“我……”顧疏桐匆忙松開手，想要解釋，卻又不知該從何處說起。

她最後隻好對着沈臨赧然一笑，說道：“沈公子誤會了，我方才是見公子身形不穩，似乎要摔倒了，才貿然上前相扶。不想那地竟這樣滑，我一時也沒站穩……”

“如此，那多謝許公子施以援手了。”與顧疏桐隔開些距離後，沈臨又恢複了往日的沉靜。

他低頭撫平衣衫上方才被顧疏桐攥出的褶皺，一時沒有言語。

顧疏桐在一邊看着，暗想：我力氣這麼大嗎……這衣服是不是被我抓破了？

正想上前仔細看看，身後卻響起路仁伽陰陽怪氣的聲音：“既然許公子拔得頭籌，那對美人兒，稍後便遣人送至府上。”

瞥見路仁伽那副羞惱交加的神情，顧疏桐隻覺心中暢快。

她颔首道：“如此，便謝過路公子了。”

“隻是……”路仁伽語帶惡意，“不知許公子府邸坐落何處？可有閑銀供養這等絕色？美人每日的胭脂水粉、錦衣玉食……”

顧疏桐懶得理會路仁伽的奚落，隻丢下一句：“話好多，好聒噪。”便徑自去尋蕭清淮了。

蕭清淮在一邊聽得真切，出言道：“路公子這是操的什麼心？什麼時候管起蕭府的人來了？”

他今日沒飲什麼酒，正在一邊與幾位友人閑談。身雖不在顧疏桐身邊，眼睛卻時刻盯着。一聽到路仁伽口出惡言，便立刻反唇相譏。

見顧疏桐來了，便自覺地站起身，像隻垂首等待撫摸的狗狗，與她走到了一僻靜處。

二人坐在石凳上，顧疏桐開了口：“如果蕭府裡多了兩名……”

“微臣怕是會被活活打死。”沒待顧疏桐問完，蕭清淮便已知道她想說些什麼，正色道，“如今正經親事尚未定下，府裡先添了兩個來曆不明的丫頭？家父必不會放過微臣，亂棍打死都是輕的。”

顧疏桐聞言想了一想，好奇追問：“那從重是怎麼樣？”

眼裡沒有絲毫對蕭清淮的同情，隻有對得知“後果”的渴望。

“……”蕭清淮噎了一下，“這個……微臣亦不是很清楚，蕭家并未有這樣的先例，不敢揣測。”

“那我也不能帶回宮呀。”顧疏桐無奈道，“此番出宮已是萬難，這要再帶回去兩個姑娘……”顧疏桐止住話頭，隻靜靜看向蕭清淮。

蕭清淮正低頭撥弄腰間玉佩穗子，半晌未聞聲息，擡眼便撞進顧疏桐那雙寫滿期盼的眸子。

他輕咳兩聲，摸了摸鼻梁，低聲道：“殿下看我也無用，實在是家法森嚴……咳，殿下與晏公子不是相熟麼？何不将人送至晏府？”

蕭清淮的神色很沉寂，不像是在打趣，顧疏桐覺得他似乎知道了什麼，卻又不那麼确定。

她微微眯起眼睛，含笑問道：“少将軍真的希望我去找晏公子？”

“有什麼希不希望的……晏大人公務纏身，如今晏家事務多由晏栖主理。不過是暫時收留兩位姑娘，于他并非難事。”

“話雖如此，隻可惜晏公子必不會幫我。”顧疏桐輕搖了搖頭，歎道，“還是勞煩蔺大人好了，反正先前已經給他添過很多麻煩，也不差這一樁。”

“你們關系什麼時候這麼好了？”

話音未落，顧疏桐還未回答，便見假山後走出兩人。白衣那位是蕭清淮介紹過的穆娴，她身側那位身着玄衣、身量高挑的公子，顧疏桐卻不識得。

穆娴笑盈盈走近：“咦，隻有你們二人嗎？”

“是。”顧疏桐點了點頭，“怎得這樣問？”

“我方才好像瞧見……”穆娴話隻說了一半，便随意在顧疏桐身邊坐下了，“你們方才在說些什麼？”

“說些家事罷了。”顧疏桐回過頭，見那黑衣公子隻站在穆娴身側，便對他笑了笑，示意他也坐。

“巧了，我也正有些事想同許公子聊聊呢。”穆娴嫣然一笑，目光卻忽地轉向一旁默不作聲的蕭清淮，不再言語。“

霎時間，三道目光齊齊聚焦于蕭清淮身上。他先是一怔，看看顧疏桐，又看看穆娴，旋即恍然。

“你們聊，你們聊，我去給你們望風。”蕭清淮笑了笑，身影利落地隐入假山之後。

顧疏桐首次在宮外遇見同齡女子，心中早已與之渴望結交。正躊躇是否該坦誠身份，穆娴已先一步開口：“不知許小姐打算如何安置那兩位姑娘？”

“我……”顧疏桐甫一開口，蓦然頓住，“‘小姐’？”

“不是麼？”穆娴笑道，“夏月的眼力，從不出錯。”

顧疏桐驚詫地望向穆娴身側的公子，隻見那人微微颔首：“許小姐年歲……約莫未滿十七？”

她心中更驚：這又是怎麼知道的？

大抵是見顧疏桐的神色過于震愕，穆娴笑着安撫：“許小姐莫要緊張，我是穆娴，這位是戚夏月，被我們二人得知無妨的。”

戚……京中姓戚的人家不少，可是能與穆左丞之女相熟的，顧疏桐隻想到了一位。