曹忠再次提審，已經恢複了神志，禦醫也說曹忠恢複得與常人無異。沈溟被安排協理，明堂上處于梁儀善對面。
晁閣老直接發問，說的卻是和上次張松一模一樣的話：“曹忠，此刻這堂内，你與誰最熟？誰又曾與你說過話？”
“回首輔大人，除沈禦史今秋在江南見過，就剩兵部尚書梁大人了。”
“何時得見？”
“天元十七年。”
“一派胡言！”梁儀善當即喝到，又覺得不妥，盡量壓住怒火，“天元十七年，我在永益城，你遠在江南，我何時何地與你見過？”
“大人，貴人多忘事，天元十七年，邢柏年從江南押運軍糧到暮北，我是随行佥事，到達慶東港轉運的時候，梁大人彼時也在，你可能隻記得邢柏年，至于我這個小小佥事，梁大人應該是不記得了”
梁儀善腦中閃過許多事情，很快，慶東醒茶港上，交接軍糧的畫面依稀閃入腦海，梁儀善想起了當時負責押運軍糧的邢柏年，隻是他不記得當時從觀瀾倉運糧的人裡面，還有一個叫做曹忠的佥事，對方肯定是在那場交接軍糧的會面中記住了他。梁儀善那時不是兵部尚書，隻是詹事兼任兵部主事。但是記住了又何妨，梁儀善放松了肩背，緩緩說：“你若說的是天元十七年慶東醒茶港軍糧交接押運一事，那時我還不是兵部尚書，大家都是秉公辦差，即便你見過我，又當如何呢？曹忠，你今日在此受審，需要交代的是塢城觀瀾倉遭到侵襲一事，最好多說點于案件相關的有用信息，少扯點陳年爛谷，對你也是有好處的。”
沈溟心不在焉，把堂裡掃了一圈，看了一眼邊上的三位秉筆，對曹忠開口道“這曹大人一時瘋癫無狀，一時又記性過人，信哪句不信哪句，真叫人拿不準啊，若真連天元年間的事情都記得這般清楚，後面審問也大抵可以相信他如太醫所說，已經恢複神志，與正常人無異了。”
張松忽然靈光一閃，悠悠發問，“曹忠，大程每年三次下撥軍糧，你說的到底是天元十七年什麼時候，在慶東醒茶港見過梁大人。”
“是天元十七年春，那年第一波軍糧下撥比往年早，軍糧路過慶東醒茶港，當時的督糧官下令對軍糧例行檢查，這一檢查，就發現江南的軍糧有一部分不符合軍糧要求，要知道軍糧有差池，可是大罪，就在督糧官心急如焚的時候，慶東有個貴人，說自己在慶東的莊子可以補足這一部分，于是我們就在慶東換糧，也因此耽擱了許多時日。”
“什麼？當時不是因為……”張松脫口說了一半，又立即噤聲。
堂上衆人訝然，天元十七年軍糧送達比預計時間晚了大半月，當時江南運糧官說是天氣導緻，後戶部和兵部欲追究此事，但督糧官病逝于慶東，此後不了了之。
“此事想來與案情無關，閣老？要不要……”要不要先按下不提，确保臘月之前将此案完結，曹忠不是死罪，先呈奏禦前，牽扯旁的案子日後慢慢審也來得及。刑部張松壓低聲音，沒把後半句說出口。
晁三易目光如炬，盯着曹忠，“你證明了你認識梁大人，對于梁大人和沈大人的問話回答得思路清晰。接下來你說說，邢柏年為何要指使你勾結土匪搶劫觀瀾倉？于你們各自又有何好處？”
“首輔大人，搶劫軍糧于邢柏年和我，均無好處。我女兒早在一年前落入邢柏年之手，我隻這一個女兒，我不聽話，我的女兒就，就……”曹忠悲恸哭泣。
“閣老，我在江南确實聽說曹忠有一女兒，被邢柏年拿去做人質，後來曹忠事情敗露被下獄，估計是知道自己的孩子八成活不了，才會羞憤交加，以至瘋癫。”沈溟解釋道。
展光前道：“此事我們均已查證，也知道沈禦史當時即使公務纏身，也着人去查找此女下落。”
沈溟歎息道，“慚愧，派出去的人最終都是無功而返，沒找到。”
曹忠沒聽到堂上的話，但是仿佛又陷入了悲傷中，晁三易擺擺手，“罷了，繼續吧。”
展光前輕咳一聲，“既然于你們都沒有好處，你是受他脅迫，那他呢？他邢柏年為何要不遺餘力的劫軍糧？你說邢柏年拿你女兒做人質？那又為何邢柏年偏偏選了你，不去脅迫别人？”
“用邢柏年的話來說，我們是一條繩上的螞蚱。”曹忠深歎口氣，“因為我們都有一個天大的把柄，握在在别人手裡。”
“天大的把柄？”張松緊了心神，直覺清醒後的曹忠不會讓案子結得更順利。“你指的是？天元十七年押運軍糧？”
“軍糧押運出錯，贻誤暮北戰争，暮北将士死傷無數。”曹忠下定決心般，沉痛的說。“這天大的罪責壓下來，誰都擔不起。”
“天元十七年？”展光前不可置信的重複着。張松額上青筋突突跳了兩下，轉頭看向晁三易，晁三易穩如泰山，隻是表情更冷了。梁儀善扶住了太師椅，好像仍舊一副端坐如松之态。隻有沈溟扶着茶盞，修長的食指繞着蓋鈕打圈，一副要喝不喝的閑散狀。
“從天元十七年後，盡管我從一個小小的佥事升任瑞城知尹，但是我也知道，我黑暗的為官生涯自此開始了，此後所有罪孽，都隻是因為，那一年随邢柏年一起押運觀瀾倉軍糧去暮北。”
曹忠話中有話，雖不明确，但是已經可以肯定，邢柏年和曹忠有私，始于天元十七年。
“曹忠，你有什麼話直說，有什麼罪，幹幹脆脆的招出來，如果随意攀咬污蔑，到頭來罪加一等，于你沒有任何好處。”梁儀善這話算是警告，聽不出深意。隻有曹忠知道他在害怕什麼。
曹忠低沉笑出聲，擡眼盯着梁儀善，“梁大人記性也好啊，我說到天元十七年，你立刻反應過來那年自己隻是兵部主事，想必那年對于梁大人而言，也是不同尋常的一年吧。”
衆人把目光看向梁儀善，其臉上顔色幾變，從容不再。
“梁大人。天元十七年軍糧贻誤，憑借這件事，邢柏年在江南聽命于你，又拿着這個把柄轄制我，這麼多年了，你都不想想為什麼江南還有一個曹忠會對邢柏年言聽計從嗎？你肯定是不屑，不屑知道。蠅營狗苟的事情，邢柏年去做，而你，永遠是那個高高在上，剛正不阿的兵部尚書。哈哈哈，曹忠說得雲裡霧裡，似乎又要陷入癫狂。”
梁儀善緊握茶杯的手戰栗不止，他豁然起身，指着曹忠呵斥，“豎子胡言，随意攀咬，你是眼見自己罪責難逃，官場不得志，想要拉扯整個兵部下水，這厮其心可誅！”梁儀善怒不可遏，竟然朗聲喚人，“來人，來人，将這厮打入大牢，來人……”
滿座寂然，各有各的震驚之态，梁儀善在注視中遽然回神，踉跄跌回太師椅中……
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審訊曹忠再次擱置，衆人聚在文淵閣沒有商議出首尾，晁三易拟了奏疏，決定将明堂會審的文書草案一并上表，進宮親呈給乾澤帝。
一起等在順天殿外的張松發愁，“茲事體大，天元十七年的事曹忠兵隻說了一點，恐怕後面牽扯甚廣。”張松在刑部多年，最怕的就是案中案。也很怕案情牽扯到朝中官員，得罪人少不了，更怕觸怒乾澤帝。
展光前狠咬後槽牙，“沒想到三司明堂上，負責本案協理的兵部尚書牽涉本案，那前面所有案情奏疏，都等于白費力氣了。”
張松不認同，“展大人莫不是要将之前所有供詞全盤推翻？閣老主審，三主司都在，供詞都沒有問題，何必重審？再說，那幫土匪隻是劫軍糧的從犯，和天元十七年的案子又沒有關系。”
展光前看張松如此，笑到，“張大人怕麻煩？我不怕，不如另尋他人參與會審，張大人回家歇着吧。”
“哎你，你什麼意思，我就事論事，如此大費周章，浪費人力物力……”
“兩位大人稍安，在外少言案情，等見了陛下，再議吧。”
晁三易勸完兩人，内監也出來傳話，“陛下請閣老入内。”
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“三司審完曹忠，就進宮求見陛下了？”蔚王在軟榻上打坐，微阖雙眼。
“是，但是陛下隻傳了閣老觐見。”
“說了什麼？”
“不知，說是陛下屏退左右，連邱侶公公都沒留。”