待赈災事了，下官一定肅清江南匪患，安撫民心，以感沈大人之德和朝廷之洪恩。”

許是這兩日修養好了，沈溟面色如月，由内而外透着佻達和貴氣。他聞言哂笑一聲，“是啊，江南九城事務繁雜，不僅每年都有水患要平，還有吏治要整頓，也有匪患要滌清。就比如……”沈溟放輕了聲調，看了眼陸謙袁，對方依然欠身，保持着行禮的姿态。

沈溟接着說：“對于赈災的事情，不僅要核拟災情實況，還要前往各城巡查，下令分撥人手，拟定數額上報朝廷；每年三撥軍糧，陸大人一方面要提防匪徒觊觎軍糧，另一方面，軍糧下撥還要親自派人盯着，以防有人中飽私囊。這些事做了這麼多年愣是一點差錯也無，直到今年，水患來勢洶洶，我沈溟來江南，不僅鬧出了劫軍糧、漁販作亂、私設海港等事，就連一向安分守己的瑞城知尹曹忠也開始通匪，一向鐵面無私的都指揮使邢柏年甚至狗膽包天，勾結海賊。”

沈溟每說完一句，陸謙袁身上好似多加了一個秤砣，最終他在沈溟一連串的指斥中徹底矮了身形，把腰彎得更低。

沈溟不打算停止，“這麼多年了，想必與您同為江南一把手的邢柏年，還有瑞城的曹忠，在陸大人的治下也是如履薄冰，時至今日才露出馬腳。權柄在握的奸臣尚且如此，私港和漁販就更是不敢禍亂百姓，苟存至今咯，難為他們，在這多事之秋，才覓得這點空隙，稍稍露出自己的狐狸尾巴。”

撲通！

陸謙袁折膝跪地，在沈溟的反諷中悲恸道：“禦史大人，下官知錯。”

沈溟冷眼看着他陳情，翻來覆去不過是知錯，有罪，一時失察之言。

但是再多辯駁都是蒼白無力的。

沉吟片刻後，陸謙袁看到沈溟的腳步不疾不徐邁步至眼前，接着沈溟溫柔的虛扶起他，慈眉善目的說：“陸大人乃江南布政使，政務龐雜，江南九城太平這麼多年，是陸大人勵精圖治的結果，水患是天災，怨不得人。此次聽我之令據守涼城，害大人守在那裡幹着急，是我的錯。”

陸謙袁吓了一跳，不敢承受，又要跪下去，被沈溟阻止道：“陸大人，多說無益，赈災的事還沒完，姜指揮史身負押運軍糧重任，接下來，就辛苦陸大人随我一同去塢城下放赈災糧了。”

“不敢，這是下官職責所在。”陸謙袁無有不應。

沈溟又說了句，“這災情奏報，我上疏表的是我看到的，陸大人你……”

陸謙袁沒有遲疑，“下官明白，江南諸事，下官定好好拟定奏疏上表，呃……為防遺漏，屆時還請禦史大人過目一二。”陸謙袁自诩為官清廉正派，從未徇私舞弊，所以總是端的一副老成持重之态，誰能想到今日在這正廳之内，陸謙袁面對這位未及而立的年輕禦史，竟是如此卑微惶恐。

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沈溟自去江南，與姜長鷹巡視各城，拟定赈災銀和糧食數額上呈内閣，内閣和戶部兵部一起核算，依據災情定下了赈災糧、赈災款項，再依據擎南、宣中、醉臨的軍糧所需拟定了軍糧數額。乾澤帝看了并無異議，司禮監在乾澤帝授意下，合并今年換倉撥糧的新政，拟定各方軍糧下撥令，再派特令官去地方各地傳令。

江南特令官于霍剛回到永益城，乾澤帝的禦案上，就呈了江南布政使陸謙袁的奏疏。

永益城，仁德殿内，乾澤帝楚玹看着奏疏，面色幾變，帝王規訓在前，楚玹極力平息流竄五内的怒火。

司禮監掌印太監邱侶奉茶，乾澤帝擱下奏折，看了眼邱侶，“江南特令官是誰？”

邱侶低下身，“回禀陛下，江南特令官是司禮監于霍，昨日晚間回到永益城。”

“就是說姜長鷹已經在押運軍糧的途中了？沈溟可有上疏？”

“呃，陛下，沈大人自去江南，一向都是将災情奏報呈到内閣的，奴才未曾知曉。陛下是否要召見内閣？”

乾澤帝想到沈溟那副玩世不恭的模樣，氣極反笑，“不用看也知道，左不過是說水患，赈災，别的就不用指望他了。”乾澤帝看了眼面前陸謙袁的那封奏疏，冷聲道：“讓他赈災他也就隻是赈災，打着禦史的名号許他江南遊玩那麼久，也是該回來了。”

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江南塢城，沈溟這些天除了去觀瀾倉督辦放糧，其餘時間就安置在姜府彙霞閣。這日沈溟起了個早，獨自在府内漫步，穿過湖邊假山，放眼所見便是姜府主院，沈溟心道觀瀾倉開倉多日，軍糧下放差不多，不知今日能否見到臨時護衛丁越。

姜府主宅院内，姜夫人宴深伫立廊下。丁越就府中大小事務，連同觀瀾倉赈災事宜一并向宴深說了，又呈上姜長鷹傳來的家書，有曾經軍中斥候隊留存的便利，姜長鷹傳信和收集消息向來都是極快的。宴深速速看了，未見輕松的長歎一口氣。

“深姨不必擔憂，指揮史和淮奚必定一帆風順。”