“攔住她！”

在葉觀瀾的驚呼裡，陸依山出手快如電閃，一把擒住朱苡柔探向發髻的手。

後者吃痛，禁不住哼出了聲，陸依山居然遲疑了數秒。朱苡柔趁此機會拔下珠钗，但她并沒有尋短見，而隻是把钗輕輕塞進了劉猙掌中。

“王爺，你送柔兒的定情之物，下輩子還拿着它，再來找我好不好？”

朱苡柔說完仰起臉，才見過血光的眼睛，看向陸依山時堪稱冷酷。

她揚手，撥動額前并不存在的碎發，唇角扯開薄諷的弧度：“督主何必緊張，妾身就算為了孩子，也會好自珍重這條性命。”

陸依山仿佛被她這個無意識的小動作驚住，目光倏暗，鼻翼一張一翕像是連呼吸都停滞了，好半天說不出一個字。

陸向深咋舌道：“都說女兒面，六月天，一日三變。前頭還柔情蜜意，這就跟沒事兒人一樣了？”

葉觀瀾冷道：“不是王妃心變得太快，而是打從您踏入鎮都的一刻起，不，甚至更早，就已經動了殺心。”

一語畢，四下阒然。

朱苡柔聞言悠悠轉眸，讓葉觀瀾微覺意外的是，她的面色盡管冷硬似鐵，眼底哀傷卻又真切得不像摻假。

然再開口，還是那副萬事不知的柔怯做派，“公子說什麼，妾身一個字也聽不明白。”她道，“妾身如今隻是一個才剛失去丈夫的可憐婦人，公子對我動手，就不怕受盡千夫所指麼？”

朱苡柔的話絕非恫疑虛喝。

東宮掌權時日不長，正是需要撫慰人心的時候。

即便劉猙造下了忤逆的罪過，他究竟是今上同父異母的親兄弟，當今太子的親叔叔。未經核罪便教他以如此慘烈的方式自絕于獄中，這事傳揚出去，落入有心之人口中，毫無疑問成了殘害血親的惡名一樁。

劉晔怎麼肯讓他有孕的妻子再有分毫差池！

葉觀瀾着實沒想到，這位看上去猶如藤蘿一般嬌弱的漢王妃，不僅有手腕，見識更非同凡響。

他沒有退讓，不緊不慢開口道：“王妃不明白？你既知道該怎樣不顯山不露水地道出真實身份，掐滅漢王最後一絲指望。又懂得如何以腹中骨肉相要挾，逼迫劉猙自盡來成全你們母子，如此缜密又如此狠辣，王妃還要将這副弱不禁風的嘴臉演到何時？”

朱苡柔泣聲停止了，慘無人色的臉上漾開一抹似有若無的笑容。

葉觀瀾見狀，越性把話說破。

“王妃不是甘州人士，如您自個兒所說，你是昭淳初年從外地逃難入甘的流民，照我大梁律例，本該納入賤籍，不得自負營生。屠夫之女的身份雖未高明到哪裡去，卻是實打實的良籍商戶，這也是漢王之所以對你深信不疑的原因。然王妃方才一語，無疑是在暗示漢王，這麼些年，你一直都在騙他。”

朱苡柔埋着頭，誰也看不清她此刻的表情。靜默良久，她又一次擡起手，撥了撥額前略略淩亂的碎發。

葉觀瀾不給她辯駁的機會，一針見血道：“早年西北戰亂頻仍，大量流民湧入關内，一度釀成肘腋之患。有此前車之鑒，官中對戶籍的管理尤其嚴苛，特别是在與漠北毗鄰的甘陝等地。王妃的賤籍身份一瞞就是這麼多年，合理的解釋隻有一個，有人替您作保，幫您矯飾，甚至就連屠夫之女的身份，焉知不是為了拿捏漢王，而故意設下的一個局？”

聽到這，朱苡柔終于有了反應：“如公子所言，誰會為了妾身做這樣的事？”

葉觀瀾道：“誰最需要王妃以知心人的名義留在漢王身邊，監聽他的一舉一動，誰自然最有嫌疑。”

朱苡柔扶額的手一滞，片刻輕輕落回小腹上，她說：“即便妾身在身份之事上有所隐瞞，也斷不至教王爺一時義憤，便心存死志了吧？”

葉觀瀾平靜地俯瞰着她發心，發覺從某些角度看，她根骨含斂似刀的模樣和陸依山竟有着幾分相似。

葉觀瀾說：“隐瞞不至于，但王妃想借此告訴劉猙的，是你是誰的人。從七年前的壬寅宮案到今春吳家子慘死，劉猙并非這一系列事端唯一的真兇，甚至不是主謀。他直到身陷囹圄都在擔心，他的同謀，那個真正希望阻礙軍鎮落成之人，會對你和孩子不利。可劉猙萬萬沒想到，他傾心相待的妻子，從一開始就是同謀安插在自己身邊的一把刀。”

朱苡柔不禁一笑，随即歎說：“妾身早在西北時就有所耳聞，葉氏一門兩翹楚，同兼芝蘭跟玉樹。今日得見公子，方知芝蘭是何等風采。”

葉觀瀾沒有理會她的贊美，情知朱苡柔不會尋短見，他擡手示意蜂擁而上的番役退出去，牢房一下空曠了不少，但那股無形迫人的威壓卻始終沒有消失。

“王妃還是不打算坦誠些嗎？”

葉觀瀾目視着朱苡柔，眼神絲毫不兇狠，卻帶着洞察一切的幽邃。靜水深流，光是出于對未知的恐懼，就足以擊垮一部分人的防線，朱苡柔的綿裡藏針在這裡全然得不到發揮，所有陰狠刻毒的攻擊甫觸及漩渦，都會被吞噬的渣也不剩。

朱苡柔在漫長的對視中，額角漸漸滲出了細密的汗珠，她忽地捺低視線，像個敗軍之将，氣餒道：“妾身真的不明白公子在說些什麼。”

這樣的辯解未免顯得蒼白，葉觀瀾當然選擇踩住她的痛腳，徹底撕開那副柔善的僞裝。

“劉猙堪破了你的真面目，他用不着再為你和孩子的身家性命擔憂，幕後之人不會輕易對你們下手——前提是他必須舍掉自己的性命，讓朝廷的追查了斷于此。”葉觀瀾看了地上的劉猙一眼，“這樣一換二的買賣對他來說到底合算，因為在漢王心裡，即使你騙他再多年，你和孩子終究是他狼藉生命裡最大的圓滿。”

牢房中氣氛突然沉寂下來，葉觀瀾沒有去看陸依山，卻能感受到環繞在他四周的堅冰，正随着自己的話語一點點分崩離析。

“王妃親眼目睹漢王觸柱自盡的慘景，受驚過度。她有孕在身，不宜挪動，着暫安置在東廠庑房，由太醫院女醫正貼身照料。無本督主手谕……任何人不得入内探視。”陸依山語氣低沉地說道。

隻是軟禁，且是打着安胎旗号的軟禁，九千歲一而再再而三的法外施恩，委實不像他平常的作風。就連陸向深也不禁投去了詢問的眼神，隻有葉觀瀾不動聲色地走到他身邊，側立着，豆燈下逶迤于地的影，神似一種溫柔不言聲的擁抱。

“今日事的确不宜外洩。督主慮得周全，你們照着去做就是。”

替陸依山約束了下屬，葉觀瀾于無人處輕握住他冰冷的手指，獨屬于公子的溫度順着指尖蜿蜒到掌心，帶着回暖的力量，連同束袖下的荒夷都得到了撫慰。

公子佯裝燭火熏着了眼，偏過頭去時，挨着督主耳畔極輕極輕地說了什麼。

他音量壓得很低，不留心隻當是公子小小的打了個噴嚏。可督主聽過先是面露驚愕，旋即在公子了然的眼神裡猶如卸去了心事般，如釋重負間包含了一絲絕對不會流露給外人的依賴。

陸依山聽清了，二公子俯在耳邊說的是，“一脈相承的血親，督主權衡不下，觀瀾都懂得。”