葉觀瀾就笑，笑到後來，流光裡的眼睛短暫地沉默下來，視線有些濛濛。

從大悲中走出的心明明很堅硬，有時卻又不期然軟的像水。葉觀瀾生逢兩世，徹底改了孤傲不群的性子，連歡喜都說，二公子說說笑笑的日子比以前多了不少。

花門内巧笑倩兮，一抹鵝黃色的俏麗影子浮出暮色，踩着清淺的月輝朝他而來，鬓間銀钿跑得淩淩作響。

“二哥！”

葉思雨過了年才滿十四歲，正值天真爛漫的年紀，見到葉觀瀾吐吐舌，偷摸往他手裡塞了個東西：“噓，别讓我娘看見。”

江姨娘氣喘籲籲地攆上來：“你個死丫頭，誰許你背着我出去亂跑的！街上人那麼多，萬一丢了怎麼辦？”

葉思雨順勢躲到葉觀瀾身後：“二哥許的，是不是？”手偷偷扯了扯他衣角，擠出讨好的笑容。

因非一母同胞的緣故，葉觀瀾上輩子待這個妹妹不算親近。可葉思雨不一樣，她打小最崇拜二哥，有事無事就愛黏着他，扭股糖似的怎麼都甩不掉。

那年葉家兵敗，父兄接連撒手人寰，他作為僅有的男丁卻深陷囹圄。聽看押他的獄卒說，葉家女眷因罪株連，被罰入教坊司充作官妓。葉三小姐不甘落溷，在官差來的前夜投缳自盡，以死成全了清白之身。

而同樣烈性的江姨娘在收殓完愛女屍身後，懷抱骨灰壇，一言不發地踏進教坊司的大門。

此後她做的每一樁生意，接的每一個客，都是她認為能夠搭救二郎性命的“大人物”。

半年後，幻想終于還是破滅了。诏獄傳出訃聞的那晚，江姨娘對着葉循的靈位伏身長跪，誰也不知道她都想了些什麼。

這一跪，便再沒有起來。

炮竹聲聲炸響，葉觀瀾蓦然回過神，笑着颔首：“是啊，三妹妹與我說過，我着家丁一路護送，不會教姨娘擔心。”

江姨娘隔空戳了下葉思雨額頭，恨鐵不成鋼地剜了她一眼，眼風拂過葉觀瀾身上時柔了一瞬，卻不曾流露出來。

“歡喜，去門上看看老爺回來了沒有，該吃餃子了。”

“老的小的，沒一個叫人省心。”她嘟囔着，從袖裡扯出兩副護膝，往葉觀瀾跟前一杵，“給你和你哥的，記得随家書寄出去，别說跟我有關系。還有……賜婚的事，我替三丫頭謝謝你。”

葉觀瀾沒有假手于人，接過來裡外翻看許久，在角落的位置找到了他與兄長的名字。

江姨娘不曾念過書，故而那字迹十分拙劣，針腳卻細密得很。

“多謝姨娘，”他輕撫那蠅頭大小的繡字，擡起頭由衷地說，“矔奴真的很喜歡。”

江姨娘眼底一亮，須臾掩蓋過去，挺直了腰杆中氣十足地向外喊：“老爺呢，怎麼還沒回來！”

她走後，葉思雨從身後探出半個腦袋：“吓死我了，幸好沒讓娘發現。”

“發現什麼？”

“姻緣簽啊，”葉思雨指了指葉觀瀾攥拳的右手，“二哥，我特意往月老廟給你求的上上簽，神仙都說，你近來紅鸾星動呢！”

在小女子促狹的笑容裡，不知何處起了一陣風，将匝欄外桃枝吹低，一下一下，點着銅缸清水，引得紅鯉争相唼喋，水面上泛起尺寸漣漪。

團圓飯用畢，葉觀瀾又被父親叫到書房耳提面命了一番，回房時已經夜深。

他輕輕踢掉了鞋，隻着淨襪踩在氍毹上，眼尾勾着一抹潮紅，眉間是飲過酒的憊懶。

更衣之際，塞在袖裡的姻緣簽抖落了出來。葉觀瀾饧着眼未及細看，屏風後突兀地響起一個聲音。

“二公子好酒興，累得我在此冷湯冷茶地等了整晚。”

葉觀瀾猛然回身，酒意散了七八，指着陸依山口齒都不利索了：“你、你怎麼進來的？”

陸依山在榻上翻了個身，惬意地伸長腿：“下藥爬窗挖牆角，可是東廠的專長，我沒和二公子說過嗎？”

葉觀瀾剛要說話，二層幹欄樓外傳來歡喜的叫聲：“公子，洗澡水燒熱了，現在叫人進來伺候您更衣嗎？”

“别進來！”

向來溫言細語的葉二公子幾乎暴喝出聲，俄頃穩了心神道：“晚上陪父親飲了幾杯酒，現在頭疼得有些厲害。我想一個人在房裡待會，澡水不忙準備。”

門上人影晃動，葉觀瀾知道從外未必能看清屋内情形，還是略顯心虛地擋在了陸依山面前。

歡喜擔憂道：“公子要緊嗎？要不要我替您請了大夫來？”

葉觀瀾說：“隻是酒意上頭，稍作歇息就好。今兒是大年夜，何必勞師動衆，你們自去玩吧，有事我再傳你便是。”

說話間，陸依山瞧着他烏發披散下的脊背緊繃如弓，覺得有趣極了，于是緩擡手，攏指作梳，從上到下，悠哉地梳理着葉觀瀾垂在身後的長發。

指尖穿過發絲的縫隙，若即若離地滑過脊背，隔着薄薄一層寝衣，催出了葉觀瀾額角的細汗。

歡喜又追問了幾句，葉觀瀾越發緊張，心不在焉地不知答了些什麼，連掌心姻緣簽何時不見了都不知道。

“二公子總是這樣，說謊話都不打腹稿的麼？”