一路上，願意跟着去賈府做工的人其實并不多。

黛玉此番是來衛府做客，既不好讓人跟着裴石離開冒險，也不便多打擾主人，便讓蔔旃領着人，暫時安置在天井角落那處棚子，與那些到衛府避難的街坊一同歇腳。

誰料人剛一落腳，便有人打聽起他們來，知道蔔旃帶的十幾人都是被說服要去賈府避禍的，有人嘀咕起來：“你們說要投奔賈府？就是那以前一門兩國公的人家？”

有人一聽就笑了：“那家子不是攤上事了嗎？聽說就為幾把破扇子，把一個傻子逼得投了井。前陣子才被朝廷降罪，你們居然還敢去？”

“聽說那家子□□不堪，你這還帶着姑娘，去了她們家以後還要不要清白了。”

七嘴八舌間又有人勸：“現在衛府願意暫時收留咱們，你不如也來這！這好歹是清流人家，都是要名聲的，定是不會委屈我們這些街坊的。”

聽這些人你一句我一句，拿衛府貶低賈府，說得好不痛快，蔔旃臉色當即難看起來。她們帶來的那些答應去賈府的街坊隻能低頭不語，眼神裡多透着躊躇。

蔔旃卻當場冷哼一聲，挺着瘦小的身子站起來，道：“都到了沒飯吃、沒地住的地步了，還挑三揀四，倒像誰家千金似的！你們是來投奔人的，倒反客為主了不成？還是說，看上衛府這清白人家，想賴下來了？”

這話一出，幾個婦人頓時炸鍋：“你這小丫頭，說話怎麼這般尖酸刻薄？你還懂不懂長幼尊卑？”

蔔旃偏就不是個怕事的：“我就是嘴利索，怎麼着了？說得好像賈府拉你們去當壯丁似的，少拿人家當笑話講，要是不想來不過一句話的事，也不瞧瞧你們現在是什麼境地。”

她聲音清脆，一股子潑辣勁兒撲面而來，引得一旁看熱鬧的都微微側目。

有個老漢見她年紀小、趕忙打圓場：“姑娘别計較，他們不去我們是真心想去賈府的，求個生路罷了。”

“你們看看，我就說榮甯兩府不清白，就連小丫頭說話口氣倒大，去了還不得他們欺負。”剛才嘴碎的人此刻還上下打量起蔔旃，嗤笑道，“榮甯府好歹也是國公府，怎麼就出來你這樣長得又瘦又黃的野丫頭？你不會是假借人家的名義出來招搖撞騙的吧！”

蔔旃眼神一厲，猛地上前一步要打，被同伴一把拉住才算作罷。

棚子裡炒作一團，衆人臉上都不好看。外人對賈府的成見，可見一斑。

衛老爺與黛玉等人從屋中出來，正巧瞧見院角一群人争執不休。

蔔旃正氣得咬牙切齒，眼看就要從包裡掏出一根銀針——她那暴脾氣上來，恨不能就地射死那嘴碎的男人。

黛玉走上前，輕輕拍了拍她的肩膀，聲音柔和：“别置氣了，交給我們來處理。”

對面的男人原先還打量着蔔旃，正要出言譏笑，猛然對上黛玉的目光，卻像見着天上仙子一般，登時啞了聲。那人隻見她柳腰花貌、肌膚勝雪，聲音更是婉轉輕柔，叫人不由得心神一蕩，不敢造次。

衛老爺清了清嗓子，權作打圓場：“諸位莫要喧嘩。衛府此番收留各位，隻因同是黎民百姓，出于道義。但畢竟我衛家是小門小戶，又适逢昨夜遭賊，府中死傷頗多，眼下也正需修繕自救。”

他望着那群衣衫褴褛的街坊，語氣帶些歉意：“恰巧賈府府中缺人手打理内外事務。若是諸位願意，不妨一同去賈府落腳，掙些工錢，攢點積蓄，待日後太平，再自立門戶。”

衆人頓時議論紛紛，便有一名婦人遲疑着問道：“衛府……就真的不能多留我們幾日嗎？我們也肯幹活的，不要工錢也成。”

衛老爺捋了捋花白的胡須，望向黛玉一眼，方才緩緩道：“昨夜府中仆從傷亡慘重，實在力不能及。若非賈府派人援手，怕是今早你們見到的就是一座焦土。如今情勢艱難，衛某不敢妄許空話。各位若信得過衛某，便随賈府一同前去；若實在不願，我亦願貼些盤纏幹糧，助你們離京。”

黛玉這才溫聲開口：“賈府如今也接納了一些街坊四鄰，都是逃難之人。賈府家底雖薄，稱不上庇護，更不需人賣身入府，權當各取所需。隻要願意做事，府裡都願意給口飯吃，若有些手藝，府上也願雇工支些工錢。”

她聲音溫婉，卻句句有據，既未矯情，也不失體面。原本打算去賈府卻還心懷猶豫的人，這下倒也沉下心來。

這時候，一個瘸腿的老者挪了上前，低低說道：“像我這樣的人，做不了什麼活兒，隻是靠人救濟活到如今……若是衛府不能收留，怕也就是在這等死了。”他語氣悲涼，神色麻木，目光望向衛老爺時帶着幾分哀求。

想想多少百姓離京避難，現在還留在城裡的，要麼如賈府衛府這種人家能自給自足的，要麼便是實在離不開的。像是這樣的老弱病殘，相比才是還留在京中最多的百姓了，也難怪他們不叫賊寇惦記。

蔔旃火氣未消，對着這樣的老人也是脫口而出：“你要是仗着個瘸腿就混吃等死，來賈府也是給人添堵！我們可不是施舍堂，來了還不得被打出去！可若你願幹點事，府裡七八十歲的老婆子也能看院守門，你一個大男人就沒活可做？”

她語氣不客氣，但言之有理，唬得那老頭一愣。

她又一擡下巴，哼道：“擇菜曬藥，曬被晾衣，看門掃雪，哪樣不是活計？咱們府上的管事婆子眼睛比鷹還毒，誰混事誰偷懶，立馬打發出去。你要是個肯賣力氣的，去了也餓不着，也不用整天指望着别人施舍，那才叫人看得起。”