劉晔還待再争論，卻被安陶攔下：“晔兒不必緊張，隻是問話而已。方家立身持正，我沒什麼好避諱。”

劉晔撐案的手微微攥拳，思忖再三，道：“好。孤與姨母同去。”

才入武英殿，劉晔便覺出氣氛的不同尋常。

除了漢王劉猙，燕國公、趙王、福王也都到了，葉循領三司主官坐在右側，壽甯侯與他分庭相對，位列群藩之首。

最上頭的龍椅空着，劉猙立于階陛之上，高大的身影幾乎将白玉雕龍覆沒掉。

這哪裡是問詢，分明是三司會審的架勢！

劉晔捺不住性子，剛要上前，肩膀忽地一沉。他回首，隻見葉觀瀾輕輕搖了下頭。

“本王奉旨搜捕酒宴刺客，不敢懈怠分毫。數日間，王府親兵緝拿審訊江湖豪強近百人，盡管他們都聲稱與兇手素無交集，但本王卻自行刺案外，有了一樁意外收獲。”

漢王快步下階，将一份供狀擲到安陶面前。

“數名人證指控，郡主駐守西南期間，先後以派人購買或強占等手段，侵占川貴之地民田數千傾。郡主情知事發後會是個什麼下場，自己不便出面，就假手從前結交的江湖人士。這是他們的供狀。”

供詞在半空打了個急旋，悠悠蕩蕩飄落腳下。安陶沒有去撿，連一個眼神也欠奉。

劉猙一臉義正言辭：“我大梁自開國以來，對圈地之風一向禁之甚嚴。想當初先帝在時，曾令戶部對藩王王莊逐一核查，凡超出封地的田土，一律收歸有司重新分還給百姓。更派出八省巡按，對侵占民田的豪右嚴加懲治。昔年雷霆之勢猶在眼前，如今卻有人仗着山高水遠，公然與祖宗敕令相抗衡——葉相，依你所見，此事該如何處置？”

漢王上來就發難，跟着又把難題抛給了葉循，牽連之意溢于言表。

葉循緩緩起身，又緩緩彎腰，将供狀拾起來，撫平蜷曲的紙頁一角，問安陶：“郡主對此有何辯解？”

劉晔眸光一沉，就要開口，這時聽安陶沒起伏的語氣道：“供狀所言，皆為事實，我無甚可辯。”

“姨母......”

堂下頃刻嘩然。

趙王一如既往表現得如同驚弓之鳥，燕國公借飲茶悄然歎了一口氣，面露惋惜。

漢王偏頭緩咳，與壽甯侯有一瞬的眼神交錯，随即正色：“敢作敢當，倒還不失将門風骨。老相，既然她已承認，按律法當卸其帥印，奪其兵符，即刻下獄待審！”

葉循聞言沒有動。

劉猙皺起眉頭，當着衆人寒聲質問：“老相，莫不是想存心包庇？”

葉循手探進袍袖，另牽出一封奏折。他手抖得有些厲害，葉觀瀾上前想代替父親，但葉循拒絕了。

“老臣日前碰巧也收到了一封貴州都司掌印遞上來的奏折。折中所言，思南宣慰使顧行琛起兵反叛以來，雲貴等地累遭兵燹，百姓大量外逃，幾成流民之患。多虧郡主以招募屯兵為由，設法将人籠絡住，方不緻交趾兵禍蔓延至整個西南一線。”

“諸位也是經曆過昭淳十年大乘教之亂的人，當知民心動蕩，更甚于虎狼肆行。若無綏雲軍調配屯兵缺額，給了這些百姓一條生路，南境此時田園寥落骨肉支離，豈非是我等肉食者的罪過！”

他越說越重，話到後來微微帶喘，靠着葉觀瀾伸來攙扶的手臂，以袖掩口痛咳了幾聲，才稍稍平息。

葉循拜相多年，盡管治下嚴謹，但鮮有這般疾言厲色的時候。

沒來由地，漢王看着這位老相投地的影子，和殿中梁柱重疊在一起，陡然生出股不安。

他下意識去扶腰間佩劍，卻發現那裡空空如也，手滞空兩三秒，無所适從地攥緊拳頭。

“葉相的意思，安陶違抗祖制、圈占民田，不僅無過，反成有功了？”劉猙冷笑，“老相不能因為和方家淵源頗深，便曲意回護至此，連祖宗的規矩也不顧了吧？”

葉循氣血上湧，肩頭顫動愈發明顯，但他強忍着：“民利所趨，雖惡無懲。老臣極心無二慮，所重唯大梁的江山社稷，無有其他！”

本欲上前的劉晔聞聽此言，伸出的手默默收回身側，神情難辨。

“即便綏雲軍化解了流民危機，誰又敢擔保，安陶此舉全無半點私心！”

漢王遽爾轉眸，死死盯住安陶，目光仿若要噬人般殺機隐現：“我朝雖有招募流民為軍戶的先例，但員額之外的軍屯開墾，往往隻針對輸糧不易的偏遠衛所。朝廷每年給綏雲軍的軍糧供給隻多不少，你擅自擴大屯田界域，餘下的糧食流去哪裡，誰能說得清！”

話音落點，安陶注視着漢王，唇角倏忽扯動，牽出一個似笑非笑似嘲非嘲的表情。

“隻多，不少？”她問完，眼神驟然變得如鋒矢犀利。

武英殿外的抄手遊廊，陸依山臨風而立，魏忠旻陪在身後如立針氈。

“督主——”他叫完才反應過來陸依山剛被革了職，躊躇着改口，“陸大人，您今時的處境特殊，多少雙眼睛盯着，您又何苦非要往這風口浪尖上湊？”

陸依山充耳不聞，目光一瞬不瞬望着武英殿方向，道：“咱家是待查之身，可陛下從未叫人禁過我的足。我愛往哪湊往哪湊，魏大伴操的哪門子閑心？”

魏忠旻以往受他恩惠，這會挨怼了也不敢辯駁，隻好道：“奴才照大人的吩咐，減了陛下的藥量。他這幾日雖仍在昏睡，但對周圍人跟事已然有所感知。”

陸依山颔首，“對了，你去，以陛下病勢反複為由，将當值太醫請來殿外稍候。”

魏忠旻不解：“大人又要做什麼？”

陸依山風中攏氅，并不作答。

漢王被安陶的目光盯得後背浮汗，僅剩的理智在她接下來的話中，險些土崩瓦解。