葉觀瀾被陸依山話語間的哀毀深深觸動了。

公子的兩世，生離死别也算經過曆過，但他知道，這種手足再見成仇的戲碼，卻又是另外一重苦痛。

在這個世上，沒有人能夠做到全然的感同身受。既然如此，那萬中無一的缺憾，公子選擇用懷抱來彌償。

陸依山的肩寬十分優越，葉觀瀾需要雙手環繞，才能将他圈入懷中。

一貫強勢的九千歲對這個動作沒有表現出任何抗拒，他把頭埋在公子心口，葉觀瀾亦用側頰輕輕壓住他的發心。

兩個人的相擁，燈影下看來，就像兩頭同樣受過傷的小獸，互相為對方舔舐着傷口。

葉觀瀾察覺了前襟的濕意，隻作不知，拇指一下一下撫觸着陸依山含戾的眉峰，似刀的根骨，還有此刻沾濕的臉龐。

被公子懷抱慰藉的陸依山歸于平靜，就像是睡着了一般。葉觀瀾依舊側耳聽着他的呼吸，直到确認陸依山已經把悲傷重新約束回栅欄内，他方徐徐開口道。

“漢王妃赴京，應當就是幕後主使為劉猙敲響的最後一記喪鐘。”葉觀瀾事後回想，終于明白那天萦繞心頭的異樣感從何而來，“朱苡柔入鎮都，隻有一個目的。她根本不關心漢王是否犯下株連妻兒的重罪，因為她早就知道，無論朝廷的裁決如何，劉猙都是必死無疑。”

既是處心積慮，便意味着朱苡柔與修羅琴一樣，和蝮蛇刺青有着撕擄不開的關聯。回溯十二年前的北勒山莊慘案，葉觀瀾驚覺，所謂的神秘組織極樂樓，也許并非從猗頓蘭手上才顯現出迹象。

但眼下他并不想糾纏這點。

葉觀瀾繼續道：“督主可還記得，那天在诏獄，劉猙自盡前提到過這樣一件事，他想把慶陽城的莊子留給朱苡柔母子，當作身後的保障？”

陸依山須臾如常，沉吟着道：“我還記得王妃答的是，慶陽甫遭匪患，大火燒了沿街十餘間鋪面，劉猙口中的綢緞莊亦未能幸免。”

葉觀瀾：“督主不覺得奇怪嗎，以漢王的性格，即便要為妻兒的以後作打算，又何至于在這些微末小事上經心。我翻了過去一月間西北都司呈上來的邸報，并無有關匪患的禀奏，劉猙驟然提及這件事，定有他的用意，而漢王妃的回答，也許就是壓垮他的最後一根稻草。”

二公子眼底閃動着冷靜的光芒，這光芒令陸依山心下安穩，更讓他感到着迷。

陸依山擡起頭，肩膀與葉觀瀾的彼此相碰，他面上難祛憊态，但眼底的哀色幾乎已淡不可見，“你懷疑，那幾間鋪子和猗頓氏有關系？”

葉觀瀾颔首，道：“隻可惜，慶陽城的綢緞生意一半屬官中營生，貿然追查不僅沒有由頭，怕是也會打草驚蛇。”

陸依山想了想，說：“這不難，姜不逢才到任上不久，免不了要清庫查賬。就讓他捎帶手連同慶陽城的綢緞莊一塊兒查了，有消息直報東廠督軍賬，不必過十二都司的衙署，以防風聲走漏。”

陸依山說話間又變成了那個殺伐果斷的九千歲，葉觀瀾看着，眼尾牽連出一抹慧黠：“督主睿智，觀瀾自可以放心了。”

陸依山握着葉觀瀾的手，突然省悟了什麼。他猛一使力，将人帶向自己，幾日未剃的胡茬刮在面頰有些刺疼，話音吹入耳中，卻輕柔異常。

“下藥翻窗挖牆角，你九千歲什麼不行，有咱家擔着，二公子什麼也不用怕。”

葉觀瀾也笑了，耳鬓厮磨的動作不歇，漸漸泌出些許粘稠的甜膩。陸依山似啄似吻，喃喃地，仿佛在夢中呓語，“矔奴，再給爹娘上炷香吧，他們都是很好的人，若還活着，一定會很喜歡你。”

屋外，房頂正脊，兩道人影錯身而立。

罡風拂亂陸崛殊花白的發，他那張武人周正的臉上覆滿了寒霜。

“那女子，真的是小玉兒？飛鶴不是說她……”身後黑影躊躇着問，話音很快被陸崛殊截斷。

“事有萬一，當年飛鶴趕去時，山莊已經被夷為平地，除了阿山，幾百具焦屍面目難辨，誰又敢擔保小玉兒就在其中？”陸崛殊凜聲道，“假使小玉兒還活着，她便是當年事唯二的幸存者。平叔，務必給我看好了她，老夫一定得弄清，當年事，究竟是誰走漏了風聲。”

他音量不大，卻透出股殺氣。被喚平叔的闊面老把式身子一震，随即道：“阿山此番受挫不輕，老閣主要不要去瞧瞧他？”

陸崛殊望着廊下随風款擺的山水燈籠，目光似被那昏光暈染，漸漸抹去了鋒利，他放柔了聲音：“不必了，阿山心上已經有了在意的人，他會好好珍重自身，不會把路走窄的。”