小案上随即多了幾個用酒水蘸寫的地名。

葉觀瀾矚目其上，漸從千絲萬縷的亂麻中篦出了一條清晰的線。

“婺源、鎮江、太平，都是文運丕隆之地。”陸依山收了筷頭，“齊耕秋阻其科舉之途，倒不似無的放矢。”

“他不是。”

葉觀瀾肯定地說：“這些地界多出文才，入朝則為高官，緻仕則為鄉宦。當地在朝堂政事中能否說得上話，就看這些士子們的官運幾何了。要真像過去十年間的那樣屢試不第，長此以往，就連徽州府的地位也将大不如前。”

陸依山對案思量，葉觀瀾知道，他這是把自己的話聽進心裡去了。

大梁強藩割據，燕、趙、漢三王分制四境，除了一個窮鄉僻壤的雲南府，就隻剩江南之地還攥在東宮手裡。

文脈受阻，意味着東宮将來即便承繼大統，亦或陷入無近臣可用的尴尬境地。這個道理就算葉觀瀾不點破，陸依山應該很快也能想通。

不僅如此，葉觀瀾還有自己的隐憂。

近年來，塞外鞑靼勢頭漸盛，西北邊防重地軍事吃緊。移防調兵不光是武将的分内之責，同時也需要大量的文吏書手負責軍令抄送、謄錄等事宜。

依照規矩，一些通過了鄉試，但在京考中成績不佳的舉子，通常會被安排進所在縣衙的六房任職。從前世的經曆來看，昭淳十二年以後的佥派大多都朝西北都司傾斜。

那些被放在文吏位置上的舉子，是最有可能接觸到軍報的人。

聯想到沣城之役中洩露在外的布防圖，葉觀瀾愈發覺得這件事背後，還藏着一團更大的疑雲。

“官吏守牧為君子重器，豈容擅權者随意染指。”他擲地有聲，“此事要查，且得一查到底，斷不可令文士寒心、儒道蒙羞。”

公子側顔如玉，聲調也好似落在磚地上的雨腳，打眼望去清淩淩的，不知是月落人間，還是融浸了月色的一眼泉，幹淨得讓人無法移目，又唯恐貪看也是一種亵渎。

陸依山不自覺伸出手，将觸未觸之際忽感遲疑。光從側面照在葉觀瀾的身上，呈現一種靜谧而聖潔的美，他情之所至，又不忍破壞。

正當這時，葉觀瀾毫無征兆地回過頭，于是結着薄繭的指尖剛好點在他唇上。

這杳杳一觸，兩人都似怔愣住了。

葉觀瀾啟唇欲言，翕動之間熱息像是要把指端的薄繭都融化了。陸依山沾着那點濕意，忽然地心血來潮，還想去找尋那濕滑的舌和敏感的齒龈。

他停在了那，葉觀瀾也沒有退縮。

欲望是驟漲的潮水，洶湧四散，滌清了掩在骨子裡的試探和算計，讓人在色授魂與時分各自變得坦誠。

陸依山的想要赤丨裸丨裸地呈在眸底，然而他的眼光越具有侵略性，收手的動作就越顯得克制。

“二公子一場好眠，夢裡不知是哪位嬌客入羅帷了啊？”

對方語帶戲谑，葉觀瀾卻隻覺莫名。陸依山擡指從他耳後撚下一抹淡紅胭脂，葉觀瀾登時面露窘色。

他方才睡的可是玉桉姑娘的香榻，上頭經曆過多少回颠鸾倒鳳的糜豔事，早教脂粉蔻丹浸透了裡子。

葉觀瀾翻看着衣領袖口的幾處缤紛，好好的白衣髒得不成樣子。再提腕一聞，連身上都沾染了姑娘家的頭油香氣。真要是這副情态回到家中，父親不對自己動家法才怪。

他疑心陸依山是故意的。

九千歲攤手抱屈：“玉羅刹用起刑來，案獄老手見了都要為之膽寒，咱家怎舍得叫二公子受這份驚吓。既委屈你小眠半刻，總不能一席不沾地扔到外頭挨凍，那咱家更舍不得了。”

眼瞧着葉觀瀾忿懑難消，陸依山斂了笑，走去門邊吩咐小厮。

“去備熱水，公子要沐浴更衣。”

*

熱水送來得及時，屋内霧氣氤氲，水珠很快挂了滿壁。

葉觀瀾脫了衣沉入水中，被夜風吹涼的身子逐漸回暖，連夜緊繃的神經也随之松弛下來。

門扉開合，挾進了一股風，葉觀瀾打了個寒噤，閉眸道：“歡喜，出去時把門帶嚴實些，冷。”

聽得吱呀一聲，周遭又恢複了阒然。

葉觀瀾微微沉身，水面沒過鼻梁，隻露出一雙眼睛，霧茫茫中索性阖上想着心思。

早知宦海風濤險惡，幾曾想會到這步田地。曾雉、張汝良，乃至上一世的葉家軍，都成了權勢傾軋下的犧牲品。換作這一世，僅憑他的赤手空拳，就能力挽狂瀾于将傾嗎？

葉觀瀾陡地生出一絲懷疑來。

他緩緩擡起身，水珠沿着下颌往下淌，滑過白皙的脖頸，随着喉頭的浮動落在鎖骨上方的凹陷。

濡濕了肌膚。

陸依山緊盯着那消失的水珠，心神倏地一蕩。

“你......”

葉觀瀾哪裡想到房裡還有一個人，猛然睜開眼，沾水的羽睫急急扇動兩下，顯出一種半明半昧的慌張。

“歡喜呢，怎麼不是他？”

“那小子在樓下被灌得七葷八素，我拍他幾次不醒，隻好作罷。”

陸依山一哂：“瞧二公子的意思，是嫌咱家還不如個毛頭小子會伺候人了？”

葉觀瀾不動聲色地扯了扯腰間僅有的遮擋：“天子近臣，豈敢叫您為在下俯身，觀瀾不是不知輕重的人。”

“公子想來有所不知，咱家伺候人向來全憑心意。”陸依山手搭上腰帶，作勢要解開，“譬如二公子這樣的，就很合咱家心意。”

“你幹什麼？”

陸依山褪去外袍，踩着池邊的台階靠近，煞有介事道：“公子當日解帶之恩，咱家當寬衣相報啊。”

好一派正人君子的說辭，葉觀瀾惱極反而沒了脾氣，耳垂在熱霧裡迅速蒙上了紅暈，認命地說：“我沒有和人一起泡澡的習慣。”

陸依山坐在池沿，撥開他頰邊的濕發，手指摁上太陽穴，慢慢揉捏着：“巧了，咱家也沒有，不過是看着公子這些天勞心勞力，不落忍，替你松快松快，順道聊聊正事。”

話無好話，但力道卻用得恰到好處。那是雙習武的手，略帶砂質的硬感是獨屬于武卒的粗犷，動作間又透着伺候慣貴人的謹慎。隻要二公子稍一颦眉，便即刻放柔了手勢，不可謂不小意體貼。

葉觀瀾天人交戰片刻，最後屈從本心地舒展了身體：“督主要說什麼，說吧。”

浴池邊架着小竹幾，上面擱着成套的茶具，托盤下壓了兩頁紙，正是上回在泮冰館被他私藏起，而後作為交換給了陸依山的物證。

“廖廣生做私書生意有規矩，一應由雇主拿了手抄本來，再行付印。這本《閨閣懿範》，”念到書名，陸依山輕嗤了下，“經查證，乃廖廣生受齊家公子齊赟所托，專門印來向孫貴妃獻殷勤所用。”

盡管已有準備，葉觀瀾還是肉眼可見地一僵。

上一世的舞弊案發，最終促使昭淳帝下決心将父親治罪的，非隻有玉痕的一面之詞，而是曾雉生前與父親葉循往來的書信。

葉相筆力出色，墨寶流于民間，向來是人争相效慕的對象，臨摹他的字迹不算難事。

關鍵就在于曾雉的複信。

事發後，葉觀瀾設法找到了這位狀元郎既往的書稿，通覽下來，竟和玉痕交出去的書信字迹如出一轍，不細看根本毫無破綻。

他猶不死心，逐字逐句地比對過後，終于在收筆處察覺了異樣。