分店打定主意要撤火，瓷莊賬面上餘下的本金漫說擡價購糧，就連照以往尋常年份的平價買入，仍有至少五十萬金的缺口。

聽完回禀，呂照梁不置一詞，随即将自己關在房中一天一夜，再露面，兩鬓竟已摻白。

縱人不說，他總歸心如明鏡。正是這些年日複一日的頹喪，生生把大好家業作踐給了他人。

爛胚呂郎的苦果，到底由他自食了。

呂家這頭變故叢生，那邊，姜不逢向諸藩的求援之路亦困阻重重。

“趙王待客倒是殷勤，留來使宿在王府，好吃好喝招呼了幾日，一應禮數都無上周全。可當言及正事時，又稱病不見。”姜維苦笑一聲，“信使按捺不住欲往拜見，誰知趙王幹脆以巡視秋播為由躲了出去。信使在王府住了旬日，連劉璋的面都能沒見上——你說說，就他那副弱不禁風的書生樣兒，秋播礙着他什麼事？”

葉觀瀾緩叩竹扇的手一頓，不無沉默地看了滿腦門官司的姜大人一眼。

後者省悟過來，忙解釋：“公子勿怪罪，我不是說你。剛剛一時情急，是我口不擇言了。”

葉觀瀾當然不會真的怪罪，他側身讓開流水價駛出的運糧車，笑笑說：“趙王劉璋，和從前造反身死的晉王乃一母所生的同胞兄弟。今上多疑滿朝皆知，晉王又死得那般難堪。劉璋退避三舍不為别的，他是唯恐和軍鎮營建扯上什麼關系，招緻鎮都側目罷了。”

一個夾縫求生的親王，膽小避禍是情理中的選擇，葉觀瀾又問：“燕國公那頭怎麼說？”

姜維道：“燕國公規行矩步，一切都照常理來。他見信使是在驿站内，由燕地主事官員從旁作陪。他對借銀的請求一口拒絕，卻又提出，可以從長平儲備倉中拆借出部分糧食接濟咱們。”

葉觀瀾凝神思忖良久，慢慢地搖了搖頭：“沒用的。從燕地至甘州，走陸路少說也要兩三個月。水運倒是便捷，然大人可還記得，河道總督前些日子遞奏折，稱洛河中段突然決堤，縱使河工動作再快，糧船運到也要積月之後。何況燕地所種多為麥種，最怕受潮，即便按時抵達，刨開沿途折損，仍舊于事無補。”

姜維聽了越發沮喪，葉觀瀾的神情卻無太大伏動。

其實，他原本就沒有将希望寄托在藩王身上，葉觀瀾之所以想從姜維口中得知諸藩對此事的回應，實則是為了淺探一下各藩王爺的底細。

前世細作身上發現的蝮蛇刺青，還有這一世逐漸浮出水面的神秘組織極樂樓，都讓葉觀瀾有一種感覺，這些皆和藩王有着脫不開的幹系。

趙王昏懦平庸，且有兄長的教訓在前，昭淳帝從未放松過對他的制衡，天長日久，縱使有心也是無力。

倒是燕國公，看似圓融的行事風格背後，卻是實打實的綿裡藏針。

葉觀瀾不自覺留了心。

忖度間，軍儲倉外騷亂驟起，呼喝聲裡夾雜女人孩童的哭聲，姜維警醒，“怎麼回事？何人在外喧嚣！”

他這般緊張，緣是今日庫中糧草要裝車發往應昌軍鎮，事關重大，容不得分毫閃失。

衙役滿頭大汗地來回：“禀大人，不知道是誰走漏了消息，災民們得知糧食将車于今日發出，紛紛惶恐，生怕夏秋之交的糧荒又将重演，故……故而聚集在糧倉門外，欲截停運糧車。”

“什麼？！”姜維驚怒交加，當下奪門而出。

他心裡都清楚，雖則兩家搶市給甘州百姓攢足了秋播糧種。然而雁行大火後事态再度急轉。

恐慌，以及被猗頓蘭等大商欺淩剝削積攢下的怨怒，使得甘州人心浮蕩到了一觸即發的份上。

而民間若亂，可比軍中嘩變要棘手多了。

葉觀瀾緊随着追出去時，糧倉外已經擠滿了災民。那些人個個鹄面鸠形，衣衫褴褛，手持各式農具，把運糧車圍得水洩不通，滿是哀毀的眼睛裡除了絕望，還閃動着一絲憤懑與不平。

官市丞欲攔阻，已被推倒在地。見官兵來，災民們握緊手裡的武器，怒目圓睜地在倉庫外的空地上，拉開了對峙的陣勢。

姜維揮舞着雙臂恫喝：“都退後，退後！擅動軍糧者，嚴懲不貸！”

誰知這番告誡非但沒有懾住災民，反而使壓抑多時的民怨瞬間爆發。

短暫的沉寂過後，人群中不知是誰嘶聲呐喊，“姜不逢！你置百姓死活于不顧，算個幾把父母官！嚴懲便嚴懲，橫豎幾個月過後還得忍饑挨餓，幹脆這會打死了倒幹淨！”

伴着這一聲，怒火迅速蔓延開，災民越聚越多，已經有那膽子大的爬上車伸手扒拉糧袋，官兵但有阻攔，他們的反抗也随之激烈。

眨眼的功夫，糧倉外一片大亂。

姜維本人在混戰中被砸破了額角，他一邊閃避，一邊急調衙役聲援，還要留神護着葉觀瀾安好。

正手忙腳亂沒個開解時，一片寒星劈頭打下，姜維揪着公子袖口的指尖空了，一縷勁風堪堪削過，他望着從天而降如虎豹矯捷的身影，如見救星。

“督主大人！”

陸依山将公子整個罩于大氅下，擡手高舉起令牌。

“邊關來訊，綏雲軍主帥安陶郡主自願削減一半軍糧份額，以解甘州燃眉之急。”

話音未落，又一聲馬兒長嘶急追而來，“傳臨洮總兵葉憑風鈞令，葉家軍征調屯糧三百石，充實甘州官市糧倉！”