“我明白！”宴深語氣溫柔，“他們父子兩個，此番各自在塢城和雲城曆經兇險，現在說起來我還是心有餘悸，不擔心是假的，今年多風波，我盼着他們早些回來。”

“此次雲城和塢城，早早布局，都是有驚無險，要是糧倉出事，真難想象會有什麼樣的後果。”丁越說起這些事，腦中不由想到了那個在背後運籌帷幄，助姜府化險為夷的人。“不過淮奚這次真的讓人刮目相看，觀瀾倉一戰臨危不懼，有指揮史當年的風采。”

說到孩子，宴深愁緒又湧上心頭，“什麼風采不風采的，所謂風采，恰恰擔心是我最擔心的所在，丁越，我真害怕淮奚要走他爹的路。”

丁越微微蹙眉，“說到這個，我隻能勸深姨把心放寬，淮奚近年去雲城，就頗得雲城段将軍親眼，還屬意他去雲城做參将。我看淮奚也是很願意的。”

姜長鷹長子姜南阗潇灑俊逸，身手了得，自十三歲開始，姜南阗便随姜長鷹多次前往雲城報備塢城軍務，深得雲城軍主帥段悠宏賞識，宴深并不希望兒子從戎，又着急他的婚事，每每提及總是長籲短歎愁緒滿懷。

丁越哪壺不開提哪壺，宴深越說越氣，“常年在雲城，一年中許多時間我都見不到他，那小小參将不做也罷。”

“男孩子愛沙場是好事，我看指揮史那性子，未必會阻攔淮奚。”丁越說的實實在在，簡直就是一臉純真的火上澆油。

宴深冷哼一聲，“哼，不違背兒子的意願？說得好聽，若拜玉将來去參加科舉，我看他到時候還能不能做個慈父。”

“……”丁越愣了，一時不知作何回答，吞吞吐吐的寬慰道：“深姨莫要擔心，疏兒尚年幼，不一定就想入朝為官呢。”

宴深回眸，複雜的看了一眼丁越，少頃道：“小丁越啊，希望如你所說吧。”

丁越在姜夫人宴深的注視下心裡發虛，姜二公子姜南疏雖然才十一歲，六藝卻已顯天賦，但有才者，是不會甘于凡俗的。自己亦是男子，這一點，丁越很清楚。

宴深見丁越無言，接着說：“如今太子新立，喬廣陵任太師，太子生母又是喬廣陵的姐姐，說來說去，朝中早就容不下我們姜氏了。其他的事情無所謂，我的孩子們，無需建功立業，我隻希望他們這輩子平安順遂即可……”

丁越再不看他的深姨，隻是看向院内的四角天空，喃喃道：“朝堂風雲變幻，到那時，又是何等情狀，誰也不知道。”

“可是太子已立，喬黨亦是太子黨，将來的君上，注定留着喬氏的血。”宴深也望着天，五感浸淫着氤氲濕氣，讓她一時陷入回憶，“如若不是喬家，當年戎平城那一戰不會是那樣的結果，在我們眼裡戎平城之戰是赢了的，但最後朝廷依然以戰敗為績。彼時文鼎還受了傷，若不是喬廣陵谏言，陛下也不會讓傷勢未愈的文鼎下江南，我們也不會舉家南遷，我們的小四也不會……”宴深沒有再說下去。

天元十七年，姜長鷹鎮守遂甯城，天元十八年五月，季鷹軍擊退敵軍，返回戎平城，卻見戎平雖然沒有失守，可已經是殘敗一片。本以為此戰會定性為勝仗，不成想最三個月後，朝廷一紙調令命姜長鷹奉命南下應對江南九城水患，時任塢城守備在水患中身殒，姜長鷹在負責赈災的同時兼顧監守觀瀾倉之責，後因擅自開倉放糧，被貶為塢城指揮史。

姜長鷹的妻子宴深也是那之後攜兒女舉家南遷，當時不到一歲的四子姜南啟在南下途中突發惡疾身亡，此事成為姜長鷹夫婦二人心中永久之痛。平日裡，當着姜長鷹的面，宴深從不輕易提及陳年往事，說多了徒增傷懷罷了。時過境遷，他們更珍惜當下，但是心中之痛如塊壘，歲月也難以消磨。

丁越不作無謂的勸解，隻是說：“深姨放心，從此以後，姜府，指揮史和您，還有弟弟妹妹們，必定會平安順遂。高義叔、江出哥、我還有淮戎（黃其甫），以及南下的所有季鷹軍，會誓死守衛姜府。”

宴深知道自己多思失言，見丁越一番愣愣的表白，不禁從悲憤中抽離，沖着他冁然一笑道：“也許冥冥之中自有天定吧，老天讓我有幸白得了你這麼個好兒子。”

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“——什麼遊乎九州，什麼獨來獨往，是謂獨有。獨有之人，是謂至貴？①我看不然。”

清脆童稚的聲音自院中傳來，打斷了二人的對話，丁越和宴深探身望去，五子姜南羿站在對面屋頂，手裡捏着一本書，邊看邊讀，旋即合上書，沖着屋脊另一邊朗聲道：“遊樂四方，獨來獨往于天地間，就是超脫萬物的至貴之人嗎，我看是逃避世俗生活的膽小之人才對。阿姐，你可别被這書給騙了，要學人家遊曆什麼江湖。”

不多時，三女兒江南苒也在屋脊露頭。“姜南羿，把書還我，那是二哥給我的。還有我的弓。”

“你說下棋輸了，就把大哥送你的那張弓給我的。”

“我沒說，是你先弄壞了我的弓，故意跑來和我對弈。”

“那你就是輸了，那弓已經是我的，壞與不壞，都不關你的事了啊，再說——”姜南羿梗着脖子嘟囔道：“那弓我一用力就斷了，可不能怪我，要怪，你就怪大哥送的弓太不紮實了。”

江南苒壓了一腔怒火，忍無可忍，竟拔出一柄軟劍朝姜南羿揮去。

姜南羿臨危不亂，就地一個跟鬥從屋頂滾落，然後縱身探手攀住了院中木梁。

江南苒不肯罷休，也從屋頂飛身而下，倏忽滑了一腳，眼看就要摔落，一身影從院中掠出，接了一把江南苒，又揪住她的後領将其穩穩的放在地上。

江南苒并不把方才的兇險一刻放在心上，一落地就舉着劍對還在梁上的姜南羿喊打喊殺。

“小姑娘，你再摔下來可沒人能救你。”

江南苒剛要讓人放開自己，但一聲舒朗清和的聲音自頭頂傳來，旋即回頭，一張好看的臉出現在眼前。“……漂，漂亮叔叔，你去，把那小子給我逮住。”

沈溟攤了攤手，為難道：“我……”

屋裡的兩人回過神，走到沈溟跟前，行禮問安。

“禦史大人！”

沈溟微微一笑，“姜夫人早啊。”沈溟看向默默跟着姜夫人朝自己拱手的丁越，對方朝自己行禮，但并未擡眼看他。

宴深朝沈溟行罷禮，對女兒說：“三白，這是禦史大人，還不快行禮……”

姜夫人宴深話音剛落，隻聽姜南羿哈哈一笑，擡頭一看，他竟不知何時又重新翻上了屋頂，沖這個比自己大四歲的姐姐擠了擠眼，縱身躍到屋脊的另一邊，不見了蹤影。

姜南苒一句話也不多說，冷臉提着劍轉身從正門直往院外奔去。

“這兩小的，怎麼成天打個不停啊。”宴深皺眉，滿臉愁苦的看着女兒的背影消失在院外。

沈溟倒是笑嘻嘻，“我來姜府這些時日，都沒見過令嫒，以為是圈在閨房繡花撫琴，今日一見，真是令我大開眼界，不愧是姜大人的孩子，不僅個個生龍活虎，身手不凡，對詩書也是信手拈來。”

“哎——”宴深歎了口氣，朝屋外看去：“讓禦史大人見笑了，都是我管教不嚴，讓孩子們在大人面前失禮。”

“孩子性子烈一點，挺好的——”沈溟說完，乜了眼丁越，又補了句，“烈性霸道，蠻好的，我喜歡。”

雖然已經聽聞沈禦史是個随性舒朗的性子，不成想這麼沒有官架子，倒是讓宴深對于這個有恩于姜府的禦史大人更多了幾分敬意。

姜夫人是被哄高興了，但是對面的少年似乎隻是不動聲色的輕咳了一聲，未見有别的反應。沈溟心念一轉，謙謙有禮的問道，“呃……姜夫人，府中可有良駒？”

“有，禦史大人要出門？府中也有轎攆和馬車。”

“不必了，我要回永益城複命了……”半句話出口，餘光裡的人終于訝然擡眸。沈溟内心一陣欣喜，才接着悠悠的說：“所以我今日要出趟城。此番來江南，隻塢城沒有仔細巡視過，塢城在江南九城中頗為重要，臨走前我少不得要再去趟觀瀾倉，再在各處轉轉，也好做到心中有數。”