姜維的臉上劃過一抹詫色，原本中氣十足的口吻，突然捎帶了些許遲疑。

“督主便這般相信姜某嗎？”

陸依山的餘光牢牢系在那一抹月白之上，他擡掌輕旋，卡正了精鐵束袖。

“有人曾經告訴本督主，大人是個值得托付的真英雄。咱家與您交遊雖淺，卻也願意跟着信上一回。”

姜維怔了一怔，日頭下眼眸晶亮。他什麼也沒說，重重一抱拳，當年面對三司會審亦挺直不屈的脊背，此刻卻微向前傾。

他行完禮，拽過缰繩，利落地踩實了馬镫。

馬蹄揚塵，在身後留下一串長長的煙迹。恢弘的奉天城樓無聲伫立于斯，日複一日，年複一年，送走一些人，又迎來了一些人。

陸依山轉身的一瞬裡，剛好與揭簾而出的朱苡柔打了個照面。

陸依山腳步陡滞，身後的陸向深沒有防備，直挺挺撞上去，頓時捂着酸痛的鼻子叫起來。

驕陽熏灼，光線一束一叢斜亘在兩人中間，清晰的如同化作了實質。陸依山怔怔望着面前的女子，某個瞬間他仿佛落入囚籠的困獸，舊憶環繞四周噴吐着烈焰，被火舌灼傷的地方留下了名為“夢魇”的疤痕。

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“二十四監掌印，兼東廠提督陸依山，見過漢王妃。”

眼下對漢王劉猙的處置尚未有結論，按照規矩，陸依山理當向有诰命在身的朱苡柔行禮。

緩過神來的陸依山掀袍下拜，朱苡柔坦然受了，卻在陸依山起身的同時，親自伸出手去攙扶。

她言辭懇切，不卑不亢，“妾自知王爺身犯重罪，覆巢之下無完卵。妾身的這個诰命，被褫奪不過是早晚中事，督主切毋多禮。”

傳聞漢王妃出身屠戶之家，與漢王相識于微時，十四歲上便嫁與他為婦，夫妻感情甚笃。

漢王愛妻的名聲，陸依山遠在千裡之外亦有耳聞。原本隻當兩人身世相近，所以同病相憐。

今日得見，陸依山隐約察覺到，這小小屠戶女身上，自有一段與衆不同的襟懷與氣魄。

視線從她探出的左臂肘際不易察覺地掠過，陸依山這才發現，那隻手許是因為有孕又辛勞的緣故，關節已顯得略微浮腫。

他遲疑了下，說：“王妃連日趕路辛苦，不若先到驿站稍作歇息，左右漢王一案的審理，也不急在這一時。”

九千歲少有的通情達理，連在旁的陸向深也看愣了，朱苡柔卻道：“妾此番上京，是為面見夫君而來，還請督主看在妾身懷六甲的份上，容我早一些見到王爺。督主厚恩，妾與腹中孩兒不勝感激。”

她說話的語态，十足一個思君心切的深宅小婦人。

陸依山盯視她良久，眼中那股子恍惚消散不見，重又變得冷靜銳利。

“王妃所求，也是人之常情。隻不過咱家職責在身，有些事上不得不謹慎。”

陸依山一擡手，聞令而來的内廷女官挪上前，朱苡柔還沒說話，随行的老奴先叫嚷起來。

“我們王妃見自家夫君，還能害了他不成！你們要搜身，便是把王妃當犯人待了？你們怎麼敢......”

“佟媽媽！”朱苡柔沒等她說完，疾聲喝止。

陸依山毫不動容，說：“還請王妃見諒。”

朱苡柔眼睫顫了顫，唇角一笑即收，挽臂支腰的樣子不僅吃力，還很羸弱，“東廠辦案有東廠的規矩，妾身人在檐下，不會不識好歹。”

城下氣氛陡然變得詭谲莫測，就是大條如歡喜，也察覺出了什麼。他悄悄扯了扯葉觀瀾的袖口，用小得不能再小的音量問：“公子，督主今兒這是怎麼了？”

葉觀瀾目光微凝，赤裎裎無遮擋的陽光耀得天地皆白，分明萬事萬物攤曬在日頭下都無所遁形。葉觀瀾卻總覺得，四面坦蕩之中，仍有看不見的山魈魅影在無聲潛行。