陸依山仰望穹頂，他的世界也從未像今夜這樣空洞。

姜維擔憂地湊上前，說了什麼，都被夜風吹散。

陸依山用一種茫然近乎無識的眼神回望向他，視線卻越過姜維肩膀，瞄向身後嚴陣以待的軍士——

意識回籠，太陽穴突突急跳，一個恐怖且不妙的念頭驟然襲上了九千歲的心口。

月華如練，一路鋪滿驿站幽長而緊仄的遊廊，在這木葉凋零的秋夜，恍如送别異鄉人的缟素一般。

在白幡的盡頭，無聲卧躺着七八具屍體，清一色盤領公差服，腰别錫牌。冷冷的月光照耀着上頭“署衙”的字樣。

這些都是姜維派來保護傻子阿吉的差役。

引蛇出洞這招，關鍵在引。作為釣線一端的誘餌，姜不逢把阿吉的安危看得無比重要。

他精挑細選了一列本領過硬、絕對可靠的心腹，連藏身之地都安排在與府衙兩牆之隔的官驿。除了陸依山，姜不逢沒有同任何人說起這個地方。

阿吉坐在榻沿，外頭慘叫聲接二連三，并未在他臉上掀起任何波瀾。他就這樣靜靜地待着，手裡仍舊握着那隻燒火棍，像個真正的傻子。

直到房門推開，月光伴着濃郁的血腥味飄了進來。

阿吉的臉龐在月色下逐漸清晰，可以看見，那雙素日裡混沌的眼睛，此刻真真切切一派清明。

他用那雙眼睛看向來人，仇恨一瞬間蓄滿，嘴角卻是帶着笑的。

“你終于來了。”

“真沒想到，區區一介夥夫，居然能苟活到今日。早知那晚，我下手便該更利落一些。”

阿吉垂下眼睑，自失地一笑：“我是個最不起眼的小人物，生生死死，都不會有人在意。也正因為這樣，我才有幸留下一條命，為莊主報仇。”

“你？”

黑暗中，來人語氣捎帶了譏諷，“就憑這根燒火棍嗎？”

阿吉不說話。

“你家主子不過看你心癡，方勉為其難，教了這套最末流的劍法。難為你還當真經似的，苦練了這麼些年，也當真是可笑。”

聽聞這話，阿吉眼角倏忽掠過一抹精光，他擡頭，仔細辨認起來人。

“我想起你了，”阿吉說，“莊主傳授我劍法那日，北勒山莊剛好舉辦了一場群英會。莊主與各路高手切磋武藝，我就躲在一旁偷看。那天，陸老宗主也來了，你是他身邊的……”

話音未落，寒芒頃刻間暴現。一條絞索如含信毒蛇，破風而來。阿吉無暇躊躇，喉嚨裡扯出憤怒已極的低吼，像隻沖破樊籠的困獸，握緊燒火棍，迎面直撲上去。

魏湛然教的這套劍法，雖不高明，卻是一套在任何情形下都足以保全性命的劍法。他多年來練得爐火純青，招式出手，盡管與輕靈毫不沾邊，笨重裡自有一段巍峙可言，劍氣縱橫交織，竟隐隐現出護體罡氣來。

黑索揮動愈急，去勢愈洶，數十招拆下來依舊纏他不得，傷他不得。來人顯然惱了，呼哨聲驟歇，上下翻飛的身影随之釘在原地。

阿吉冷不防卸了力，腳下踉跄，燒火棍用力頓地才堪堪穩住身形。

他擡起頭，表情在目視前方的刹那突然迷離：“莊主......”

眼前之人改換形容，正是當日從鋒利犬齒下救出他的北勒劍宗，魏湛然。

阿吉情不自禁向前走了兩步，

啪一聲輕響，食指的指甲連根拗斷于木隙之中，鮮血是過了片刻才突然迸發出的，濺得衣擺上星星點點。阿吉的情狀恍如要掙脫什麼一樣，脖頸死命向後仰，鬓頰連同頸側青筋暴突，護體罡氣在一瞬間幾乎閃痛人眼。

“你不是，你不是！”

阿吉淆亂無序地嘶吼着，周身光暈很快如瓷器開片般，蔓開一條條細長紋路。

崩壞隻在須臾，阿吉的燒火棍再也沒有舉起的機會，一雙鐵拳照直攮穿了他的胸口。

鮮血滑淌下來，一滴，兩滴，在平整無物的太湖石磚地上，蓄起一小灘水泊，倒映出阿吉無所适從的臉。

垂死之際，他又想起那晚，火燼子在眼前狂舞，濃煙遮蔽了大半邊天。山莊内的一草一木、亭台樓閣，他熟悉的一切，都在被火舌一點點蠶食殆盡。

阿吉隻覺得，他的世界，從未像今夜這樣空洞過。

傻子阿吉徹底不動彈了，而那根燒火棍，也被罡氣破開刹那間的勁流震得粉碎。一雙皂靴踩着殘骸而過，半空抛下輕蔑的一聲。

“蚍蜉撼樹。”

揮鞭的手，沾滿血污，在月光下看去，是惡鬼觸角一般的顔色。随着房間内的黢黑陰影上移，南屏閣第一秘門腰牌，還有阮平冷酷異常的臉，慢慢自迷霧中顯出了原形。