“剛入府時，還不是這樣的光景。”裴石淡淡一笑，“如今二奶奶在上上下下，已然收服人心。”

黛玉略一颔首，眼角卻含笑：“多謝裴總領誇贊。昨夜我巡視内院，見護衛調度井然。我分明叫後樓的護院不要告訴你，怕是巡夜的給你傳話了吧？”

“本應如此，府宅廣大，易生疏漏，若是下人行事随心所欲，便難成方圓。”裴石說完，又覺得不妥，補上一句，“不過，二奶奶上行下效，方能率衆而齊。”

黛玉聽罷，笑意不改，語中卻添了幾分試探：“裴總領如今說話，也愈發謹慎了？”

裴石不語。

黛玉收回目光，神色轉肅，輕聲道：“無論如何，還是要謝謝你。府中如今多是你出力。”

裴石别過眼，不知為何如今便看不得她眼中的真切了。

“今日前去的‘衛家’，究竟是何來曆？為何不直接聯絡舊日同僚，有往來的公侯世家？”

黛玉憑欄而倚，沉吟道：“裴總領不知，我原先也想着去尋與賈府祖上有舊情的王公人家。奈何我與珠大奶奶常居閨中，對京中之事知之甚少，實在慚愧。唯一所記，便是寶玉常去北靜王府，說府中多名士清客，屢有奇遇。又說那北靜王是閑散王爺，為人灑脫，賢名在外，又禮賢下士，待他極好，時常贈寶物。”

裴石見黛玉遙望着遠處，好似陷入往事之中，便打斷問：“既如此，何不去探探北靜王的口風？”

黛玉看了他一眼，眸中含着幾分難辨的笑意：“你不知，寶玉曾得北靜王所贈一串香珠，他見是那物極好的，便要轉增給我。我那時年幼，隻覺得是借花獻佛，不但未收，還因他常往北靜王府走動，連帶對那閑散王爺生出些莫名厭意。”

裴石輕咳一聲，忍不住道：“如今世态炎涼，二奶奶不該因兒女情緒便棄了權宜之計。”

“我還沒說完，你便急着教訓主子了？”黛玉佯作嗔怒，很快又釋然朝裴石笑道：“實不相瞞，我近來細想，才知那時厭惡的，并非寶玉此舉，而是北靜王本身。”

“你可知，當年抄賈家家産之人是誰？”黛玉聲音漸低，卻字字如錐，“珠大奶奶告訴我，是北靜王與平西王帶堂官一并領旨執行。

裴石心想抄家是朝廷旨意，奉旨行事并不能說明什麼。但這回他靜默了，打算好好聽她說完。

“我便想起寶玉那時提過，那串香珠是聖上禦賜，那北靜王竟轉手贈人，再想天子腳下，他竟養着不少名士，這難道不是謀逆之舉？可見其對皇命的輕忽，非閑散王爺那麼簡單，甚至可能有不臣之心。”

裴石沉默片刻，才低聲道：“查抄國公府必是聖意，他即帶着旨意而來，如此看來，北靜王到底是效忠太上皇，還是擁立當今聖上，甚至另有他謀，實在難辨。”

黛玉點頭：“還記得闖賊所說嗎？他們耗費數日竟攻不下皇城，足見朝廷還未徹底崩潰。雖說賈府已被奪爵，但我們畢竟曾是京中權貴，又占着敕造府……抄家之後便是滅門……此時我們即不知朝中局勢，自然不可貿然與北靜王結交。此時按兵不動，靜觀其變，不如先以滌蕩活屍為掩護，摸清京中局勢。若真有一日朝局重整，我們才不至于被徹底當成棄子。”

眼下京中局勢迷霧重重，除卻橫行的活屍、四處劫掠的闖軍，還有朝中的暗流洶湧，分不清忠奸，辨不明敵友。若賈府要在這亂世中安身立命，辨明京中局勢找準盟友、厘清各方立場便是頭等要事。

黛玉深謀遠慮至此，而非如急于撥亂反正，逞一方英雄，而是深謀遠慮，叫裴石心中贊許。

隻是裴石覺得如今要走出賈府，既是門路未嘗不可嘗試。

“我倒覺得，既然北靜王與寶二爺曾有舊交，不妨先請他出手尋人。”裴石眼底卻藏着一絲算計，“不直接求助于他，而是隻提找寶二爺之事。”

黛玉微微側首，“即便我覺得北靜王這人不可信？你覺得他會看在與寶玉往日的交情相幫？”

“信不信另說，關鍵在他想讓人如何看。”

裴石雙手覆于背後，立于檐下陰影之中，“若如你所言，此人實則陽奉陰違，卻四處結交名士、便是寶二爺這般沒有功名之人，也逢迎權貴，不就是為了清流君子之名嗎？雖他當初領人抄了賈府，可在旁人眼裡不過是奉旨行事、身不由己。他若能在人言可畏之際救回舊日友人，便能将仁義之名聲穩穩落到自己頭上。”

他頓了頓，目光投向黛玉，“對他而言，這不過是順水人情，他必會答應。能将人帶回，便是錦上添花。若事情有變，他也能推說自己未查得，毫無損失。”

裴石的謀劃與黛玉大相徑庭。

他借勢試探，而她則更慣于堂堂正正布局，但若是能達到目的，黛玉覺得也未嘗不可。

尋找寶玉之事自上回嶽神廟斷了線索，便一直難有進展。若北靜王願意以私交想幫，不僅可以試探如今朝廷對賈府的态度，也可以将尋找寶玉之事在此重啟，一舉兩得。

“待我起草一封陳情書，請你代為送入北靜王府。倘若王府真有意幫，自會出面。若無反應，也省得我們枉費心機。但切記勿要強，盡量示弱。”

說着黛玉便急着要回書房。

裴石卻忽然出聲：“二奶奶還未說，拜訪衛家一事如何行事？”

“衛家新婦原是史家的大姑娘，與賈府老太太為血親，亦是我閨中姐妹。”提起湘雲，她眸中略有亮色，“裴總領可将實情說與衛家媳婦一人知，史大姑娘為人爽朗，隻要衛府和賈府安好，她定會來尋。衛家若有難，裴總領定要全力相助，護她平安來賈府，餘下自有我安排。”