“怎麼不礙事。”宴深說完看了眼姜長鷹，顔色不大好。

姜長鷹赧然道：“年紀小，就是不耐凍，你看我，手在冰上磨了兩日，也隻會磨出繭子。”說完把手伸給宴深看。

宴深好氣又好笑。“行了行了，皮糙肉厚的也需泡水敷藥，江出，黃碚你們一個都别躲懶啊。”

“……呃，是！”

宴深懶得理會，先走了。

江出不願，“指揮史你自己賣乖，怎麼還捎上我們了。”

“你們這些天制冰磚，鑿冰塊，還是好好護着點吧。别到了塢城濕氣一重，立即長凍瘡，到時候劍都拿不穩。”黃其甫剛說完，姜南羿姜南疏卻咳嗽起來。

黃其甫并未意識到什麼，卻見丁越輕聲喊了句“指揮史……我。”

“？”

院裡十幾隻眼睛齊刷刷盯過來，丁越道：“我去看看熱水夠不夠。”

丁越說罷一溜煙走了。

他走出了姜府，走出了旅邸，由西向東，走到了紫芸街。

紫芸街上，沈府門楣在前，丁越卻未再前進一步，這不是他第一次來，隻是這個名曰沈府的宅院裡，從來沒有他要找的那人。

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臘月十五，金盤浮出，日照乾坤。武城兵馬屬司顧羌行統帥禁軍開道，前後左右夾行，中間才是帝王車駕，後跟阖宮參宴的妃嫔，再其後是官員。車馬長龍自軒天門出，官員家眷車駕随流，倪昌率五城兵馬屬司屬兵壓陣末尾。如此浩浩蕩蕩向西郊皇林湧去。

巳時開典，禮部宋榮木唱完祭典題請，敬天司鞭演完畢，乾澤帝正式請帝神。之後宴賓，觥籌交錯之後便是朝臣使節之間以詩酒、騎射、棋弈、馬球為主的對壘。看似熱熱鬧鬧，實則無人敢亂動亂跑，其間每進行一項對壘，都有不同的舞蹈和奏樂。樂終舞畢，乾澤帝擡杯，滿座同飲。

所謂國之大事，祀與戎也。帝王靠二者垂範古今，所以大程每年都有冬祭和春獵。冬遇不比每年的冬祭大典，乃結合祭祀和野獵一起舉行，因而祭典儀式從簡，隻在半日内就進行的差不多了。日上高頭，午時将過，群臣終于可以不用箍在座位上苦熬了。皇子、世家子弟和皇戚貴族們身兼重任，各個換上戎裝，拉着坐騎喂草順毛，躍躍欲試，餘者散步的散步，騎馬的騎馬，對弈的對弈，皇帝則在這個間隙前往行宮休憩。

太子不得閑，得陪在聖駕左右，他看向右側文臣位，太師喬廣陵在文臣最後方，身邊是自己的表弟喬矜。

“母妃。”太子扯了扯合妃娘娘祭典華服的孔雀刺繡褙子，“我想去表弟那邊。”

合妃看了眼喬廣陵所在方位，“不急，先随你父皇去行宮，等他歇下再跪安。”喬支卿聲如其人，溫婉柔美。

太子不驕不躁，開心的應下。“我等母妃也歇下再去找表弟。”低頭想了想，又問：“母妃有沒有想要兒臣帶的話？”

合妃餘光又瞥了眼喬廣陵，搖頭莞爾。

行宮外，太子跪安後，喬支卿也準備回自己的寝宮。堪堪走到寝宮門口，一宮娥上前，攔住喬支卿的玉仗。

“合妃娘娘安。”宮娥恭敬的行了大禮。

喬支卿看來人面生，邊上的侍女立即上前詢問，“你是哪個宮裡的？”

“奴婢是麗嫔宮中的，主子托我給娘娘送來了賀壽禮。”

“麗嫔？”麗嫔沒有子嗣，今日也不在參禮之列。

宮娥機靈，立即解釋道：“受司禮監調派，奴婢今日在行宮侍候各位主子娘娘，我家主子與合妃娘娘交好，今日不得随駕，托我給娘娘帶來賀壽禮，因禮物不甚貴重，隻圖個巧思，能叫合妃娘娘開心就好。”

侍女要伸手去拿，那宮娥卻徑直上前，畢恭畢敬跪呈給喬支卿。喬支卿心中打鼓，面上卻不表露，“本宮知道了，辛苦你跑一趟。”

“能為娘娘獻禮是奴婢的福氣，奴婢祝賀娘娘花顔永駐，平安喜樂！”

寝宮内，合妃喬支卿卸了晌午祭典的滿頭钗環，隻着藕荷色裡衣，屏退左右，那“不慎貴重”的賀禮就随意擺放在邊幾上，喬支卿緩緩拆開面上的錦繡絹帛，露出裡面一方小巧精緻的雕花錦盒。錦盒内，是一管小巧的竹笛。

合妃啪嗒扣上了錦盒，擡眼看鏡中，不料撞見了十七年前的自己。

豆蔻之年，喬支卿一身煙青襦裙，于雙英城南郊梧桐林中偶遇吹橫笛的少年。

“你吹得好好，是我見過的，吹得最好的人。”

“想學嗎？”少年公子溫潤如玉，謙謙有禮。

喬支卿搖搖頭，“我試過，可是手指按不住這麼多孔。太難了。”

“哈哈哈。”少年被逗笑了，“改天送你一管小巧的笛子，選江南的竹，聲音又脆又好聽，亂吹也好聽。”

……

人世如秋水，風波動處，泛起的除了眼前看似韶華的盛景，實則還有經年事物的殘敗氣息。

“何必再憶。”喬支卿握着那枚錦盒，淡淡道。

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太子楚琮瞻出了行宮，直奔喬矜而去。

還沒到祭典處，禮部宋榮木就看到了楚琮瞻一行。他迎上去攔住楚琮瞻，表示午後冬獵開皇林，太子需替乾澤帝端坐祭台，等晁閣老宣讀完了開放皇林的祭詞，衆人才能入内狩獵。太子不耐，卻也無可奈何。

禮部事多，趙榮木左右都是講究，不可有丁點的不順眼，待場中又恢複了晌午的肅然有序，終于能按照章程來了。

趙榮木言明冬獵條程，細則：諸如不可私自藏匿，不可殺而不拾，不可喧鬧哄搶，不可誘捕雲雲……

楚琮瞻聽得犯困，極力忍住不打哈欠，強撐儀态。

直到晁三易走上禦台。“乾澤九年，谒瞻先祖，于茲永益西郊，陳詞鑒召萬靈。仰濟天地，承蒙日月，澤授蒼生。靈獸靈羽，鬼物稷奠，百辭由許，敬飨玉食。”晁三易讀完開林祭詞，百官作揖行禮，皇世宗親的晚輩和世家大族的孩子們整裝出發，次第有序朝皇林湧進。

楚琮瞻忍不住朝喬矜看了一眼，卻發現方才還在喬廣陵身邊的喬矜不見了蹤影……

開林儀式結束，祭場内終于歸于平常。喬廣陵正和大臣們站在一處閑聊，遠遠見楚琮瞻匆匆忙忙走過來，知道是找喬矜的。擡手指了指皇林。

“太師的意思，是說予鹿去皇林裡了？”

“太子殿下，是的。”

楚琮瞻詫異，“我可沒見他騎過馬啊。”

“……騎過馬的。”喬廣陵說得不确定，找補道：“太子殿下，予鹿去林子裡也不是狩獵，好奇玩一玩罷了。”

楚琮瞻告别老師，也打算跟去。卻被迎上來的晁三易、周岑和趙榮木等人攔住。

“太子殿下，陛下尚在行宮，殿下宜守在此處恭候陛下及合妃娘娘尊駕。”

“我就進去看看。”

周岑道：“皇林危險，等太子善騎射的時候方可進入。”

“是啊是啊，太子殿下，等殿下到了可以狩獵的年紀，太傅自會帶太子殿下去皇林，到時候别說這西郊皇林獵場了，就是永益城邊上的泉啟城霜楓獵場、雙英城梧松獵場，都能任殿下馳騁。”趙榮木也跟着勸。

衆人一頓苦口婆心，楚琮瞻頭都炸了，對這樣啰嗦的場面深惡痛絕，但還是壓着不悅表示自己會聽閣老教誨。楚琮瞻健步走向禦帳内，口中不住嗔怪喬矜。“這個喬予鹿，居然敢不跟我打招呼就走，膽子越發大了。”他丢掉手爐，喃喃罵道：“小不點，還沒馬腿長，騎馬？别掉林子被踩死。”

小宦官端了一盤果子，湊到楚琮瞻跟前，楚琮瞻這會子也不裝了，不耐煩的揮了揮手讓人拿遠些，自己則氣鼓鼓一頭埋進軟枕中。

楚珩在賬外休憩處，遠遠看到太子如此，不禁哂笑出聲，擇了塊手邊的頻婆果吃的更香。

此時一宮娥遠遠走來，将司禮監新敬的點心輕輕放在楚珩桌上，然後朝楚珩欠身行禮。“璃王殿下，東西送到了。”

楚珩惬意的咀嚼着，并不看那宮娥一眼，宮娥禮畢緩緩退了下去。

周岑不知何時走到楚珩身邊，倏忽開口道：“冬遇大典，獻祭雖有早早醒牲的祭品，但是這野獵之物也是重要組成部分。太子不能進皇林，想必心急如焚吧。”

祭典流程中有獻禮一節，雖然滿朝官員都事先備好了獻禮，但是小輩們則要各憑本事自己去獵來獻禮。獵來的獻禮又分初獻、亞獻、終獻，根據所獵之物來劃分等級，終獻一般都是極少能見到的兇獸。亞獻也得身經百戰的将軍才能得之，因而世家子弟們都隻能在初獻等級裡盡量多獵，才能不失體面。即便其當官的父親獻禮獻得再得聖意，兒子不争氣，也是徒勞。

“皇林進不進有什麼要緊，左不過都是初獻等級的獵物，誰能輕易比得過太子的獻禮。”楚珩擡手，做了個請的手勢，周岑微微欠身，便在旁邊坐下了。

“說來也是，隻是此次獻禮可不是鬧着玩的，還有别國使節，當朝太子獻給陛下和母妃的雙誕禮，不知是什麼令人驚歎的奇珍異寶。”

“無論怎麼奇，總不會是‘神武大帝祭天圖’。”楚珩就這麼脫口而出，楚珩邊說邊探手去拿盤中的點心，眼睛卻目不斜視的緊盯周岑，兩人心照不宣。

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獵場林深草密，喬矜雖騎着馬，依然行進緩慢，小阿辰騎在另一匹馬上，對喬矜道：“主子，我看到很多松油糖。”

喬矜雙手把着辔頭，“回家吃北林叔做的松子糖。”

“進獵場之前我找北林叔來着，沒看到他，明明晌午祭典的時候他還在老爺身邊。”

喬矜一本正經，看着小阿辰小巧玲珑的身軀騎在馬上，老老實實的抓着馬鞍的樣子，一本正經道：“你是想喊北林叔抱你上馬麼？”

“……唔，我自己也可以的。”

皇林獵場西接泉啟城，往北則是陡峭高山峻嶺，一條湍急河流自西北山澗豁口出，繞着行宮流向永益城外的護城河。喬矜和小阿辰從獵場往北走，地勢越發高。馬也慢下來，直到到了半山腰，兩人小心翼翼下馬，徒步繼續上行。