後者若有所感，向他微微颔首。葉憑風沒有回應，直到安陶的身影消失在城門内，方才闊步朝前走去。

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時方入夏，行宮東閣的窗格摘下了窗紙，窗外竹簾半卷半阖，午後的熏風陣陣入室，窗下的花枝婆娑搖擺，棋盤上花影跟日影重疊縱橫，難得的和暖安靜。

昭淳帝與福王臨窗對弈，福王先手撿了黑子，劉玄執白跟随。

昭淳帝的棋由翰林院國手親自傳授，棋力原本不差。奈何平日與人手談，對方少不得屈意俯就，昭淳帝總是難能盡興。

唯有福王跟旁人不同，棋風彪悍，且從不委屈用情。劉玄與他殺得興起，待花影斜到廊下時，白子已将黑子盡數封死。

福王苦思良久，終是一臉沮喪地扔了棋告饒。

“不下了不下了，臣技不如人，甘拜下風。”

劉玄眉間難掩得色，嘴上卻還笑道：“你我叔侄二人對弈，輸赢有什麼要緊，皇叔這話也忒孩子氣了。”

福王起身接大太監魏忠旻手裡的茶，沮喪的神情，就在低頭的瞬間掃蕩一空。

他飲着茶，狀似無意地問：“陛下對安陶的親事如此上心，不知究竟想給她擇一位怎樣的貴婿？”

昭淳帝撥盞的動作一頓：“皇叔是在試探朕的心意？”

福王看着杯中茶色，微笑道：“陛下知道，早在先帝在時，臣就是第一風花雪月之人，朝堂相争，若非不得已，臣萬萬不願沾染。安陶乃先皇後親妹，也是臣看着長大的，我不過當家事問一句，陛下千萬莫多心。”

昭淳帝眼前白霧輕袅，聞言不覺有一刻恍惚。

福王的話，讓劉玄想起當年晉王擁兵奪儲的情形。彼時生死一線，是這位素來遊離朝堂之外的十三皇叔，率領神機營冒死匡正，才保住了他的太子之位。

而當日，堅決擁趸他的另一名幹将，則是鎮國将軍兼他的嶽丈，方時繹。

往事曆曆于心，想到方家，劉玄蓦然生出一絲微妙的感慨。

安陶何嘗不也是自己看着長大的。劉玄冊立太子妃那年，她還隻是個紮着羊角辮的小胖丫頭，見天兒跟在他身後，“姐夫”“姐夫”地喊。

轉眼七年過去，多少愛恨忌憚，都随着方家的垮台前塵盡卻。人非草木，劉玄也想安陶有個安穩餘生，但世态紛繁，終究不能事事如願。

“無論誰赢得比武都好，朕隻希望，安陶成婚以後，能夠聽話順從地交出手中兵權。念在往日情分上，朕會許她一個女兒家所能有的全部尊榮。”

福王默了默，道：“陛下此舉，就不怕寒了天下将士的心嗎？”

昭淳帝額心狠狠一跳，神态雖還如常，語調卻逐漸變得冷硬：“君憂則臣辱，卧榻之側五萬大軍盤踞，朕終究難安。安陶若真是忠心不二，就該主動解甲休士，以了卻朕的憂思。”

福王情知再勸無益，走出閣外，倚着章台白玉圍欄，觀望正如火如荼進行中的比武。

此番參與招親的應征者，皆經過了文武兩試，排名靠前的，方有資格同安陶本人較量。

福王打量着場上那些人，腦中走馬觀花地将其家世背景捋了一遍，頓時無聲而歎。

“都是些中看不中吃的繡花枕頭。”

觀戰席上，陸依山不知何時來到葉觀瀾身邊，輕嗤一聲道。

今日公務場合，督主大人着一身绛紫色錦簇蟒袍，頭戴嵌金三山帽，蜂腰束革帶，猿臂勒箭袖，襯得身材偉岸的同時，更架起了天子近臣方有的威勢。

葉觀瀾瞧他一眼，不動聲色地牽了牽唇角：“世襲罔替的貴家子，跟督主當然沒得比。”

陸依山假裝沒聽懂公子的戲谑，心裡卻記下了。他說：“世襲罔替不假，卻淨是有虛位無實權的花架子。安陶嫁過去，五萬人馬當作嫁妝，夫家撐不起，最後還不是陛下的囊中之物。”

葉觀瀾握着竹扇，緩叩掌心：“既然是陛下精挑細選的人才，郡主若将他們都打敗了，拂了聖上的顔面也不好，綏雲軍隻怕要落個‘狂悖’的罪名。”

換言之輸赢根本不重要，早在昭淳帝下令為安陶郡主擇婿時，就預設好了這個進退兩難的困局。

陸依山将視線移向四周，“三小姐的南曲班子還沒有登場麼？”

葉觀瀾道：“快了，今兒這出《長坂救主》，是他們班子的看家手藝，其中五弦琴的部分最精彩，自然要等陛下親臨才不算辜負。”

陸依山眉棱輕挑，會意一笑：“三小姐費心了，這段時日，沒亂了方寸吧？”

葉觀瀾知道他想問什麼，說：“事關重大，三妹妹隻需排好曲目。其餘的事，她無謂知道的太多。”

頓了頓，“我知道，這些天一直都有東廠的人在暗中保護三妹妹，督主有心了。”

陸依山趁人不備，捏了把葉觀瀾的手腕，壞聲對他耳語：“好說。公子但有所求，九千歲給你撐着。”

被捏的地方蹿起星點熱意，葉觀瀾不自覺聯想到别處，耳根漸漸紅熟。

校場上，随着最後一個應征者被甩出場外，比武眼瞧着陷入僵局。

福王餘光瞥見了昭淳帝越發沉郁的眼神，心說不好，就在這時，一道渾厚的男聲越衆而出。