數日後清晨，一輛四面都用油麻紙包裹嚴實的轺車緩緩駛入城中。

“等一等，”城門令擡掌示意，“通行腰牌。”

須臾，車簾微晃，裡頭傳出一聲不輕不重的叱罵，“糊塗東西！”城門令蹙着額欲望裡查看，一塊腰牌伸出來攔住了他。

城門令看清了上頭的字樣，神色急改：“小的有眼不識泰山，未知是參議大人的座駕，還望大人海涵。”

腰牌迅速收了回去，車内人刻意壓低嗓音，像是生怕别人聽見似的，透露出非比尋常的謹慎：“不必聲張，更不必記檔，就當本官從未打此經過。”

話音未落，車輪已啟，微微揚起的灰塵迷了城門令的眼。他下意識偏過臉的一瞬間，不曾留意到小半片粉紫色花瓣悄麼聲地從馬車中飄飄而落，經馬蹄一碾，變得不再起眼。

清晨的小插曲并未引起城門令的矚目，他揉着倦意上湧的睡眼往回走。在他身後，一雙薄底皂靴以幾近于無的聲響快速靠近，一道黑影覆了下來，拈起那枚形色皆特殊的花瓣端詳許久，繼而又如鬼魅一般，匆匆沒入深秋的晨霧之中......

“果真是寒醫谷的霰草嗎？”

距離城門樓不遠的一間茶寮，一身披蓑衣、頭戴鬥笠的老翁背光而坐，帽檐擋住了他大半張臉，那高大寬厚的背影讓人很容易聯想到幾十裡地外靜伫的雁行山。

蠟燭微芒在桌旁投下一小束柔黃光暈，随着他的詢問聲，一雙皂色靴尖向前踏出半步：“卑職絕不會看錯。寒醫一門避世多年，鮮與外界往來，非寒醫荀之後，旁人身上又怎會攜有獨獨長在寒醫谷的霰草？且卑職聽聞，寒醫世家以治療癔症見長，憑他是天生迂呆還是後天癡傻，一針下去都能清醒如常。”

燭芒雀躍，鬥笠中縫向側旁偏移了寸許，老者銳如鷹隼的眸中投出幾多試探。

“閣主......難不成，那個阿吉真有望想起從前事？”

“咣當——”

老者肘一橫，斜在桌角的茶杯蓋失去平衡，搖晃兩下，旋即如陀螺般打着轉跌下桌面......

“當心！”

陸依山眼疾手快，一伸手，扇墜不偏不倚正落入他掌中。

剛剛睜開眼，正對公子貼身小竹扇産生濃厚興趣的世子殿下受到了驚吓，嘴一撇，在襁褓中嚎啕大哭起來。

葉觀瀾頗為無奈地睨了督主一眼，抱起小小嬰孩，貼近胸前低聲哄慰着。

公子并不擅長做這一類事，從前在家中時，即便江姨娘撫育年幼的三妹妹多有垂範，奈何葉觀瀾對此并不上心。這會兒照貓畫虎地抱着小劉追，姿勢輕柔中仍不時透露出幾分局促。

陸依山卻看得一時入了神。

漢王妃産後虛弱，連帶着跟來的侍女也無暇照顧尚不足月的小世子。府衙裡能吏雖多，可這般顧冷顧熱的精細活卻無幾人能夠勝任。

何況陸依山也不放心假手于人。

于是二公子臨危受命，那雙翻雲覆雨抑或舞風弄月都不在話下的手，開始學着擺弄嬰兒柔嫩到不忍卒碰的小小身體，從忙亂到漸入佳境，他也從未覺得是一種辛苦。

望着二公子清冷似霰的眉梢眼角，此刻鍍着一層橘色昏芒，并不全然是燭火映襯之故，而那額心朱砂剝去出鋒豔麗，更多了些賭書潑茶的歲月靜好。

陸依山心都要化了。

他挽起扇墜，熟練地替葉觀瀾重新佩好，手指随即繞過公子臂彎，在劉追鼻梁上懲戒似的刮了刮。

“臭小子，相中誰的東西不好，見罪了二公子，你舅舅我可兜不住。”

葉觀瀾低聲絮語，聞言頭也不擡：“外甥随舅，都是一樣的，怪的着人家孩子麼。”

陸依山聽出話裡嗔怪的意思，将臂收回來，從襁褓下摸着葉觀瀾的手，悄悄捏了捏：“公子點我呢？”

葉觀瀾低垂的眼眸往他身上轉了一轉，明明什麼也沒說，卻有數不盡的喜笑嗔癡藏在裡頭。

陸依山呼吸略滞，猛一把捉住葉觀瀾下巴，偏頭吻了下去。

葉觀瀾焦急的提醒被陸依山含化在齒間，隻能勉強聽清幾個模糊的字眼：“孩、孩子還在這——”

陸依山眸微側，唇角要扯不扯地擡了下，騰出手把襁褓邊沿稍稍拉高，剛好遮住小劉追且止了哭泣、好奇張望的大眼睛……

葉觀瀾眼角微濕，呼吸間還殘留着差點被親斷氣的急促。

他輕一抿唇，水光淋漓之下，那點非比尋常的紅腫顯得格外惹眼。

太渾了，葉觀瀾懊惱地想，眼刀蹭蹭斜飛，始作俑者卻毫無悔過的自覺。

“寒醫谷中人入甘州城的消息業已傳開，姜大人的馬車出入城東也未曾掩飾行迹。舉凡有心之人稍一深想，就能猜出個八九不離十。”陸依山一下一下推着搖籃，說道。