“督、督主，請......”容清面白如紙，手顫到握不穩酒壺，酒水一度潑濺出來，失了分寸的樣子和平常判若兩人。

陸依山心中已有猜想，再看太子劉晔，神色雖然如舊，眸中那股冷意卻令人不敢逼視。

“容清，從前你不是這樣不穩重的性子，今兒這是怎麼了？”劉晔溫和地問道。

容清嗫嚅着：“奴才，奴才......”他話未能說完，初秋的寒風裡早已淌了滿臉的汗。

劉晔接過酒壺，替陸依山把杯倒滿，不疾不徐地說：“孤已如你所願發落了督主，容清啊，你對你背後的主子也算有個交代了，這麼慌做什麼？想當日你殺孫俨滅口，借小内監的嘴向孤密告三大殿走水的真相時，城府可不止這麼點呵。”

四野阒然間，風驟起，飛沙走石拍打得亭欄噼啪作響。容清驚掉了手裡酒盤，膝一軟，“撲通”一聲跪倒在地上。

劉晔睥視着對方後腦勺，冷道：“你跟孤這麼久，最該清楚孤的脾氣，孤讨厭不識時務的人。所以容清，”他微微傾身，酒液在杯中搖晃，卻始終不曾潑灑出半點，“你要不要現在就告訴孤，到底是從什麼時候開始的？”

容清埋着頭，肩膀劇烈抖動，兀自泣不成聲。

劉晔耐心告罄，以眼神示意陸依山，後者箭步上前，别住容清的一條胳膊，将他那身内監補服自肩頭猛地撕開，一枚不起眼的黑色蝮蛇印記，赫然曝露在天日之下。

這下容清連辯解也不敢了，望着太子冰冷厭憎的眼神，又看了看一旁的陸依山，他終于明白，什麼訓斥，什麼君臣離心，都不過是東宮與九千歲合謀演的一出戲罷了。

這種被戲弄的感覺，令容清在絕望中反而被催逼出一股無以名狀的憤怒。他跌跌撞撞起身，忘了自己還受制于人，一記并不高明的生撲，扯斷了他被陸依山鉗住的左臂，鑽心的痛楚瞬間襲湧，他呼吸幾快停滞，卻還掙紮着向太子靠近。

“放開他。”陸依山轉眸，太子又重複了一遍命令，不帶任何感情地，“放開他。”

陸依山松開手，容清失去重心地摔了下去，再也站不起來。他用那條僅剩的好胳膊，一點一點挪蹭着，爬到太子身邊，擡起滿是髒泥的手，艱難觸碰到太子的一片衣角。

“殿下，你早知道了是不是？”

劉晔不答。

“殿下知道，您早就知道。”容清自嘲地笑起來，笑着笑着臉上卻爬滿了淚水，“奴才忘了，自個打小伺候的主子，心思原是最細膩的。”

劉晔像是被這句話觸動，眸光忽閃了下，随即又冷硬如鐵。

有頃，容清止住了哽咽，“殿下早知奴才的身份，為何還要留着我？”他比任何人都清楚東宮的逆鱗在哪，背叛是決計無法容忍的。

聞言，劉晔神情倏冷。

他一振袖，容清眼睜睜看着那片衣角從掌心滑走，就仿佛希望也随之逝去，眼底的火苗徹底熄滅。

劉晔遲遲不出聲，陸依山便代他答：“若非你這個太子心腹親眼所見，旁人又怎會相信，我與東宮确已離心離德。也唯有讓人相信，殿下因翻案一事惱極了我，之後假以流放之名派我去西北，方顯得順理成章。”

容清越聽越慘無人色，胃裡猶如墜了一塊沉甸甸的冰。他意識到，自己數月間與西北之地往來的信鴿，怕不也一直都在東廠的監視之下。

涼意從胸膈髒腑蔓延到四肢，容清在這一瞬裡甚至感受不到軀幹的存在。

他僵硬地轉動頭顱，面向劉晔麻木不仁道：“殿下，奴才自知已是百死難贖，但請殿下再信我一回，奴才真的是第一次……”

劉晔悄然捏緊袖口：“容清，你六歲時便到孤身旁伺候，一直以來，孤都拿你當自己人待。壬寅年冬天，孤被發落永巷，滿宮裡隻有你還肯繼續跟着孤。水滴成冰的時候，孤染了風寒，是你用胸口替孤捂腳取暖。孤疑過世間所有人心，卻獨獨，沒有疑過你。”

亭外秋風穿檐，太子的聲調帶上了一絲哽咽。

翻手腥風，覆手血雨，鐵腕權謀下總歸還有一點柔軟的真心。

隻可惜，現實卻将它風幹得隻剩下一具醜陋殘骸。

容清伏地痛哭，十指深深嵌進泥土裡，因為用力太猛而指甲盡斷，血肉模糊。

劉晔終是面露不忍，走近兩步，掖在袖底的手緩擡了擡，似乎想去攙扶哭到斷氣的腳下人。

可這個腳下人哭聲戛然中止，忽地狼躍而起，手中不知何時多了把明晃晃的匕首，猶如噴吐的蛇信，直取太子劉晔的咽喉！

陸依山眼底冷光一掠，出手快到令人難以置信。他兩臂鐵鉗一般緊緊夾住容清持刀的手，前後一錯，聽得耳邊傳來骨頭碎裂的脆響，跟着便響起容清肝膽俱裂的呼痛聲。

“刀俎之魚，何敢猶鬥，找死。”陸依山齒間冷冷迸着字眼，旋即側首問，“殿下無事吧。”

劉晔面色鐵青，臉頰還浮着兩團餘驚未定的酡紅，但很快就褪去。

蓦地一隻外表光淨的小瓷瓶映入陸依山眼簾，這對于素來以下藥見長的東廠而言，并不算陌生。

“孤本想念在昔日的情分上，還你一具全屍，不曾想你竟是半點餘地都不願留。”劉晔聲音裡最後一絲憐憫也消失不見，他們的确在最艱難的時日裡相互扶持着走過，但現在，他是扛鼎天下的君王，過分的仁慈是他需要從方氏血脈中剔除的東西。