有道是曲水流觞，蓁華園裡泛酒的流水卻又有不同。

園子主人從前乃闵地一富商，交通海上，對那蓬萊之地的新巧物設深得真髓。園子正中架起了三層戲台，一場謝幕，諸樂大奏，水從地下噴出來，沿着樓前竹道曼衍而下。便在春寒料峭時節，那上遊來水也不砭骨，聽聞是引了地下溫泉水注入之，機擴工巧令人稱奇。

曾雉一時看呆了，呆過後垂下眼眸，看着自己袖口破爛的線頭，一下一下，飄蕩在沁脾的香風中。

“在想心思？”

身後蓦然響起的聲音吓了他一跳，曾雉轉頭，又驚又喜：“二公子也來了。”

無論前世或今生，葉觀瀾提起這類的宴飲酬酢便頭疼。況且流觞宴說白了，就是一幫簪纓子弟聚到一起，賣弄學識、顯擺權勢。葉觀瀾在不喜之外，更多的還有一絲反感。

然而曾雉不明就裡，以為隻是場普通的清談會，穿着一件水洗到泛白的夾襖就來了，在滿園錦繡裡顯得格格不入。

不多時，四面就響起了嗡嗡的議論聲。

葉觀瀾看着曾雉局促的神态，想也知道前世流觞宴上，他必是受了同席之人不小的羞辱，方會說出“諸君皆為刍狗輩，我當登高唾面之”的狂浪之語。而這番話後來也被别有用心之人拿去大做文章，彈劾他生性狂悖、目無綱紀，難當社稷大任。

“許你來吃酒，不許我來瞧個熱鬧嗎？”

葉觀瀾含笑如故，一頂大紅羽緞鬥篷将他的面容襯得冰白如玉，透着股内斂的清澄，在身遭亂花迷眼的喧雜裡，他仿佛是此間唯一的清明。

曾雉舒了口氣，淡淡道：“也對，如二公子這樣的人品，才堪登此大雅之堂。”

“雅俗不為金錢故，貴賤非看三尺衣。”葉觀瀾說，“等來日曾兄平步青雲，到了瓊林宴上，那方是真正的大雅之堂。”

曾雉聽出他在寬慰自己，形色間卻更見幾分苦澀：“蒙二公子擡愛，隻是您瞧我如今的模樣，連行走如常都做不到，還談何平步青雲？”

葉觀瀾深知他傷痛的内情，從未問及隻言片語。倒是曾雉置身在這一團熱鬧中，無意間放大了自傷身世的凄涼，話也變得比以往更密些。

“二公子可曾聽聞，江南之地流傳着這樣一句話，叫空有篇章傳海内，惜無親族在朝中。”他身有殘疾，走起路來步伐遲緩，聲調也異常沉郁，“起初我是不信的，可到了後來，天意由不得我不信。”

曾雉鄉貫太平，并非婺源人士，曆經昭淳十年的大乘教之亂，痛失考妣，随流民的隊伍徙至徽州界内，此後定籍婺源。

“那時候我七歲，早過了開蒙的年紀。鄉裡有個念過書的老秀才，考了多年沒有中舉，粗識得幾個字。他看我悟性不差，就收了我做徒弟，傳我詩書禮樂，教我明正德行。本以為婺源是塊毓秀之地，隻要我肯用功，早晚有日能考取功名，光興門楣。”

曾雉在湖邊壘石上站定，被雪催彎的鳳凰花枝橫于鬓邊。

他朝葉觀瀾笑了笑，“二公子别看我現如今這樣不堪，逃難以前，我家也算書香門第。人麼，稍微有些本錢，就忍不住得隴望蜀。”

葉觀瀾的額發随風飄散，他沒吭聲。

曾雉繼續道：“可惜，我與先生都輸在了時運二字上。兩任秋闱落選，轉眼就蹉跎到了而立之年。好容易中了舉人，又勉強隻能跻身鄉榜末流。饒是這樣，放榜當日先生依舊喜不自禁，拉着我痛飲了整晚，說他熬了這些年，總算夙願得償.......夙願償了，人也就沒了。”

葉觀瀾：“......怎會這樣？”

鳳凰花枝發出不堪重負的斷裂聲，一團雪掉進曾雉的衣領，冰得他眼風遽冷。

他死死盯着前方，寒聲道：“胡琦，兵備道副使的兒子，一貫橫行鄉裡。他肚裡文墨有限，連童生資格都是靠他爹的官威砸出來的，鄉試前想要花重金買通先生替他捉刀，遭到先生的拒絕。他銜恨于心，那晚趁先生酒醉，指使家中馬夫駕車将人撞下了河堤。可憐時逢盛夏，正是河水暴漲的時候，先生死了，連具囫囵屍身都沒留給我.......”

話音漸低，曾雉眼眶紅得厲害，良久卻沒能淌下一滴淚來。

“翌日捕快登門緝拿，胡琦隻推說是個意外，連過堂受審都沒有，就随意結案了。我不忿找上門，卻被他下令打斷腿扔了出去。”曾雉嘴唇顫抖，泣聲問道：“他害了先生性命，還能像沒事人一樣進京趕考、縱情聲色，張禦史僅僅過問兩句，隔日就慘遭了毒手。公子你說，這世間究竟有無天理可言呐！”

葉觀瀾無話以對。

就在這時，胡琦遛着狗過來了，他似乎心情不差，喝了點酒，松垮的面皮青裡透着紅。

“你小子也在？這齊家的門臉真是寬，什麼阿貓阿狗都縱得進來。怎的，玉痕那個小浪蹄子被爺掃地出門以後，就沒再去找你？”

曾雉不答他，皺皺眉，像是早已忘了玉痕是誰。

玉羅刹絕非浪得虛名，隻不過她的失魂引沒有浪費給胡琦那個酒囊飯袋，而是用在了曾雉身上。

至于胡琦和玉痕，玉桉各自給兩人種了萬蟻蠱，隻要想起那晚在天香樓的事，便有如萬蟻噬咬般頭疼欲裂。

死是死不了，但蠱在體内，日日汲取宿主精元，人也會迅速消瘦，就像胡琦眼下這樣。

他一見曾雉，便起了作弄人的心思，手腕一抖，口中低叱了聲，那頭站起來及人肩高的狼犬頓時猛撲過來。

曾雉朝後踉跄幾步，險不曾掉進湖裡，幸而葉觀瀾及時拽住了他的袖口。

他腰間的荷包失跌在地，裡面滾出了一隻玉镯。

“還給我！”曾雉低吼着去搶，卻被地上的狗鍊絆了個正着。