“權勢？”陸依山蹙額，“南屏閣不是向來标榜不涉朝堂嗎？”

陸崛殊短促地笑幾聲，笑聲中透着些許無奈：“傻孩子，率土之濱，莫非王土，這天下哪有什麼真正的江湖？南屏、北勒号召力如此之盛，這樣鋒利的刀跟劍若不能為朝廷所用，豈非橫刃于卧榻，令君王不安？”

“那師父，這麼些年，南屏閣一直都在為誰所用？”

陸崛殊回身杳杳一顧，沒有正面回答：“你當安陶拜于我門下，先帝與今上都一無所知嗎？位高權重的将門跟江湖豪強扯上關系，鎮都緣何能這般放心？”

答案隻有一個，陸依山睜大眼睛。

南屏閣濟世救困的宗義天下皆知，可師父一直暗中效力皇權，卻是大大出乎他的意料。

“那麼北勒山莊，也是一樣嗎？”

風來，焰苗急晃了下，陸崛殊擡手回擋，才沒有令蠟燭熄滅。

他斥袖而出，支窗的木銷攔中折斷，勁風連同一切可能的窺伺都被擋在外頭。

“阿山，你當真了解你的父親嗎？你可知他在外遊曆的數年間，都是去做什麼的？”

陸依山茫然，陸崛殊不易察覺地歎了口氣。

北勒山莊少莊主魏湛然，畢生以劍法聞名于世，卻鮮有人知，他于治國觀政上亦有極高的造詣。

魏湛然早年師從墨家，為其開蒙之人，正是鹹德年間墨家五耆老之一的墨俠，顔均。

魏湛然跟随顔均修習，直至弱冠禮成，避世為俠從來都不是他的抱負，俠者當在世中尋，秋水三重境的最後一式“沛厲勁流”早已揭示這點。

“父親，曾結交朝堂權貴？”陸依山遲疑地問道。

陸崛殊歎聲：“我與你父親，在清晏行動以前，隻切磋武藝，不言及其他。縱使知他私交權臣，可對方是誰、有何背景，我卻不能盡知。清晏行動結束以後，朝廷同時招安南屏北勒兩大門派，我選擇了接受，而你的父親，卻以近乎強硬的姿态拒絕了。”

陸依山情不自禁地追問：“為什麼？”

陸崛殊道：“良禽繞樹三匝，是為擇木而栖。你父親拒絕歸順朝廷，自然是因為他心中有了旁的選擇。”

陸依山無法理解，普天之下至高莫非皇權，除了聖上的招安，還有什麼能讓父親甘願放棄漱石枕流的安穩生活，一腳踏入紅塵中？

陸崛殊語态漸凝重，他沉聲說：“昭淳初年，晉王奪嫡風波未平，燕、趙二王雖被改了封地流放西北，但百足之蟲死而不僵。晉王昔年擁趸，譬如齊耕秋之流，轉投他主也未可知。總之那幾年裡，強藩環伺、九邊異心絕不隻是一句虛言。”

陸依山仿佛明白了什麼：“您的意思，是我的父親，投靠了藩王？”

又是一陣漫長的沉默，陸崛殊的反應回答了一切。

陸依山指尖冰涼，他聽見自己漠然沒有起伏的聲音問：“是誰？”

陸崛殊搖頭：“我說過，我與你父親隻切磋武藝，不言其他。所以時至今日，我也不知道他背後的人到底是誰。被朝廷招安以後，南屏閣名為江湖第一大幫，實際上卻是為皇帝探查各路情報的秘密組織。

昭淳十二年歲末，朝廷發現西北十二都司有人在進行文牒造假的勾當。因無确鑿證據，又怕打草驚蛇，所以皇帝指派了南屏閣暗中調查此事。”

他笑笑：“是的，朝廷十多年前就已經察覺到文牒造假之事。那一年的都察院巡視，根本就是有備而來。倘若單知非沒有死，那麼他的告發一定會引起朝廷矚目。而事實上，南屏閣更早就注意到了他，但可惜沒等閣中密探趕到，他就已遭殺身之禍。”

“如此，南屏閣必會咬住單知非的死追查到底。”沒有比陸依山更清楚各種作風，他聲音中夾雜了一絲顫抖，“密探，都查到了什麼？”

陸崛殊痛苦地閉上了眼。

刀劍之交，是最相當的對手，亦是最可貴的朋友。

但到最後，卻是由他親手揭開了那最不堪的真相。

“單知非的屍體因被壓于橫梁之下，得以保存完好。密探在他頸側發現了一道獨一無二的緻命傷，而那傷痕，恰屬于這世上獨一無二的劍法。”

“這不可能！”陸依山幾乎本能叫出了聲，雙肩顫抖，目眦欲裂。

陸崛殊笑容頹唐：“事情到這份上，阿山，我何須瞞你？”

聽到這裡，陸依山再也無法抑制渾身的戰栗。他數度深呼吸，下唇幾乎被咬出血，可那股戰栗分明發自内心，即便千斤壓頂，也無法鎮住分毫。

“所以……師父據實相告了對嗎？”

“事關一方安定，我不能當什麼都沒有發生過。可就在我的密報寄出後不久，北勒山莊便遭遇了滅門慘案。”

陸崛殊睜開眼，直視陸依山錯綜複雜的目光，嘴唇嚅動幾下，笑容慘然道：“你問我與當年的滅門案有何關系，我隻能告訴你。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”