陸依山說：“天下沒有不透風的牆，凡事若有所為，必會留下痕迹。”他伸出兩指，讓齊耕秋看清了指尖懸空的物件，“老大人，這扇墜看着眼熟嗎？”

齊耕秋瞳孔皺縮，唇間翕動，半天卻發不出聲響。

陸依山放下腿，走了幾步，微微傾身。

“我奉陛下之命，調查覆舟山涸渠複流一事，這枚吊墜，便是我在離事發地不遠的七步丘尋見。這個地方老大人聽來是否覺得耳熟？另外，與吊墜同被發現的還有一具女子的屍骸。已經查實，這名女子正是昔年晉王妃的陪嫁丫鬟田氏，王府大火當夜不知所蹤。”

他頓了頓。

“大人不妨猜猜看，田氏從火海脫身以後，怎就成了埋首荒丘的一縷冤魂？”

昭淳元年，新帝即位不過月餘，偌大朝堂，不是所有人都發自内心地信服這個決定。畢竟，新君尚在東宮時，就被他手腕高超、學識卓絕的庶長兄蓋過了鋒芒。

昭淳帝急需做點什麼，來昭顯君權神授的不容置喙。

于是他把目光盯向了身在掖庭，仍然不時讓自己從噩夢中驚醒的兄長。劉玄違背了他在先帝病榻前許下的承諾，登極後下的第一道旨意，便是賜死晉王劉璩。

晉王兵敗被囚時，晉王妃已有身孕。昭淳帝斬草除根的決心裡，當然也包括這個不合時宜的遺腹子。

晉王自刎的消息傳來，王妃尚在月中，身邊隻有一個随嫁而來的婢女，屋外卻圍滿了披堅執銳的虎狼軍士。

她一介弱質女流，此生不知風雨為何物，就好比攀附喬木而生的綠蘿，出得閨閣門，夫君便是她僅有的依靠。

而今喬木但摧，綠蘿何為？一生毫無主見的晉王妃到死都在聽人擺布，卻在殉葬前做了自己這輩子最大膽而瘋狂的決定。

陪嫁的婢女姓田，自小看着王妃長大，感情甚笃。她先王妃兩月誕下一名男嬰，卻因胎裡不足，看起來與新生兒無異。

是夜，晉王舊宅燒起了一場大火，王妃自焚殉夫，火光照亮了鎮都的大半個天空。半生榮華、半生蹇舛，皆在火中付之一炬。

後來，錦衣衛在廢墟間找到了燒得面目全非的晉王妃，她身旁還卧着一具嬰兒屍體。

所有人都認為那就是剛出生不足月的小世子，皇帝斬草除根的心願至此達成，無人留意到王妃的近身侍婢田氏已經不知所蹤。

“王妃為了保全晉王僅剩的一點骨血，隻用了一招李代桃僵，便瞞過了王府外的重重把守。然而普天之下莫非王土，田氏縱然舍了自己的兒子，她無依無靠，又背負着罪臣家眷的烙印，想要帶着一個孩子活下去，談何容易。晉王妃當然也想到了這點。”

天空開始飄雨，狹窄的氣窗漸而籠起了濛濛水霧。

陸依山繼續說：“王妃久居閨中，認識的晉王舊屬十分有限。那些人要麼膽小怕事，為擺脫諸般責難可謂是無所不用其極；有的甚至為表忠心，恨不能在晉王骸骨上啐一口唾沫。王妃思來想去，把僅存的希望寄托在曾與王爺烹茶論道的翰林院學士，也就是閣老你的身上。”

百年光陰如夢蝶，重回首往事堪嗟。

齊耕秋在他的娓娓道來裡陷入了沉思，窗外雨聲轉急，仿佛隔牆拂打在兩頰。齊耕秋恍然醒悟時，不知不覺早已濕了臉龐。

“督主耳聰目明，說的皆是。當年田氏抱着晉王遺孤找到了我，懇求我收養赟兒，這枚扇墜便是她自證身份的信物。”

陸依山兩手交握，左手食指有一下沒一下地叩在右手骨節：“你答應了田氏，但與此同時，你也很清楚這是殺頭的重罪，絕不能讓第三人知曉此事。所以你殺了她，然後棄屍荒野。”

齊耕秋沉默有頃，突然凄聲笑起來：“督主既然什麼都知道了，今日何必再來，又何必有此一問？”

陸依山安靜地等他笑完，說：“大人就不好奇，當年事做的那般隐秘，便是前去殺人滅口的小火者也不知其中曲折，時隔多年，我又是如何勘破齊赟的真實身份嗎？”

齊耕秋怔了怔，喃喃着：“你怎知殺害田氏的人出自深宮？”

陸依山微然一笑，說：“老大人，你是真的看重與晉王的君臣情分，就連滅口這等要緊大事，也隻放心交由他昔年的手下人去做。”

聽到這裡，齊耕秋已然明了：什麼“血冤灌渠”、堕馬受驚，不過是有人故弄玄虛，借以帶出齊赟身世、剜除皇帝身邊耳目的一石二鳥之計。不過，陸依山的話實實提醒了自己，晉王妃與田氏先後殒命，知道他撫養劉璩遺孤的還能有誰人？

齊耕秋扶壁，緩緩地站起身，腳上鎖鍊發出“當啷”聲響。陸依山從他遲緩的動作不難看出，墓木已拱，看似筆挺的隻有外表，其實内裡早已朽爛不堪。

“赟兒他，怎麼樣了？”

陸依山答：“數罪并罰，其行當誅。然聖上得知他為晉王之後，心生憫恤，遂改判流刑，刺配山南交趾之地，永不複京。”

話是這麼說，聞者卻都心照不宣，倘若聖上真有半點憫恤之心，當年晉王府就不會血流成河。今次看起來是對齊赟法外開恩，但投畀交趾蠻荒之地，齊思渠的結局不會比立時受死好到哪裡去，昭淳帝這麼做，無非是不想坐實自己的濫殺之名。

齊耕秋站在那裡，形同枯槁，他似笑似歎道：“罷了，罷了！天命不佑，我當奈何。老夫窮鬥一生，到頭來還要人給一個明白。督主若知道什麼不妨明言，我投桃報李，必不會叫督主失望了就是。”

陸依山便也不再繞彎子：“我之所以知曉托孤一事，也是有人告知的緣故。”

“......誰？”

“田氏之子，那個被晉王妃用來偷梁換日，本該命喪火海的嬰兒。”

陸依山讀懂了齊耕秋眼底的錯愕，一鼓作氣道：“老大人沒有聽錯，田氏之子還活着，并且就在洩題風波翻出後不久，被人送到了東廠面前。隻可惜他交代完自己的身世，便畏罪自盡了。由此可見，要置齊家于死地的不是東廠，也非葉相。這個人少則從晉王之死開始，便已着手布局。

“他救下田氏的兒子，是為了将大人的命門牢牢捏在掌心，如果我猜測不假，利用提調之權操縱取士，最初便是他給你的靈感。說句不好聽的，壽甯侯與大人皆為棚頭傀儡，今春葉相提出闱墨刊行後，舞弊之事隻怕再難捂得住，在你和外戚之間，幕後之人選擇推齊家出去當替罪羊，那本名冊、還有田氏秘辛，便是他從後捅出的緻命一刀！”

齊耕秋越聽越心驚，額角不禁浮起了豆大的汗珠。

陸依山見狀，說：“其人用心險惡至此，我若是大人，必不會再三緘其口。橫豎都是一死，何必為仇人作嫁？”

當此時，陸依山全副精力都集中在齊耕秋接下來要說的話上。然而下一秒，一點菁芒劃破微微凝滞的空氣，猶如毒蛇吐信般，直取齊耕秋的要害而來！