角落裡光線很暗，看不清陸依山臉上的表情。他的聲音聽來并不嚴厲，甚而在街檐滴滴答答的落水聲裡增了幾多缱绻。

葉觀瀾再面對督主時，已無了先前的畏懼，風閑閑吹亂了陸依山的額發，他伸手替他撥開。

“觀瀾身無所長，唯懂得見賢思齊，跟随督主這些時日，有樣學樣總是會的——”葉觀瀾和氣溫聲，“督主方才嘉許在下的，不知是三件中的哪一件？”

陸依山怔愣了下，旋即失笑：“怎的，除了挖東宮這座牆角，公子在咱家看不見的地方還有什麼作為不成？”

葉觀瀾在他的注視下輕斂首，隻餘一抹上挑的眼角，内含黠光，“督主說笑，我是不敢的。”

這模樣，渾像隻藏着壞的狐狸。陸依山拇指微扣，心尖被狐狸尾巴搔起了癢。

葉觀瀾繼續謙和地道：“不過日後多多勤勉，興許就能望督主項背了。”

風再起的不是時候，将眼前之人的氣息向面吹來，空氣中頓時充滿了心猿意馬的味道。陸依山須得承認，“坐懷不亂”四個字真真與自己關系不大。

既然要亂，便索性團來、拘住，然後亂個徹底。

公子被囚住了。

一牆之隔的禦街有禁軍巡弋，铠甲琅琅不絕于耳。他們唇齒相依，耳鬓厮磨，彼此卻又都壓着喘息，生怕鬧出了動靜招來旁人。

“公子欲勤勉是好事，左不過來日方長，今後在這東宮，得咱家指點的時候還多着。”陸依山咬着他，扶在後腰的手使了點巧勁。

葉觀瀾腿有些發軟，眼尾紅得仿似剛哭過一樣。他搭在陸依山背部的手指蓦然收緊，才沒讓喉間那一聲低吟洩出來。

“督主大人——”

陸依山偏低頭，等着聽公子後話。

葉觀瀾卻在此時噤聲，仰面看他，紅着眼睛做出口型：你—這—個—混—蛋。

陸依山欣然笑納。

宮牆角紅杏蔓生，一隻雀撲棱着翅點落上頭，而後從露蕊煙叢間窺伺了另一重春色，登如受了驚似的倉皇飛走。

春愈深。

“公子挑這個節骨眼入東宮，怕是不止為了接近儲君那麼簡單吧？”陸依山擡指揩去了葉觀瀾鬓角的汗珠，貼着耳問。

葉觀瀾默不作聲地用舌尖抵了抵嘴角，算是承認了。

“為了郡主的親事？”

葉觀瀾并不喜歡這種被人看穿一切的感覺，比起将脆弱暴露人前的惶遽，尤其讓他不安的，是陸依山總能輕而易舉攻破自己的防線。甚至不必用強，就讓他在不知不覺中交付了信任和依賴。

這可真是太令人不爽了。

“郡主才貌殊絕，天下君子好逑之，觀瀾何故不能觍顔一試？”

陸依山略笑笑，似是不以為意：“你？”

葉觀瀾不快道：“督主是覺得在下不配？”

陸依山按着他的腰身，猝然發力帶向自己。兩人鼻息相聞，葉觀瀾嗅到了九千歲話中的狠絕：“你若敢嘗試，咱家便帶人連夜圍了郡主府。”

“督主要做什麼？”

陸依山手掌下滑，在即将觸到臀部的刹那停住，用氣聲道：“搶親呐！”

葉觀瀾洩勁地軟下了脊背，論耍無賴，十個公子也不是一個陸依山的對手。他從前襟内拿出一頁紙，沒好氣地摁在陸依山胸膛。

“這是什麼？”

“老閣主交與我的名冊拓本，上面記載了通過行賄取得功名的舉子去向。我查證過，這些鄉試題名的考生裡，能中進士者不過十之有一，餘下的大多安排到了州縣府衙充任文吏。”

葉觀瀾的手指貼在胸口，說話時會屈起。這讓陸依山想起那天在渾儀閣，公子的手指也是這樣蜷曲地攀着自己，帶着輕微的顫抖和難耐的熱汗。

“清水衙門難養魚，能入得官場這道門，想必先前多少花費，都能成百上千地撈回來。”

“不錯，”葉觀瀾接口道，“落第舉子但凡入仕，去的大都是江浙湖廣等富庶之鄉。登第求财無可厚非，隻是督主就不覺得，齊耕秋這麼做未免太過招搖了嗎？”

陸依山凝眉問：“公子的意思？”

“齊耕秋用十年時間攪渾了江南科場，所圖隻是錢财麼？他想做的是鑿空皇權根基，為先主晉王出口怨氣。既然這樣，他就應該收斂矛頭，戶樞不蠹方是長久之道。把庸才一股腦塞進那些點眼的位置，生怕别人察覺不了其中貓膩嗎？”

陸依山沉默了，但他反應很快，說：“這本名冊有假。”

“未必有假，”葉觀瀾笃定地說，“幕後之人想讓舞弊案斷在齊家這裡，就須得舍出點真東西，否則督主怎可能輕易放過。不過名冊不完全卻是真的，所以。”

公子拉長了聲音，摁在胸前的手指劃了個弧，抵住了陸依山心口：“名冊暴露出的東西不重要，藏起來的才是真的。”

“露出的東西不重要，藏起來的才是真的。”陸依山學着他的話，眼神順着頸部的弧線滑進衣領，若有所思：“是麼？”

葉觀瀾一不留神，把督主的袍服揪出了褶皺。

“督主大人？”他們跻身的牆角臨近螽斯門，拐過去就是一覽無遺的禦街，附近孤零零地鎮着一座觀景假山，陸依山在番役的詢問聲裡扯了把氅衣，将公子納在其中。

“什麼事？”

“城門令剛向禁中遞牌子，說城外出了人命官司，情況有些棘手，他不敢擅專，請東廠派人過去一探究竟。”

陸依山氣不順，便道：“鎮都治安一向由兵馬司主理，出了事找京營去，找我做什麼。”

傳話的番役不敢逾矩，越發賠着小心道：“事涉朝廷官員的家事，因公因私，都要從咱們東廠過一遭的......”

氅衣裡憋悶，葉觀瀾與陸依山半身相貼，下巴隻能枕靠在對方頸窩，一聲大氣不敢出。

公子打小修的君子之道，隻跟着大哥葉憑風看過幾本閑書，眼下這樣，他險以為自己是那畫本裡的狐狸，趁夜與人偷歡，天亮來不及遁走，隻好偎人傍肩地小意乞憐。