慶陽諸商疑心瞬間被挑起了十分。

若非高銘背刺在先，若非姜不逢知道了什麼，猗頓蘭何以被拘牢中數日不得開赦，河道總督為何要出手，七大商的貨船又為何會被攔停。

真相似已呼之欲出。

隔日，從猗頓蘭主事起就一直不曾關張的三分鼎會館，直到日上三竿，都未有營業的迹象。

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牢獄四面都是高高石牆，唯一的一扇氣窗朝北，恰好避開了當日中大部分日曬。

牢房暗得可怕，也寂得可怕，牆角水珠摔打在青苔發出的“啪嗒”聲清晰可聞，空氣中彌漫着一股陰冷而腐臭的氣息。

猗頓蘭背靠牆根盤膝而坐，腰身挺得筆直。

牢獄的腌臜半點沒有影響到他的儀态，他每日堅持問獄卒要清水勻面，被扯爛的外袍整整齊齊疊放在一旁。一身潞綢中衣垂感極佳，透露出松弛，就好像衣裳的主人隻是午睡剛起亦或者等待就寝而已。

牢門打開時，猗頓蘭眼皮也沒擡一下，仿佛此刻誰來都不打緊，都不會影響他風雨不動安如山的從容。

直到那抹月白色的影踱近，猗頓蘭引以為傲的鎮定卻瞬間出現裂痕。

“我當是誰，堂堂丞相家的二公子，也會來這種見不得人的地方麼？”

他的話中流露出少有的攻擊性，那是一種落敗者的懊喪，也是苦海求生者之于岸上神明的妒恨。

葉觀瀾神色不改：“我也沒想到，一向養尊處優的猗頓主君，在這等污穢之地，亦能安之若素。還是，從前待慣了的緣故？”

猗頓蘭聽出他話裡的譏刺，裂痕又擴大一分：“你也想同他們一樣，嘲笑我的出身？”

“自古英雄不問出處，主君何須如此多疑。”葉觀瀾語氣輕松，“何況禁脔二字，細究起來也不算太難聽。”

猗頓蘭鼻翼翕張，呼吸随之急重起來。

葉觀瀾視而不見，繼續道：“你很聰明，更加懂得隐忍，從戰亂中僥幸撿回一條命後，就被加嫘族長買入府中，甘心做了他的入幕之賓。加嫘族長性淫殘暴，那些年死在他手下的男孩子不計其數，唯獨你非但活下來了，還深得他寵愛。你利用他對你的信任，忍辱負重謀劃多年，最終扳倒了他，并取而代之。”

稍頓，“外界都這樣傳你的發家史，似乎所有人都相信，是加嫘族長的好色葬送了百年基業。然而這個故事裡，卻有個明顯的漏洞。”

猗頓蘭表情僵了下，“……什麼？”

葉觀瀾盯住他，“你彼時不過是一個有錢人家的小相公，如何能對千裡之外的皇城動向了若指掌。送女官入宮，篡改彤史記檔，這些都非爾力所能及。起初為着城南水獄的虺兵，我當你就是極樂樓的主人。可縱觀前後諸般事端，我敢斷定，你隻是極樂樓用來控制河西商場的傀儡，亦或者按照你們的說法，你也是蛟。”

真相驟然被揭，猗頓蘭并無多少慌亂，他兩手交掖，優雅置于身前：“蛇五百年化蟒，一千年成蛟，須經多少修煉方有今日，哪是你這種錦繡叢裡長大的嬌花能體會的？”

葉觀瀾說：“主君所謂修煉，莫不專指‘長恨春歸無覓處，蓬門今始為君開’這種嗎，觀瀾的确難窺就裡。”

猗頓蘭語窒，臉上再度露出惱恨的神情。

“隻不知，”葉觀瀾莞爾，“主君是否也用了同樣的方式，才被極樂樓真正的主人攬入麾下？”

牢房中一陣死寂，牆角滴水聲愈漸急促，噼裡啪啦響個沒完。

未知多久，猗頓蘭突然笑起來，“你想激怒我？”

葉觀瀾不答。

猗頓蘭神色難掩自得：“你确有幾分小聰明，但你以為這樣就能從我口中套出極樂樓的秘密嗎？太天真了。正如你以為散布高銘投誠的消息，就能瓦解七大商麼。别忘了，官府不可能一直羁押我，待我出去後，你的這些小伎倆豈非不攻自破。”

葉觀瀾笑容轉淡，“你都知道了。”

猗頓蘭說：“姜不逢還當自己治軍多嚴明，殊不知這些天慶陽城裡發生的一切，早已傳得人盡皆知。你小子千算萬算，唯獨算漏了我這個變數。”

“人盡皆知，”葉觀瀾若有所思，“這其中，可也包括那位忠心耿耿，為了你連龍潭虎穴也肯闖一闖的猗頓家老？”

猗頓蘭呼吸一滞，陡然生出股不祥的預感。

牢房外的甬道傳來窸窣聲響，影影綽綽的，似風嘯過，聽不大分明。

“主君素愛聽戲，可知今日這出忠義救主的戲碼上演，會是何種情形。”

葉觀瀾冷眼瞧着汗珠愈漸密集的猗頓蘭，拇指輕推，隻見那把從不離身的竹扇扇面上，除一雙炯炯虎目之外，還有一枝姿容逸群的秋海棠。

他溫聲道：“有句話主君說錯了，你跟你的猗頓商行，從來不是我謀算中的變數。因為，你不配。”