此次賈府勞師動衆地出府，雖說冒着風險，卻收獲頗豐。

不僅僅帶回來了老少在内的三十幾個願意在賈府做工的百姓，還有衛府贈與過冬的柴火被褥。

府中家丁們興奮鼓舞，但人數衆多難免打眼，裴石還特地交代領班們要低調快速回府。

黛玉和紫鵑坐在車中，與那小孩四目相對，車内靜默。

理國公府的嫡子尚在稚齡，然一雙乳母坐得筆直，俱是冷臉端肅，早沒了逃難時的狼狽惶惑。

賈府衆人，于他們眼中無非尋常百姓。

黛玉心中微歎，收留城中百姓本是行善，可若收的是柳家嫡子，稍有差池，便是招惹禍端。

偏生是柳晏自己點名要來賈府。黛玉索性閉目假寐，思忖該如何安頓這一衆人，叫他們既安穩也不惹事。

進府後，前往皇城探聽消息的人尚未歸來，裴石顧不得連夜勞累，匆匆帶人尋去。

被接入的百姓由家丁引往賈赦院舊宅，先至藥房診體察病；而柳晏與兩個乳母則由紫鵑親引，直往大觀園去找珠大奶奶，也好給黛玉有機會安排布置。

莫雲嬷嬷和周瑞家的聽說當家的回府，甚至做了不少布置，大家開始忙碌起來，便急急來來報，盡說府中無事，一切如常。

“辛苦兩位了，府中事務交予你們，我一向放心。”

黛玉沒有她們倆想的那般将她們甩到一旁，反倒和顔悅色道：“此次帶回不少百姓，莫雲嬷嬷，你細細查清底細，照之前府中造人丁冊子一般與他們簽了工契。若是有些手藝的，先别派差事，先将冊子呈來我過目，等下午議事時再做定奪。若是尋常出身，便照府中仆役，分到各處管事手下做事吧。”

她轉向周瑞家的：“周大娘，你回甯府辦差罷。”

周瑞家的心中一動，隻聽黛玉道：“理國公府毀于京中大火，府裡的公子要暫栖在賈府。我知你常随太太們出入，禮數應酬一向老到。我這會要入園陪客，你眼下便挑幾位得力的丫鬟，回甯府找一院子收拾妥帖，把人好生伺候了。”

黛玉見春纖領着軟轎來，将身上的坎肩脫下給春纖，往屋外邊走。她突兒想起舊事還是不放心，回頭囑咐周瑞家的：“這是極要緊的差事，萬萬怠慢不得。我聽乳母說理國公府的主子在京中勤王，若真是如此，對國公府的公子惹出半點不敬，隻怕牽連全府。”

周瑞家的自入榮府後，并無要緊差事，不過伺候珠大奶奶打點日常而已。此番得托重任，還可回甯國府，她心下自是要力求做得妥帖，忙追上一步，問道：“二奶奶，這差事事關重大，可有示下。”

黛玉一愣，沒想老道的周瑞家的竟如此謹慎。

她略一沉吟，随即笑了：“無論如何，你隻記得他是咱府中貴客，是理國公府的人，便不會出錯。”

說罷随着軟轎而起，垂首一笑，“若有難處，盡管來尋我便是。”

甯府舊日人丁單薄，雖宅邸頗廣，花園幽深，卻早被府中視作棄地，作為焚燒處理屍首的地方。瞧着花園美麗，樓宇富麗，卻是妥妥的被當家的遺棄之所。

柳晏方才還在大觀園遊覽，見識過皇家園林的恢弘大氣。如今行至甯府，隻覺院落蕭索，滿目凄涼。

“我要住西院。”

柳晏闆着小臉，身闆筆直，一手叉腰，語氣雖平，卻透出與生俱來的驕矜與笃定：“我是理國公府嫡子，我父親是天子欽封的一等子爵。賈府若還記得舊恩，就該好生安置我，而不是把我扔在這荒涼僻靜、連個人氣都沒有的地方。”

他不過九歲，卻已經學會了擺出貴胄子弟的模樣，一闆一眼中帶着點小大人的倨傲。更何況，他身邊兩個乳母也冷着臉，氣勢洶洶，仿佛随時會撂下一句“理國公府絕不會善罷甘休”。

周瑞家的早得了黛玉的吩咐，細細挑了得力的丫鬟，又趕着叫人收拾了院子，自覺安排得周到穩妥。誰知這小祖宗偏要鬧騰，說什麼也不肯留在甯府，一定要去榮府，可把她難為壞了。

這差事才剛開始辦便沒辦好，這要是叫二奶奶知道了，自己往後還如何在府中辦差。

她又哄又勸，小少爺幹脆坐在廊下看花逗鳥，對她置若罔聞。兩個乳母一左一右架着臉，百般挑刺，哪裡還有半分客人的樣子。

消息傳回榮禧堂，頓時炸了鍋。

“這……這可不是普通人啊！”李纨陪完柳晏便來榮禧堂瞧看新進府的百姓安頓得如何，聽了這事，咬耳朵道：“一旦理國公府翻身，若記恨咱們怠慢了這位小公子——”

來傳話的丫鬟急道：“可不是嘛!那好好的甯府不要，他偏要到這裡來，我們又沒布置，可怎麼辦啊！”

李纨沉吟道：“可要是不給，他若回頭去宮裡說咱們不敬……二奶奶如今主持中饋，萬一被說成欺淩宗親，便不好了。”

林黛玉方才還在議事堂正在跟幾個有手藝的人說話，碰巧這些人中正好有一鐵匠，她正請教，便被打斷。如今到耳房私聊，她覺得左着不過是小事，未急着表态。她先喚雪雁去榮慶堂，又讓小紅派人收拾薛姨媽從前住過的院子，不許人胡亂傳話，便不舍地暫時擱下議事廳的事親自去了甯府。