放眼當今朝堂，除了已故晉王外，先帝膝下諸子皆受分封，留于鎮都的王室子弟寥無幾人。

滿打滿算，昭淳帝身邊可用的皇親不超過十指之數，其中最受信賴的當屬先帝一母同胞的幼弟，當今聖上的皇叔，福王劉瑧。

說起這個劉瑧，實乃先帝諸兄弟中脫略形骸第一人。雖天資聰穎，卻生性散漫，從昭淳帝即位東宮之日起，便自請辭去了封地。聖上體恤其年長，特許他在京開府開牙，動辄也好傳他進宮一叙叔侄情誼。

按理監聽朝野動向，本為錦衣衛或東廠的分内之責。然昭淳帝深谙錦衣衛與外戚間的瓜葛，唯恐聶岸等人旁午構扇，是以差事并未落到他的頭上。

而前世這個時候，陸依山人也未在京中。以昭淳帝多疑的性格，如此隐秘之事，自然隻能托付給身邊親近之人。福王腦瓜子好使，在朝又無權勢可言，當是行事的最佳人選。

齊赟意欲借刀殺人，在今日這場合必然有所安排，不出所料的話，小亭中的另一人當就是福王劉瑧了。

據葉觀瀾所知，這位劉皇叔雖不理朝堂紛擾，但十分熱衷經濟實務。聽聞他近來好像一門心思撲在江南的稅賦改革上，葉觀瀾心中頓時有了成算。

論戰一觸即發，冬日冷冽的空氣裡彌散着緊張的火藥味。曾雉額浮青筋、拳攥鐵硬，剛要說話時，葉觀瀾适時打斷了他。

“思渠兄看人的眼光果然精準，如何就知曾兄于此事上頗有心得，竟日謀劃，隻等與人暢辯一二。”

起初曾雉還有些犯迷糊，不知自己哪來的心得感悟，直到對上二公子那雙笑吟吟的眼，才反應過來他指的是自己閑來信著的那篇稅改策論。

曾雉不傻，早看出今日的流觞宴就是個引他入彀的圈套。當科舉子妄議國事，傳揚出去可是僭越不恭的大罪，奈何已經被拱上了風口浪尖，他隻能硬着頭皮作答。

“治世講求以史為鑒，胡公子若讀過前唐《貞觀政要》，豈不聞太宗皇帝與諸臣子的草創與守成之論乎？”

胡琦酒囊飯袋一個，《風月寶鑒》倒讀過不少回，哪曉得什麼貞什麼要，見問支支吾吾地答不上來。

曾雉蔑然一笑，道：“房玄齡因從太宗定天下，出萬死而遇一生，故言草創重要；而魏征擔心太平天下易生驕逸，遂道守成不易。依在下愚見，二位權臣所言皆有失偏頗。草創與守成之重分明颉颃相當，一國若要傳祚永久，當以守成之心，行草創之舉。我朝在這上頭早已付諸實踐，譬如，江南之地的稅賦改革。”

一語落點，齊赟在旁輕皺了眉。

胡琦叫嚷道：“問你兩者孰重，跟這打什麼太極？國策之論，與稅改又有何幹？”

葉觀瀾決然掙脫齊赟的桎梏，神色一凜，出言道：“江南稅改，關乎八府民生，如何就與國策無幹？朝廷攬才，講求的恒乃經世緻用之學問，從不隻有非此即彼的口舌之争，曾兄另辟蹊徑，怎麼就成拘懦怕事？”

他話音清朗，和着飛珠滾玉的泉湧聲淌過巉岩，汩汩洩進非無罅隙的抱山亭中。

劉瑧坐姿散漫，半邊身子斜倚在歌伎肩頭，雪白的長髯上胭紅點點，腮邊還殘着一痕芳唇印。他聽着外間争論，屈指有一下沒一下地點在案上。

“這說話的是誰？”

玉桉笑盈盈地舉杯挨過來，嬌聲道：“禀王爺，好像是葉相家的二公子，聽說品貌可人得很，頗有王爺當年風采呢。”

劉瑧受用地一挑眉，觑眼瞧了瞧她手裡的酒杯。玉桉會意地将酒水銜于唇齒間，含笑勾着福王脖頸，軟下腰與他吃了皮杯。

這時候無人留意到劉瑧的眼底倏忽閃過一絲精芒。

曾雉還記得葉觀瀾在那兩頁策論上作的批注，對苛稅之重未加詳陳，隻道舊年稅法落于窠臼，不适宜江南等地日漸興盛的商事經濟。他将稅法變革視為草創之舉，卻言其根本用意在于鎮守國運基業。

“承平世界，諸輩皆道守成為重。然在下以為，守成之要非隻有守住基業、樂享太平，唯其富民強國，四方賓服，方可謂守成有終。江南稅改于不變中求變，恰也映證了當國者未必要在守成與草創間分出個高低，二者互相激勵，謀國為上方是正理。”

字字珠玑，擲地有聲。

在場衆人皆聽得忘神，隻獨首倡論辯的齊思渠臉色有些難看。

大梁國策之争由來已久，建鎮西北隻是其中的一個縮影。原以為眼下這話題炒得火熱，曾雉又年輕氣盛不知進退，今日但凡有半個字犯在了忌諱上，都能經由福王之口傳入聖上的耳中。

可誰知這書呆子竟像突然開了竅般，不僅隻字不言西北之事，還巧妙地将話題引到朝廷正在推進的稅賦改革上，看似歌功頌德一通什麼也沒說，實則卻别出機杼地給出了一個兩全的解答。

“哈哈！好！少年英才，大有可為！”

正思忖間，小亭槅門齊唰唰打開，福王劉瑧倚紅偎翠地走了出來。

諸生屏氣行禮，連齊赟也掀袍跪了下去。劉瑧目不斜視，走到因腿腳不便遲了半刻下跪的曾雉跟前，擡臂托住了他。

“你叫什麼名字？”

曾雉怔怔地，像被眼前煊赫的天家威勢震懾住，葉觀瀾便替他答道：“回王爺，該生姓曾名雉，鄉貫婺源，昭淳二十四年的舉人。”