姜長鷹的三個兒子并無獻禮壓力，隻帶着丁越和黃其甫入了場，幾人持着玩性在獵場中撒歡，逐獸獵禽。
棕灰的野兔豎耳伫立在草間，口鼻翕動着，渾然未察樟木後隐匿的箭矢。
“疏兒、弈兒，你們兩個不要亂跑，待會要和我們一起回去。”姜南阗叮囑。
“知道了，哥。”姜南疏故意很大聲的回應。
聽到人聲，野兔身形一盾，三步作一步躍進灌木深處。
“……”姜南羿如炬的目光頓時暗了。放下箭，無奈道：“二哥！”
姜南疏笑了，“誰讓你瞄了半天也不放箭。”
“我隻是不想一箭射死它，想着隻穿它右耳。”
姜南阗看了眼丁越和黃其甫，道：“不如我們徒手抓，看誰抓的飛禽小獸最多？”
“抓得多有什麼赢頭嗎？”姜南羿問。
“赢我那把劍如何？”
姜南阗的劍可是姜長鷹請頂好的工匠鍛造的。幾人勝負心被點燃。
“大公子，你這話不是說着玩的吧？”黃其甫驚道。
“當然不是。”姜南阗看向丁越，終于從他眼神中看見了神采。“丁越哥，你覺得可好？”
丁越腦中倏忽飄過零星剪影：桂花林中，婆娑劍舞。“怎麼不好，隻是今日之後，寶劍易主，可别反悔。”
這幾人在林中飛來飛去，竄上竄下，遭殃的不僅僅是山雞野兔，世家子弟們到了他們所在的區域不敢近前，好容易看中一活物追了一路，還未來得及搭弓，就被忽然跳出來的人兩手一攮，提着腳往腰上一别，閃身就不見了。
“氣死了，誰啊？第三次了！”蘇雎再一次錯失即将到手的山雞，忍無可忍，摔弓大罵。
邊上下屬立即下馬撿起來。“世子。别生氣啊，咱們不逮山雞了，咱們去找地上跑的好不好。”
“你懂什麼，大的獸類，我這力度不夠，射不死，隻能尋這小物，卻靈活異常，難抓得很，偏偏哪個天殺的一直和我過不去。”
“哈哈哈哈，蘇世子想多了。”
蘇雎驚詫回頭，卻是晉甯侯之子莫非鶴。
蘇雎是光祿寺蘇大人之子，面對這個常駐皇城的侯爵質子，并不忌憚。“什麼我想多了？”
“我看蘇世子以為被人針對，故而氣惱，但看今日獵場上的世家才俊，不知世子覺得哪一位會視蘇世子為威脅呢？”
“你！”蘇雎氣急，一時無話反駁，又看手中空空，真個惱羞也沒底氣。
“放心世子，我今日收獲不多，但是歸祭時掉落兩隻山雞兔子，也不是沒可能，蘇世子不如先去歇着，給這獵場騰挪出點地方，我莫小侯爺，不勝感激。”
莫非鶴越說越來勁，蘇雎目光一沉，将野獵之事抛在一邊，憤然道：“哼，莫侯爺别說狩獵，就是在那躺着，也無人敢置喙半句。
您是質子，在這永益城，是碰不得的存在。而晉甯侯遠在擎南，又不會因此感到面上無光，就算他在意，身邊還有次子，三子，四子。操心都操心不過來，哪裡會來管莫小侯爺，我要是莫小侯爺，我就隻管吃酒享樂，哪裡還會跑到這獵場和世家才俊們攀高低，那是我能攀的……嗎？”
“你，你想幹嘛？”
蘇雎由氣勢急轉直下，眼裡的傲慢鄙夷化為驚恐。莫非鶴擡起了箭，冷嗖嗖的箭矢正對蘇雎，看得他直打寒戰。
“你敢傷我？”
莫非鶴額際青筋暴起，弓弦已經用力拉開，滋滋作響。
嗖——箭矢穿林而過朝蘇雎襲來，蘇雎掩面閃躲，再起身，破口罵道：“莫非鶴，你竟真的敢？”
“不是我。”
蘇雎見莫非鶴也被吓到了，手中的弓都歪了，箭并未放出，的确不是他。他過去拔下樟木上牢牢釘住的箭矢，湊到眼前看了又看。忽而睜大眼，錯愕道：“這，這不是野獵的箭！”
話音方落，林中傳來喧鬧聲。由遠而近，逐漸清晰。
“刺客，有刺客……”
随着這聲驚呼，世家子弟們頓時都慌亂起來，他們哪能料想到，會在獵場裡遭逢此劫。
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丁越豎起耳朵，聽了一會，肯定道：“刺客。”
黃其甫手中的山雞撲騰了一堆毛，它皺着眉把雞捏好，“刺客？獵場怎麼會有刺客？”
姜南阗立即将姜南疏和姜南羿護在身側，警覺道：“我們先回祭場。”
還沒等他們動身撤離，一通亂箭嗖嗖向姜南阗一行人飛來，幾人立即蹲下，緊接着長槍掃過姜南阗面額，被姜南阗眼疾身快躲過。驚變從此刻開始，一群人從林中竄出，迎面就和姜南阗等人厮殺起來。
黃其甫和丁越立即頂到前面，護着人邊打邊退。林中交手不好施展武藝，卻利于躲避，丁越和黃其甫接連砍翻好幾個人，才堪堪将敵手甩掉。
跑了兩步，尋到馬了。姜南阗果決道：“丁越哥，你帶着疏兒和弈兒先撤，後面肯定還有人，我和其甫将他們引開，之後回祭場找父親。”
“不是刺客。”姜南羿道。
“更像是兵。”姜南疏補充道。
“是兵，從西邊打過來，沖獵場裡的人下手，叛軍無疑。”姜南阗腦中急速思索着：“我們不是他們的主要目标。陛下和太子都在祭場。”
幾人聞言立刻意識到此事所涉非比尋常，愕窒不已。
變生肘腋，丁越護送姜南羿姜南疏往北繞，還沒出林子，就有了不詳的預感，“疏兒、羿兒，我們大概不好回祭場了。”從皇林獵場後方攻入肯定不是明智之舉，除非隻是在打配合，
這二人聰穎非常，點頭認同。無需多言，于是三人調轉方向，往北山走去。
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“我說此刻下山就是此刻下山，難不成還要等到祭典完成，等狗皇帝望燎結束再下山嗎？要不要你也去祭典磕一個？”何抱勢站在行宮後山坡的一處山石上，沖着邊上将領頤指氣使的喊道。
隆冬幹旱，水流到行宮後面就很小了，加上霜凍，趟過去易如反掌，沒想到五城兵馬屬司隻在行宮和祭場外圍設了巡防，何抱勢俯瞰偌大行宮道：“他們真是一點不關心自己的背脊啊。等我先去行宮拿了昏君，再去祭場殺了太子，最後跟皇林殺過來的弟兄一齊，把他們包抄起來，到時候皇帝太子和那些世家子弟，皆在我手中，我看看那些文臣武将們，還有沒有閑情逸緻施展他們的三寸不爛之舌，還有沒有力破千軍的勇氣。”
何抱勢潛入行宮的時候，雖廢了些力氣，但是乾澤帝很識時務，隻是瞪眼悶哼了幾句，并不敢反抗。一路打到祭場，太子禦帳内，楚琮瞻并不在其中。
璃王楚珩這廂似乎覺察到了異常，忽而問邊上的吳準：“太子呢？”
吳準擡頭朝遠處的禦帳看了看，“呃……方才不是還在嗎？奴才這就去看看？”
楚珩擡手，制止了。他緊盯着太子禦帳，忽然冷光一閃，一杆長槍從背後刺來，楚珩轉身折扇一擋，退開去。人無事，但是折扇也斷了。
“什麼人？”
那人并不接着進攻，而是提搶對峙着。楚珩回過頭，這才發現人聲鼎沸，祭場内亂做了一團，官員們跑的跑，摔的摔，叫的叫。他意識到了自己的處境，祭場被偷襲，他和官員們一樣，成了甕中之鼈。
“我乃慶東何抱勢，乾澤帝在我手中，切勿妄動！”
祭台上，何抱勢高大魁梧的，方正黝黑的臉緊繃着。乾澤帝坐在後方圈椅中，身着冬季玄色常服，外罩狐裘，兜帽蓋着，看不清面色。
“何抱勢？你就是蔚王私養在慶東閑竹谷的……”
“什麼私養！”何抱勢厲聲打斷展光前的話，“今日起，我們慶東軍就是定鼎從龍的正規皇家軍。”
“何抱勢，究竟是你自己，還是有人指使你這麼幹的？你可知你這是謀逆……”張松喝到。
“啧啧啧，張松吧？你當你在刑部問案呢？我的名諱，豈是你能直呼的？除了蔚王殿下，哦不，馬上就是陛下了，除了陛下之外，無人有資格喊我名字。”
璃王冷然問道：“何抱勢，今日太子和陛下皆在西郊，你覺得蔚王憑你這一舉，天下人能臣服于他嗎？”
何抱勢像是被提醒了，冷笑一聲：“太子……啊對，奉勸你們，無論把太子藏哪了，趕緊交出來，别一會兵荒馬亂的，不小心被踩死。”
“何抱勢，逆賊，你吃着大程的糧，卻幹出這大逆不道之事，你這樣的人，何說什麼從龍之功，你注定遺臭萬年，你的子子孫孫，乃至先祖，都會因你今日之舉蒙羞。”李明維憤然罵道。
“哎呀，内閣閣部大人，果然開口就知道捅人肺管子。先祖後輩？我隻怕，屆時史書怎麼寫，就輪不到閣部大人插手指點了，我自會推舉良才頂了大人的職，讓大人好好歇一歇，也享受享受被别人寫進史冊的殊榮。”
“你！狂悖。”
“恬不知恥！”
“大逆不道！”
……
底下義憤填膺罵着，何抱勢充耳不聞，轉頭命人務必搜到太子下落。
喬廣陵心中焦躁，不住看向獵場西北向。
黃碚和江出簇擁在姜長鷹身側。黃碚道：“指揮史，公子他們還在獵場。”
姜長鷹道：“獵場怕是……”
江出心中一緊，“指揮史的意思是？”
姜長鷹道：“你看何抱勢這麼點人，僅僅是拿住陛下，也不會這麼勝券在握。”
“莫非獵場也已經遭到侵襲？”黃碚道。
“大有可能，泉啟城的山林和皇林連着，從那邊進，可以抓住世家子弟當人質，到時候滿朝官員，半數皆可被拿捏。”姜長鷹分析道，“隻是奇怪，這祭場外的禁軍居然沒有奮起反抗。好像一下子就看清局勢，知道何抱勢挾持了陛下。”
“陛下在他手中，誰也不敢輕舉妄動。就是太子現下不知躲在哪裡。”江出看向祭台上的何抱勢，知道是在他也在等太子下落。
提及太子，姜長鷹卻望向了文臣那邊，“喬太師沒和太子在一起，他自己身邊也沒人？”