“咣當！”

這一語落定，昭淳帝霍然起身，龍衮寬袖帶飛了貴妃手中杯盞，跌在地上摔了個粉碎。

宮人們在巨響裡争相跪倒，殿内如陷死寂。

翻遍整個劉王室宗譜，與“渠”字同音的皇子皇孫，隻有因犯謀逆之罪而被賜死的先晉王劉璩。而自那以後，這個名字就成皇家禁忌，劉氏無論嫡親或旁系，再為子嗣取名時，都會避開這個不詳的字眼。

透過兩扇洞開的窗闼，陸依山但見得風止天沉，霭霭重雲直壓到宮殿正脊的鸱吻上，迫得人喘不過氣來。展眼就到了梅雨時節，空氣中浮動着過餘的水汽，幾乎黏住裸露在外的每一處毛孔，使那壓抑感更增重了幾分。

昭淳帝擋開孫貴妃欲來攙扶的手，粗喘着問：“你是說朕在林中見到的女子，那女子……”

話沒說完，他喉間大動，兩眼一翻白——

“陛下！”

嘩啦。

血水從龜裂的土地源源不斷地湧出，彈指間将劉玄吞沒。四面皆是刿目的猩紅色，他漸漸地什麼也看不見，胸腹仿佛受到了重壓，呼吸變得異常艱難。

他在沛厲水聲裡，拼命舉高手臂。

血流成河。

劉玄昏昏沉沉地想起，他下旨誅殺王兄滿門那日，王府蓮池裡飄浮的都是血爛屍身，絕望的慘呼似也是這般震耳欲聾。

饒命——

這些人求他饒命，他的好王兄當初謀權篡位時，可曾想過饒了他的性命？

骨肉血親呵，孰不知皇權二字生來就是冰冷的。

劉玄不知哪來的力氣，他竭力上浮，要沖出這片血海。水從口鼻灌進去，他也顧不得。

自己是九重阙上的真龍，是生是死自有天定，還輪不到這些魑魅魍魉做主！

天光隻在一線之隔，劉玄掙破重重迷障，眼看就要浮出水面時，見到的卻是一張支離破碎的女人臉。

鮮血淋漓，骨肉焦爛，和他那日在覆舟山看見的女人面容一模一樣。

昭淳帝陡然睜開眼，後背早已汗成一片。

“聖上勿擾，太醫已在路上，片刻就到。”陸依山命人将哭得梨花帶雨的貴妃扶下去，跨步上前，穩聲回道。

昭淳帝卻置若罔聞，他就像溺水的人看見救命稻草，從榻上撐起身，死死抓住陸依山：“去，去給朕查清楚，那日朕在林間看到的女子，究竟是什麼妖魔鬼怪！”

“......是。”

陸依山遲了半刻，聲線裡仿佛自有種令人心安的力量：“臣，自當給陛下一個滿意的答案。”

*

皇帝谒陵受驚的消息不胫而走，數日間傳遍了整個鎮都。有好事者從那些真真假假的隻言片語裡，拼湊出了一個朦胧的事實：

驚擾聖駕的邪祟或與罪王劉璩有關。

仿如滴水入镬般，人們的好奇心被充分激發。放眼京城，平巾書生、草莽布衣，三教九流的話題都集中在了這樁宮掖秘聞。其中不乏渾水摸魚的古文派學衆，他們被打壓多年一直啞忍，恨不能讓這把火燒得再旺些，以洩心中怨恚。

一片沸反盈天的議論聲裡，最安靜的地方反倒成了鎮撫司诏獄。此處高牆森森，外邊的妄議進不來，裡頭的虛實動靜同樣也瞞得滴水不漏。

陸依山這會兒剛從宮中回來，他過了思愆碑方勒馬，提着馬鞭踢開了诏獄的門。裡面的錦衣衛吃了幾回癟早已學乖，趕忙引着督主大人往裡去。

齊耕秋被除去一身官服，僅着粗麻袍靠牆而坐。他已年逾古稀，須發尚未染白，身姿挺立如松，看起來比葉相還要輕上幾歲。

内閣鈞臣三人，陸依山對他的印象最為淺薄。在為數不多的幾次交道中，齊耕秋給人的感覺和鋒芒畢露的壽甯侯很不相同。他看起來似乎已算半個出世之人，淡泊名利，不事機心，扔下象牙笏就能化身漁樵耕讀的存在。

事實上，直到此時此地，陸依山都不能完全把眼前這個雲淡風輕的老者，和禍亂綱紀四個字聯系在一起。

錦衣衛搬來凳子，陸依山也不坐，撩袍架起一條腿，道：“老大人受刑這些天，還是不打算松口嗎？”

齊耕秋眼眸半阖，道：“段長白既死，馭下不嚴的罪名我認了，除此之外，老夫概不知情。我齊家五代為官，功高德劭，你不能就這樣判我重罰。”

“好一個不知情，段長白何德何能？”陸依山諷聲，“八縣文脈，數千士子的前程，區區一條賤命就想一筆勾銷，天底下哪有這樣便宜的買賣！”

聽到這樣的不敬之語，齊耕秋眉心狠狠一抽，并不搭腔。

陸依山屈臂搭在膝頭，緩緩轉動着腕間束袖。

“難判重罰麼？包庇先罪王遺孤、夥同叛黨的罪名夠不夠抵你齊家累氏功勳？”

齊耕秋一抖，驚駭地睜開眼。陸依山看着他，說：“君子之澤，五世而斬。老大人，你借祖蔭韬光養晦的這些年，注定白費了。”

齊耕秋被這句話狠狠戳中，臉頰猛一抽搐，便是當日月台對峙時，也沒見他怕作這樣。

“不可能，你在诓我！”他失控地喊起來，“赟兒的身世，沒有人知道，你不可能知道！”