“季老闆說的在理，”另一胡子稀拉的矮個男人附和道，“那賬本，可不光是用來牽制咱們的利器。高銘這些年撈的油水不比咱們少，他就這麼交出去了，不怕姓姜的反手來一招卸磨殺驢？”

一老者随即反駁：“話不能這麼說，姜不逢手底若無十足的證據，敢将猗頓主君落獄嗎？官府手裡有了把柄，此刻就是在等人主動投誠。你當高銘蠢，主動授人以柄，卻不知他最是個精明的，這種時候不表忠心，更待何時？”

堂下一時寂靜，看得出有人已經動搖了。

“不是說……主君被捕，皆因城外械鬥之事嗎？”矮個男人遲疑地問。

“這種鬼話你也信？”

老者嗤之以鼻，“我等叱咤河西數十載，幾條人命算得了什麼。為了屁大點事，公然和七大商叫闆，他姜不逢是生怕這官印拿着燙手嗎。”

“可是，”蠶眉鼠目的季老闆轉了轉眼珠，“即便高銘投靠了官府，一本私賬而已，能牽扯出來多少事。萬一姓姜的隻是故弄玄虛，咱們卻自亂了陣腳，豈非得不償失？”

老者拈須沉吟半刻，緩緩搖頭道：“高銘若打定主意踩着咱們上岸，他交給姜不逢的，就決計不止一本私賬。”

夜更深了，像無盡的潭。

一連排烏篷小艇首尾相接，快速而沉默地馳行在大霧彌漫的北勒河面。

打頭的船舷上蜷靠着一人，是季氏商行的夥計。這種走夜路的差使不是頭一回，河道衙門知道是七大商的貨，連查驗都免了，夥計無事可做，不免有些懈怠。

船上人昏昏欲睡，全然沒有留意到不遠處的河面，袅袅霧氣暈染開的深黑裡，數艘官用河條船隻并排連序，橫亘在河道中央，幢幢如一堵高牆，萬夫莫開。

突然地，船身猛一記前傾，浪花拍甲卷起幾丈高，夥計驚愕地瞪大了眼。

“什麼——”

“人”字還未及脫口，打頭的河條船越衆而出，一身着皂衣盤領公差服的官兵揚聲喝道：“奉總督大人之命，旬日内凡出入雁留渡的船隻，均原地待命不得擅動，違者同附逆罪論處！”

“老闆、老闆，不好了……”夥計踉跄而來，滿臉驚慌。

季老闆蠶眉聳動，不耐煩地乜他一眼，“慌什麼，你老母死了等下葬?”

夥計結結巴巴地說：“咱們的船才到雁留渡口就被截停了，您快想想轍吧。”

季家做的鮮貨生意，最怕貨物久放受潮，季老闆抓着夥計急聲問：“咱們的貨船皆有十二都司簽發的特别通行證，他姜維憑什麼說扣就扣。”

夥計嗫嚅着：“不，不是州府衙門，是河道總督親自下的令。”

季老闆臉色白了，席間一片嘩然。

要知道，河道總督衙門的職責不止運河防治一類雜務，更兼有查緝走私的重任。河道總督親自下令，難不成真是沖着追究前事來的？

季老闆再也坐不住了，催促夥計：“快，找咱們在十二都司的人問清楚，究竟是怎麼回事。”

船身悠悠蕩蕩，篷頂吊着的銅鈴随之搖曳叮當。

紅泥火爐上坐着酒吊，咕嘟咕嘟冒着熱氣。黃酒的醇香氣淺淺氲開，合着清脆散漫的鈴铛聲，與外間劍拔弩張的氣氛截然相反。

陸依山擡了擡腕，條案對面那人會意，舉起掌中杯，隔案與他輕輕一碰。

“此番有勞封總督，當咱家欠你個人情了。”

與他對飲之人不是别個，正是掌管三藩九州十六地水運的河道總督，封劉客。

封總督道：“督主大人這話說到哪裡去了。前些年為着洛河治理一事，下官同吳永道起了龃龉，那天殺的仗着是壽甯侯門生，竟以私受商人賄賂為由具文彈劾。虧得督主明察秋毫，沒教那折子落入錦衣衛之手，又徹查案由還了下官清白。督主待下官有恩義在，說什麼虧欠的話，豈非折煞我！”

陸依山笑笑，沒說别的，一擡頭飲幹了杯中酒。

封總督陪飲一杯，又道：“下官已照督主吩咐，以疏浚航道為由，截停了七大商北上的貨船。旁的倒還罷了，隻是這幾日，十二都司不時來人打探下官的口風。”

陸依山：“大人沒說漏嘴吧？”

封總督忙道：“豈敢！督主有令在先，不許告訴旁人船隻被扣的緣由。下官就是豁出這條命不要，也不敢管不好自己的舌頭。”

陸依山颔首，在緩急有緻的颠簸裡神情略顯得疏懶：“有人想知道，隻管由着他們去問，倒也不必太不近人情。隻一件，這些天究竟都有誰來打聽消息，在十二都司中官居何職，總督大人須得留個心才好。”

封總督一怔，旋即反應過來，端起杯，畢恭畢敬道：“督主心思缜密，下官欽服。”

封航消息一出，諸商受到的震動，不亞于聽聞高家投靠官府。

接下來幾日，慶陽城大小商賈不厭其煩地遣人往各家衙門打探消息，結果非但未能知道具體緣由，反被告知高家主事高銘，數日前曾交給了州府一些東西。

至于都有什麼，線人不得盡知。

但唯一能肯定的是，傳話人真真切切、清清楚楚在總督封劉客的案頭，看到了高家的賬本。