就這麼着，聶岸心中七上八下，好似滾油裡反複煎熬，最後竟被吓得卧床不起。

“真病倒了？”

趁着天不亮，劉晔輕車簡從來到陸依山的私宅，是以裝扮得格外樸素。他摘下鬥笠，交給容清，扭頭笑道：“可不是真病了，聽說差點驚動了太醫院，還是指揮使大人自個強撐着起身，把家人叫住了。”

陸依山挨了打，又被罰掉半年俸祿，這會披衣在廊下喂着鯉魚，俨然無事閑人一個。

聽罷，他牽唇道：“聶岸心裡有鬼，此刻隻盼着深藏勿露，哪裡還敢孟浪？”

劉晔因稽首道：“這次多虧了有督主綢缪，才未讓天樞閣如期落成，孤在此謝過。”

跟着形容一轉，語氣裡捎帶了些許鄙夷：“嫘祖廟原是為了母後行親蠶禮而建，孫氏蕞爾小族，竟妄想比肩勳門，她也配？”

方皇後乃将門之女，往上三代皆為武功昭著的鎮國将軍，其父方時繹更有“平戎萬裡、風雲奔走”的不世之功傍身。若非後來老将軍因痛失愛女而猝然離世，蒙方家恩蔭庇佑，東宮今時今日的處境也不會這般難過。

陸依山扶住了太子，又說：“殿下雖得起用，神機營的兵符卻還未交到您手中。聖上此舉多少存着試探的心思，您一言一行仍需謹慎才是。”

劉晔面露慚色，稍稍斂容道：“督主教訓得在理。母後梓宮屈居西山多年，孤一直想着給她一份體面，這回也算夙願得償。孤自當如履薄冰，絕不給旁人半點挑錯的機會。”

金枝玉葉，龍子鳳孫，卻要仰人鼻息地活着，陸依山心下愔惋，便也不那麼計較東宮的失言，“殿下孝心，娘娘在天之靈，也會感到欣慰。”

劉晔抓了把魚食，擡手往胖肚銅缸撒去。

“聽說父皇把吳氏子的案子交給了東廠，嚴令在姨母入京前緝拿真兇，不知督主現下可有眉目了？”

陸依山牽了牽外衣，思忖着道：“郡主議親的消息一經傳出，各路求娶者望風而來，其中就有這個吳家子。他生性頑劣，又好美色，才入鎮都就往錦營花陣裡紮，光是兵馬司接到他酒後尋釁的報案便有三四件，私下結怨的更不知凡幾。”

劉晔冷哼聲：“這樣的人也配求娶姨母，虧得早死了。”

陸依山看他一眼，太子自悔話說得太急，忙扯開話題道：“督主打算從哪裡開始查？”

陸依山道：“自來人命官司，都逃不開情财恨三字。眼下我擔心的是，吳家子死得蹊跷，吳永道又是當年領兵滅了加嫘全族之人，萬一被人借口舊事重提，可就不妙了。”

提及往事，東宮的神色幡然一變。

語氣難掩激動：“母後當年被指為利進言，本就是無稽之談。倘若真能借這次的命案舊事重提，還她一個清白，不是件好事嗎？”

陸依山沒答言，隻無奈地笑了笑。

事情哪有這麼簡單。

七年前，也就是壬寅年冬，天氣冷得反常。皇後出生不足三月的幼子為人所害，兇手不日被擒獲，正是浣衣局的一名女官。

後經查實，女官出身汝州皇商加嫘族，數月前剛被告發，曾舉族參與晉王奪嫡一案。彼時，是先皇後拖着八個月的身孕向皇帝進言，求看在即将出世的皇嗣份上，漫要再興殺戮。

按說救命之恩不感念也就罷了，豈有恩将仇報害人幼子的道理。

正當衆人感到費解時，女官庾斃在獄中，死前留下供狀，控訴皇後與方家一直以來對加嫘族極盡敲詐之能事。謀逆案後更是變本加厲，她忍無可忍，才選擇了魚死網破。

昭淳一朝，皇帝最恨便是貪墨，誰想這股不正之風竟蔓延到後宮，還殃及尚在襁褓中的幼子。

龍顔大怒之下，皇後被禁足吉止園，屢番上表都遭皇帝打回。

終于，在聽聞加嫘舉族被滅，總兵吳永道搜出大量所謂賄賂中宮的“證據”後，皇後情知污名難洗，于當年除夕夜焚宮自盡。

發妻的慘死，沒有能激起昭淳帝半分恻隐之心。這些年皇後的梓宮一直被潦草葬在西山，連個像樣的陵寝都沒有。

陸依山知道，昭淳帝是在怨恨她燒宮的舉動，再度給自己招惹了薄幸之嫌。

所以，這哪裡是一樁簡單的陳年舊案，分明是皇帝不能觸到的逆鱗。誰要是貿然拂了，下場可想而知。

有些話陸依山不好明說，隻得婉轉道：“臣必定竭盡全力偵破此案，但在那之前，萬望殿下穩住性子。尤其當着聖上的面，務必謹言慎行。”

東宮到底心智遠勝同齡人，聞言了然：“督主放心，這些年好容易見到的起勢，孤不會讓它斷在這裡。”

他淘澄了會魚食，忽道：“孤聽聞，吳家子是得了壽甯侯的口信才來到鎮都。兇手想必和孤一樣，不願讓孫家插手姨母的婚事，那麼他當與孤是友非敵了？”

陸依山未置可否。

“既将矛頭對準了外戚，又與方家淵源匪淺……這樣的人，”劉晔擡頭，饒有深意地盯向陸依山，“督主以為會是什麼人？”

陸依山當即正色：“君臣相處，貴在坦誠。臣奉殿下為主，凡有舉動都會提前告與殿下知曉，斷無擅作主張，置您于危牆之下的道理，這點還望殿下相信。”

劉晔笑說：“督主多心了，孤在這偌大鎮都，身邊信得過的唯督主一人，孤當然知道你不會背着我行事。何況此等聳人聽聞的慘案，絕不似督主手筆。孤不過随口一問罷了。”

魚食撒下去，幾尾紅鯉争相喋噏，平穩如鏡的水面擴開一圈圈漣漪，好像無聲蔓延的裂紋。

兩廂靜默有頃，劉晔勉強笑道：“差點都忘了，孤今日來原是為了探望督主傷勢。容清——”

他從容清手上接過藥瓶，親自奉與陸依山：“這是孤特地從馮太醫那裡讨來的金創藥，醫治外傷最好不過，督主安心用着，過後孤再着容清送新的來。”

陸依山垂眸看那藥瓶，半刻，輕聲道：“臣多謝殿下惦念。”

臨别時，陸依山忽地叫住劉晔，躊躇半會問道：“二公——葉待诏如今可還好？”

劉晔反應過來他指的是已入詹事府月餘的葉觀瀾，便說：“古文派鬧出的亂子雖未波及葉循，但外頭傳的流言終歸難聽，葉相告病多日不曾臨朝，葉觀瀾倒是如常應卯，隻不過人看上去清瘦不少。”

說着似有不忍，“不管怎麼說，葉家此番都是無辜受累，督主放心，隻要葉觀瀾安分守己，孤不會再為難于他。”

目送東宮行遠，陸依山仍舊站在原地，一副心事重重的模樣。

陸向深倒挂着，從檐下露出半張臉：“有話直言便是，吞吞吐吐可不像你。”

陸依山一反常态地搖了搖頭，說：“東宮對葉家懷有芥蒂，不是那麼容易能化解的。你當古文派這回動靜鬧的這麼大，單靠南屏閣幾張嘴就能辦到嗎？”

“難不成，東宮也在其中動了手腳？”

陸依山說：“葉相極力倡導應昌軍鎮的營建，本意是為抵禦西北蠻夷，然而軍屯的兵力從何而來？世人怕是很容易就想到葉家長公子葉憑風手下的三千精騎，隻不過這樣一來，葉家勢力坐大，縱其沒有反心，難保旁人不會橫加揣測，這絕非東宮願意看到的。”

陸向深眨眨眼，将信将疑：“太子……應該不會吧？”

陸依山歎道：“難測最是帝王心，古來亦然，東宮又何能免俗。”

陸向深一個鹞子翻身，落到地上，跺掉鞋面浮塵：“你要真惦記着，自己去看看又能如何？見着人、把話說透了，不就結了，跟這憂前慮後的頂什麼用！”

陸依山指間漏着魚食，“師父派去打探内情的那些人還不夠看麼？葉家怕是連隻蒼蠅出沒，都在拾晷錄裡記了檔，我翻牆去葉府，不如偷溜進師父的秘閣更直接。”

陸向深嘿然道：“我就說老頭犯不着跟你耍心眼，哪回不是叫你識破了，被他知道回去又得生悶氣。”

陸依山手裡空了，拍打着掌心，有些躊躇地問：“幾日未見，他究竟可還好？你沒聽太子剛才說，流言纏身，人都清瘦了好些，我那有青海新進的上好丹參，你拿去……”

陸向深沒容他把話說完，冷不丁道：“聽盯梢的人說，這幾日葉相賦閑在家，與二公子吟詩作對好不惬意。昨兒還有風聲傳出來，說葉家正在張羅着給孩子相看呢。”

陸依山一哽，咬牙切齒地把話說完：“……喂狗。”

葉觀瀾正自細篩為葉思雨生辰準備的丹青美人圖，忽地打了個噴嚏。

歡喜關切道：“公子可是着了涼？”

葉觀瀾搖頭，問：“讓你往裕方堂尋的藥材可都找齊了？”

“赤芍、川穹、桂枝……”歡喜扳着手指，“這幾味都是散瘀止痛的中藥，公子要這些來做什麼？”

葉觀瀾握住他手指，“夠了。拿去洗淨焯水，再研成粉末，我打算用來，嗯，入墨。”

枝間老鸮撲翅掠過頭頂，丢下一連串鳴聲，底下愣着不明所以的歡喜。

草藥入墨？這是哪門哪派的風雅？

片刻，歡喜咂摸過味，“公子，你是不是在惦記督主的傷啊？”

葉觀瀾神色一凝，收回了手。

歡喜渾然無覺地繼續道：“不怪公子惦記，聽太子身邊的容清說，九千歲挨了幾十大闆，傷得連地都下不了，日常起居都要旁人搭手，好可憐的！”

葉觀瀾睨眼看他：“容清何時同你說的這些？”

歡喜回想了下，“就是您陪殿下去聽經筵，督主叫人送東西來的那天啊。”

葉觀瀾唇角輕扯，“督主送來的點心好吃嗎？”

歡喜見被看穿，不好意思地抓了抓後腦勺，“公子，我覺得，其實陸督主不像外頭傳的那麼兇神惡煞。”

葉觀瀾走回案前，将挑好的畫作慢慢卷起，放入匣中。默忖良久，突然問：“你也覺得他很好？”

歡喜用力點頭：“當然！督主不光推了三姑娘的婚事，為了老爺的事忙前忙後，又幾次救過公子您。”

“還總是送點心給你吃，是不是？”葉觀瀾打斷了他的如數家珍。

歡喜噘噘嘴，小聲嘟哝了句：“督主就是很好嘛。”

葉觀瀾照着這個小叛徒腦門上輕輕拍了下，仰頭看向檐角餘晖時，臉上卻多了幾分怅然。

“就是因為太好，所以才不能糾葛太深……”

利益之外的糾葛，沾染上便意味着麻煩。重來一世，葉觀瀾最不需要的就是麻煩。

是夜無風有月，老鸮終于落定橫梁，一雙漆豆似的眼珠緊盯着窗上燈影，冷月輝映下顯得恻然。

“哇——！”

房門霍然洞開 ，陸向深狼狽地沖出來，扶着欄杆就朝下面的古洛河大吐起來。

在他身後，珠簾流蘇旌旌漫搖，一股子脂粉膩香頓時彌散開，其間還摻雜着無以名狀的腐臭味道。玉桉撚帕按了按鬓角，丹蔻恰到好處地擋住了唇畔譏诮的笑容。

“如何，驗過屍體查出了什麼沒有？”

玉桉走到桌邊坐下，将指甲對着燭火比了又比，似在分辨那片嫣紅裡是否摻進了死人的血肉。

“是蠱，非毒。死了不過十日就爛成這副樣子，可見蠱性非同一般。”

陸依山屈指彈中屋外嘔吐不止的陸向深示意他小點聲：“可知江湖上誰家會用這麼烈性的蠱？”

紅影晃過玉桉明豔不可方物的臉龐，在眉間留下一小片陰翳。

靜默有頃，她緩緩擡起頭，遲疑地吐出幾個字：“你該聽說過修羅琴這個名号吧？”